記者寒冰報道去年12月，蘭尼克曾開玩笑道自己或許會考慮履行合同中的續約優先條款，就像他在萊比錫紅牛時一樣，在賽季結束時再帶隊1年。但時隔3個月，德國人應該已經打消了這個念頭。前曼聯名宿加裡·内維爾近段時間一直在猛烈抨擊曼聯的問題，同時建議無法管控更衣室大牌球星的蘭尼克，還是急流勇退，賽季後安心做自己的顧問較好。
當然，蘭尼克也得到了諸如費迪南德這樣的名宿支援，但最終的決定性因素還是結果。同時，曼聯本賽季的命運很大程度上也被捆綁在歐冠這項賽事上。3月的4場天王山戰役，球隊能否以飽滿的狀态迎接和馬競的第二回合将是很大的疑問。也正是以，當曼聯擊敗保級球隊利茲聯後，丹尼·墨菲對球員們仿佛奪冠一樣的狂歡慶祝非常不解，認為這是球隊缺乏自信的表現：“這可是曼聯……球員們對賽季的期望值應該更高。”
對馬競的歐冠比賽正是檢驗蘭尼克“含金量”的大考，畢竟去年12月上任以來，德國教練還從未遇到過真正的強敵。索爾斯克亞下課後，是卡裡克帶隊客場戰平切爾西，主場擊敗阿森納。蘭尼克在英超唯一算得上稍強的對手，隻有狼隊和西漢姆聯。
索爾斯克亞時期接連慘敗利物浦和曼城，已證明這支紅魔不僅有結構硬傷，技戰術和意志力方面都存在緻命短闆。蘭尼克上任後經過15場比賽的艱難磨合，總算是稍微看到了一點希望。客戰馬德裡考驗蘭尼克的智慧，也讓曼聯認清自己的真實實力。在馬競兩大射手蘇亞雷斯、格列茲曼均未首發，卡拉斯科停賽，勒馬爾和隊長科凱缺席背景下，曼聯也沒能拿下隻能算半支主力出陣的馬競，還要看蘭尼克一向表現不錯的臨場換人挽回局面。德國教練在馬德裡，表現隻能算是差強人意。
這是兩個脆弱的豪門在狀态稍有改善的情況下，為賽季命運進行的決戰。對陣雙方都輸不起，因為輸将很可能帶來可怕的連鎖反應。兩支球隊都想延續近期持續向上的走勢，但同樣脆弱的防線讓赢球成為奢望。蘭尼克唯一的安慰是，1比1的比分讓他可以在3月的魔鬼賽程至少不會背負需要逆轉比分的也壓力，與其他3場硬仗一樣，老特拉福德球場對馬競也可以被視為是90分鐘甚至120分鐘定勝負的比賽。屆時若卡瓦尼能傷愈，或許蘭尼克還能有奇兵可用。