前言：從上世紀末開始，美國的尖端武器設計理念就已走在了世界的前列，成為了其它國家效仿的方向。如F22隐身戰鬥機，B2隐身轟炸機以及V-22傾旋翼機等，都開創了同類武器裝備的新紀元。但一味地追求領先時代的開創性技術，步子邁得太大也容易踏空摔倒。在美國的F16和F15戰鬥機不斷老化之後，其大量裝備的先進F35聯合攻擊機并未能夠挑起大梁，美國突然發現其曾引以為傲的空中支援力量已然後繼無人了。而就在這時，太平洋對岸殲16戰鬥機已經嶄露頭角，展現出了強大的打擊能力，讓高傲的美國也不得不嘗試一把摸着中國過河的感覺。（鑒于其太過先進，本文不探讨殲16戰鬥機的具體作戰性能）
一提到美軍，相信很多人的腦海裡第一個浮出的畫面都是在幾架飛馳而過的戰鬥機身後，騰起了一個個爆烈的紅色火球。自第二次世界大戰，美國海軍的航母艦載機聯隊大展神威，徹底将巨艦大炮時代炸入了曆史的塵埃之後，空中支援打擊戰術就成為了美軍作戰的信仰。而戰鬥轟炸機憑借其良好的高速突防能力，優異的機動性能，成為了美軍的空中寵兒。
美國最早的戰鬥轟炸機是由大名鼎鼎的P40野馬戰鬥機改裝而成的，雖然不太專業，但是它也在第二次世界大戰末期發揮了十分重要的作用。有鑒于此，美軍後來又專門研制了F-105、F-111以及F-15E戰鬥轟炸機。其中F-15E型戰鬥機曾一度被衆美粉們吹捧成了全球最強的戰鬥轟炸機，号稱其若排第二，就沒有戰鬥轟炸機敢排第一。确實，在海灣戰争中，F15E戰鬥轟炸機幾乎可以說是打遍戰場無敵手，有80%的雷射制導炸彈都是由它投下的，摧毀了大量的地面目标。而且據不完全統計，自F15E戰鬥機服役以來，在各種戰争之中已取得了擊落敵機上百機，而自身無一墜毀的傲人紀錄。
F-15E型戰鬥轟炸機是在F-15型多用途重型戰鬥機的基礎上改進而來的。它換裝了推力更強勁的F100-PW-229發動機，同時在機腹下方的進氣口兩側安裝有保形油箱，是以其擁有了更遠的航程和更大的載彈量。F-15E型戰鬥轟炸機還首次采用了玻璃化座艙界面，并用全新研制的數字式三餘度電傳飛控系統取代了之前的模拟操縱系統，進而具備了強大的貼地飛行能力。F-15E戰鬥轟炸機能挂載8枚空空飛彈以及10餘枚航空炸彈飛行上千公裡，然後超低空突防敵人的防空圈扔下炸彈完成對地面目标的緻命一擊後，再輕裝上陣幹掉前來追擊的敵方戰鬥機，最後安全的傳回基地。
正因為F-15E戰鬥機的過于強大，讓美軍在最近的幾場戰場中産生了殺雞用了牛刀的錯覺，進而忽略了對新一代戰鬥轟炸機的研發工作，僅僅隻把寶押在了F35A型隐身戰鬥機身上。作為一款隐身戰鬥機，F35A的突防能力确實要比F15-E要強的多，哪怕就是深入敵後摧毀了敵人目标後，對方也不一定能發現它的蹤迹。但是F35A型隐身戰鬥機隻是一款中型戰鬥機，其挂載能力十分有限，幾乎隻有F-15E型戰鬥機的一半，打擊能力十分有限。另外就是它的内油量也偏少，在滿載狀态下作戰半徑可能都不足1000公裡。
F35A聯合攻擊機如果隻是用來欺負欺負諸如伊拉克和利比亞這種小國的防空系統到還湊合，但是要想用來突襲大國的完備防空體系，卻又有點力不從心。在各種反隐身雷達，和遠、中、近多層防空武器的威脅下，F35A隐身戰鬥機很難做到從容的鎖定并投彈攻擊目标。就算炸彈扔下去了，數量太少也很有可能會被近防炮給攔截掉，而且其自身基本上也會暴露出身形，再想安全傳回基地就不太可能了。而如果是進行參與大規模空襲作戰，F35A隐身戰鬥機的成本效益就太低了，花費巨大不說，投彈量還過少，實在是得不償失。更關鍵的是F35A型戰鬥機和F15E型戰鬥機一樣都缺乏有效的對海攻擊手段。F15E型戰鬥機是火控系統不具備對海面目标進行打擊的功能，而F35A型戰鬥機則是挂載不了大型的反艦飛彈，都隻能眼巴巴的望海興歎。到底是該不該投入重金再重新研發一款隐身版戰鬥轟炸機呢？美軍一時間陷入了迷罔之中。
咱中國的戰鬥機轟炸機發展起步要比美軍晚的多，而且也忐忑的多，不過咱後發先至，完美實作了逆襲。中國的首款戰鬥轟炸機是上世紀60年代在殲6戰鬥機基礎上研制的強5強擊機。它是一款單座雙發超音速輕型戰鬥機，不僅成功執行了投擲氫彈的任務，還成為了我們第一款完成出口的戰鬥機，在很長一段時間内都是我軍對地打擊的主力機型。它和同時代的美軍F111A型戰鬥機相比，不論是最大飛行速度，還是最大載彈量，亦或是最大航程等性能均處于全面落後狀态。雖然經過我們的不斷改進換型，甚至是引入了西方國家的先進技術，依然無法彌補它載彈量小和航程超的弱點，不得不遺憾的退出了現役。
