中原標準時間2022年2月26日下午，著名體育媒體人“西北望看台”在社交平台上爆料了一個近乎于爆炸性的新聞，那就是鄭智已經确定與俱樂部解約，除了他之外，其他的老球員（薪資較高者）也将全部解約。恒大方面已經派人到恒大足球待定新的年輕充實到球隊之中。這種情況，西北望看台用了一句成語來形容，叫“分崩離析”。
其實這個新聞一直都在大家的意料之中，因為此前在國家隊，凡是擔任主教練和助理教練的人員都已經傳回到了各自的俱樂部中，但隻有“恒大代理主帥”鄭智仍然留在國家隊。當時就有媒體人預測，鄭智或将在新的賽季離開恒大。有消息稱：鄭智将追随山東泰山隊主帥郝偉，擔任泰山隊助理教練一職。
除此之外，像楊立瑜、何超、韋世豪、廖力生、梅方、黃博文、劉殿座等主力球員，也将全部離隊。根據這幾天的消息，很多媒體人都說恒大集團給出的目标是新賽季廣州隊隻允許花費1500萬元來營運。這在很大程度上，會令廣州隊内年薪超過100萬元以上的球員，幾乎将全部離隊。其實他們的離去并不算什麼，而最令我們關注的是，上賽季表現搶眼的新中生球員譚凱元、淩傑的去向，将牽動着恒大球迷的神經，畢竟，他們代表了廣州隊的未來。
鄭智是中國足球“紅利”時期的最大受益者，他賺的錢和他的付出完全成正比。盡管恒大集團現在的狀态不好，很多球迷也非常希望鄭智能夠作為一種傳承留在廣州隊。但畢竟人各有志，每個人都在為了各自的前程而努力。是以，就像一位球迷評價鄭智那樣：感謝為中國和廣州足球付出了全部青春，祝好！相信鄭智會繼續為中國足球發揮餘熱，哪怕再微不足道，也值得肅然起敬！
我們就不要去探讨鄭智該不該以這種方式離開恒大，雖然這種“肅然起敬”帶有很明顯的“無奈”，但即便是如此，我們的心中也燃不起來對鄭智有任何的謾罵。
此前，《人民日報》也曾點評過新賽季的廣州隊，認為以恒大足校球員為班底組建的球員打中超，很大程度上已經提前預訂了降級名額。但至少恒大将廣州隊的香火儲存了下來，不像蘇甯，直接給廢了。
從這個角度來講，恒大也為足球做出了自己應該做的一切。如果最大化地發揮恒大足校的作用，其實也是在為中國足球貢獻綿薄。