《平凡的世界》是路遙的嘔心瀝血之作，至今已經問世三十多年了。這本書激勵着一代又一代的青年，是最受老師和學生喜愛的新課标必讀書。
當年路遙不惜把遠在千裡之外的弟弟王天樂叫到榆林飯店，并且泣不成聲地對他說田曉霞死了。風塵仆仆的王天樂愣住了，之後又是哭笑不得。究竟是什麼讓路遙對田曉霞的死泣不成聲呢？
很多讀者認為書中勤勞勇敢又不甘于現狀敢于冒險的孫少平的原型是路遙本人，其實不然。孫少平的原型是路遙的弟弟王天樂，同時又融入了路遙自身的想法融合而成的。而在田曉霞身上，卻有很多路遙的影子。
田曉霞的父親田福軍是原西縣革委會的副主任，因為出生在這樣的家庭，她接觸到了很多人接觸不到的書籍，比如上高中時她每周拿給孫少平的參考消息。另外，她每天還有看報的習慣，并且對報紙上的内容大加評論，這時常讓少平大吃一驚。而路遙上學的時候也經常做這些事。并且路遙在1968年以群衆代表身份被結合進延川縣革命委員會，并且擔任了副主任職務。
對于少平和曉霞的愛情，很多人覺得很夢幻。一個大學生、省報記者，市裡一把手的女兒，竟然跟一個攬工漢、煤礦勞工、農民的兒子談戀愛，門不當戶不對，這是絕對不可能的事情。如果你這樣想，那是你不知道路遙的感情經曆。
路遙有兩段感情，他的初戀是北京知青林紅。林紅有文化，有見識，又很漂亮，路遙沒過多久就深深愛上了她。都說戀愛中的女人智商為零，男人又何嘗不是如此呢。當時有一個工廠招工，林紅體檢不合格，路遙就把自己的招工名額讓給了林紅，殊不知這一舉動竟然将林紅送出了陝北。之後兩人天各一方，林紅的書信越來越少，最後林紅來信告訴路遙自己愛上了别人。據說，林紅和路遙的分手是因為林紅父母的極力反對。
愛情受挫，路遙痛不欲生，這時他的生活又走進了一個北京女知青——林達。在大家看來，路遙和林達在一起，是典型的好白菜被豬拱了。林達出生于幹部家庭，她本人是清華附中的班長和才女。路遙考上延安大學，經濟上大多來源于林達的資助。兩人在1978年結婚，但婚後的生活并不甜蜜，更談不上恩愛、幸福。在路遙去世之前，兩人選擇了協定離婚。
在《平凡的世界》中，曉霞因為救人被洪水沖走了，她和少平的愛情戛然而止。但現實中他們和少平和曉霞的愛情并不同，他們的愛情已經枯竭了。對我們讀者來說，隻知道路遙在寫到田曉霞被洪水沖走的時候，泣不成聲。但卻不知道他的泣不成聲是為了曉霞，還是為了自己。