雖然中國足球職業聯賽如今一地雞毛，9成以上球隊欠薪成常态，但對于上賽季冠亞軍山東泰山和上海海港來說，目标依然隻有一個，那就是新賽季争冠。尤其是上海海港，在上賽季被泰山隊雙線暴捶後，卷土重來的決心可謂是不言而喻。
2月25日，克羅地亞當地媒體爆料稱海港主帥萊科已經與俱樂部完成了3年的續約，上賽季，這位克羅地亞少帥率領海港拿到了中超亞軍并晉級了足協杯決賽，雖然未能率隊奪冠，但他的執教能力還是得到了一緻認可。當然，續約主帥隻是海港劍指冠軍的一小步。根據足球報的爆料，海港不僅已經無限接近簽下上賽季的泰山雙冠功臣徐新，廣州隊的張琳芃和蔣光太兩大國腳也是他們的潛在引援目标，甚至如今遠在巴西的歸化球員艾克森都在海港的引援名單裡。南韓媒體爆料的海港準備解約裡卡多洛佩斯，或許就是為艾克森回歸做準備。
有一說一，雖然海港在國家隊挖徐新的做法有點不道地，但徐新與泰山隊簽的是1+4的合同，一年期滿雙方都有選擇權，徐新想走泰山隊也沒辦法。至于張琳芃和蔣光太，廣州隊那份最嚴限薪令其實就是一份逐客令，是以海港簽下他們也毫無壓力，唯獨艾克森，事情并沒有那麼簡單。
論實力，艾克森踢中超不存在任何問題，雖然在國家隊表現一般，但上賽季中超第一階段13場11球3助攻的資料還是可圈可點。如果能回歸海港，艾克森起碼比年年虎頭蛇尾爆發兩場就歇菜的裡卡多洛佩斯強太多，足以為海港争冠增加沉重砝碼。
但是，在回到恒大接受歸化之後，艾克森拿到的是一份千萬歐元級别的高薪，如今加盟海港的話，他隻能按外援标準拿到稅前300萬歐元，且不說艾克森能否接受這份大幅降薪的合同，海港能否為他騰出薪資空間也還是有一定的難度。
但是，這些都不是最重要的。問題的關鍵在于，上海海港是一支對歸化持鮮明反對态度的球隊。他們的前老總、如今的足協主席陳戌源早在2019年就公開表示上港不會做球員歸化，“曾有人多次跟我提過，上港做不做球員歸化。我個人是不太贊成這樣的想法，中國足球要取得成功還是老老實實把事情做好，不要走太多捷徑，不要以為走捷徑帶來的勝利是長久的。”
也正是因為如此，當艾克森在2019賽季二次轉會期間離開海港回歸恒大并接受歸化的時候，幾家上港的禦用媒體和記者對他極盡冷嘲熱諷。某位認證為《解放日報》記者的媒體人就在自己的社交媒體上将這位為海港2018賽季奪得中超冠軍的功臣形容為“一條雌雄同體、身份能随時随意轉換的黃鳝”，語言之惡毒讓人瞠目結舌。當然，這麼說到底是為了邀功請賞還是發自内心，其實都已經不重要，但上海海港上下對于歸化球員的深惡痛絕可見一斑。
是以，如今海港為了奪冠要簽下身為歸化球員的艾克森，其實就是活成了自己當初最讨厭的人的模樣，但這也看出他們對冠軍的志在必得。順便提一下，在本月初的時候，中國足協曾釋出了一條公告，大意是要收回裁判管理權。2021賽季，中超極少爆出裁判問題，原因是足協将裁判管理權給了中足聯負責。如今收回裁判管理權，陳主席上司的足協顯然大有深意，當然，這可不是說這跟海港今年争冠有關，隻是提醒山東泰山還是得小心行事。