其實在上世紀70年代強5強擊機入役以後，我們就開始了殲轟7戰鬥轟炸機的設計研發工作。但由于軍事工業基礎實在是太過薄弱，哪怕就是直接采用了英國的MK202發動機，殲轟7戰鬥轟炸機的的研發工作也持續了20餘年，直到本世紀初才基本上形成了戰鬥力。和強5強擊機相比，殲轟7戰鬥轟炸機的提升可謂是全方位的。它采用了現代化的航電系統和火控系統，成功将中國海軍航空兵的打擊距離延伸到了第二島鍊。但美軍當時也沒閑着，其新一代的F15E型戰鬥機也成功加入了現役，再次領先了我們一代。
不過沒關系，我們緊接着就從俄羅斯采購了更為先進的蘇30戰鬥轟炸機。蘇30戰鬥轟炸機是在蘇27戰鬥機的基礎上發展而來的，它不但繼承了蘇27的超級機動性能，還換裝了更為先進的火控系統和更強大的武器系統。據蘇霍伊設計局的評估，Su-30戰鬥轟炸機的空戰整體效能是Su-27的1.4倍，綜合作戰效能比F—15E提高40%左右，比“幻影”2000—5提高約60%左右。先不論這是否有王婆賣瓜，自賣自誇的嫌疑，蘇30戰鬥轟炸機的各項性能絕對是與F15E處于同一層次的，并且蘇30還擁有F15E所不具備的對海攻擊能力。中國海軍用它和殲轟7戰鬥轟炸以及轟6H轟炸機組成的空中打擊群，曾一度讓美軍的航母戰鬥群也望而卻步。
在嘗到了蘇30戰鬥轟炸機的甜頭之後，我們并沒有像美軍一樣頭腦發熱地就一門心思地發展隐身戰鬥機，而是開始借助蘇30的基礎再結合我們最新的第四代戰鬥機技術改進研發了全國産的殲16戰鬥轟炸機。殲16戰鬥轟炸機的成功是毋庸置疑的，它已經成為了中國海軍和空軍的王牌打擊力量。相信在美軍的飛行員在近距離觀摩過它之後，應該會對它有一個清醒客觀的認識。正是由于有了殲16戰鬥轟炸機的存在，殲20隐身戰鬥機才能更專心緻志地精研其踹門技能，我們也才能更從容不迫地改進更新FC31隐身戰鬥機。
而凡事都喜歡先人一步的美軍，這回就沒有那麼HAPPY了。首先是自大的關閉了F22隐身戰鬥機生産線，結果被蘇57和殲20隐身戰鬥機驚出了一身的冷汗。好不容易熬到了F35聯合攻擊機漸成規模，結果發現自己似乎誤入了歧途，錯誤預估了二十一世紀的戰争模态。本來财大氣粗的美軍，已經被昂貴的F35聯合攻擊機榨空了錢包，再也沒有餘财來再研發一款全新的戰鬥轟炸機了。面對現實，美軍不得不借鑒我們的經驗，開始應用第四代隐身戰鬥機的技術對F15E戰鬥轟炸機進行更新改造，開發出了所謂的F15EX先進鷹。
有媒體報告F15EX戰鬥轟炸機有可能會換裝單台推力高達13噸的發動機，這将進一步提升它的挂載能力和機動能力。據美國軍方宣稱，F15EX戰鬥轟炸機能挂載高達22枚AIM-120D中距空空飛彈，幾乎沒有哪種第三代戰鬥機能逃脫得了它的攻擊。除此之外在探測系統方面，F-15EX安裝了新型有源相控陣雷達，可遠距離探測、跟蹤多批次空地目标；在飛控系統方面，其使用了數字化座艙操控系統，裝備了先進顯示核心處理器和新型作戰飛行軟體，并使用“開放式任務系統”架構，進一步強化了機體适應性和靈活性；在電子戰方面，它以新型被動/主動預警生存系統取代了老舊的電子戰系統，并內建雷達/紅外預警和電子對抗功能，可自動探測識别空中威脅并實施電子壓制，綜合作戰能力得到了全方位的提升。
乍一看，F15EX戰鬥轟炸機極有可能會完成超越殲16的壯舉，畢竟其具有後發優勢，各項性能參數看起來都十分唬人。不過也不用太擔心，F15EX戰鬥機繼承了美軍戰鬥機的一貫優良傳統，那就是貴死人不償命。據外媒報道，美軍采購一架F15EX戰鬥轟炸機的費用高達8500萬美元，如果再算上後勤保障費用将超過1億美元，已經超過了目前F35聯合攻擊機的單價。為了分攤費用，美軍已經迫不及待把F15EX戰鬥機推向了世界軍火市場。美軍何時能湊齊費用采購到和中國殲16戰鬥轟炸機一樣多數量的F15EX，真的是遙遙無期。再有就是我們仍然沒有停止前進，殲16戰鬥機會不會持續改進更新，殲20隐身戰鬥機又會不會發展出戰鬥轟炸機版，這些都充滿了未知，也充滿了希望。
也許當F15EX戰鬥機轟炸機終于攢夠了數量有膽量來找殲16戰鬥轟炸機掰掰腕子時，會悲催地發現數不盡的東方神龍早已亮出了利爪随時準備将它們撕成碎片！
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