說起明朝，就不得不說朱元璋，他是一位好皇帝，好丈夫、好父親，但不是好兄弟。因為他心狠手辣，憑借生性多疑的性格，将曾經跟着他一起打天下的兄弟都除掉。
不僅如此，他還要求自己的皇後和妃子都要忠誠于他，在他死後，所有的妃子都要陪着他去死，這樣做也以便到地底下墓宮裡去繼續伺候他，服務于他老朱，是以他恢複了殉葬制度。
在明朝曆史上，第一個享受該項制度的皇室成員是秦王朱樉，因為他性格叛逆，不僅做事荒唐還喜歡虐待人，最終被人下毒殺死，在死後，父親朱元璋讓他的兩個妃子為朱樉殉葬。
根據曆史記載，朱元璋去世後，共陪葬及殉葬40個嫔妃，其中有兩人是在朱元璋生前時候死的。
這些殉葬妃子，除了被逼自缢外，還有喝毒酒、活埋、灌水銀等方式，可以這幾種死法一種比一種殘忍。
而且在明朝之前，有數百位妃子曾經被迫殉葬，可以說這些女子非常可憐，不過除了這些妃子外，還有一種可憐女人在殉葬名單内，就是——朝天女。她的家人被稱為“朝天女戶。”那麼什麼是“朝天女”呢？
總的來說，“朝天女”就是妃子，一般是指沒有為皇帝誕下兒女的妃子，或者是不受寵的宮女，雖然這個名字充滿詩意和美好，可事實上“朝天女”就是皇帝死後為他殉葬的女人。
雖然很多人認為這個制度非常的殘忍的，但根據記載，早在原始社會時期就有人殉的制度，因為考古學家發現，原始人墓穴之中曾發現過，三具屍體，其中一具是正常死亡，而其他兩具就是殉葬品。
而在先秦時期，每一個貴族的墓穴都有人陪葬，而在考古殷墟王墓穴的時候，更是發現了二百多個墓坑，每個坑内有多達八人以上的人殉葬。計算下來，殷墟王的陪葬人數共有2000多名。
雖然“朝天女”很慘，但明朝時期還專門為她們制定了福利制度，讓他們的家人得到一些補償，比如：獲得世襲官職。
在朱元璋去世後，建文帝和永樂帝都對朝天女戶進行撫恤，有官職的家人被授予錦衣衛百戶、千戶的世襲官職，那些沒有官職的人則會被提拔，漸漸的成為錦衣衛百戶、千戶，而且這些官職都可以世襲。
可以說這種福利造福了家族後代，有的人在成為官員後，一直努力不懈，最終甚至一飛沖天，成為朝中大員，自此改變了家族的命運，可以說，“朝天女”給家族帶來榮華富貴。
雖然說被選為“朝天女”，她們的地位會得到提高，在去世之後還會得到一個“美谥”，但這些都是女子用生命代價換來的，是以說，人性，很多時候就是這麼陰暗。
後來，明英宗朱祁鎮登基即位，人殉制度從明朝皇室消失，朝天女也退出曆史舞台，但人殉制度在民間卻儲存下來，一直延續到清朝。
清朝時期，在法律層面廢除人殉制度的皇帝是康熙，但民間的殉葬風氣仍舊很嚴重，朝廷也隻能采取預設态度，直到清朝滅亡，人殉制度才徹底消失。
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