衆所周知，美國的醫療保健收費到處都是坑。對于有商業保險的病人來說，在曼哈頓區，剖腹産的費用從2000美元以下到4萬美元以上不等。但通常情況下，病人和家屬隻有在收到賬單後才會了解全部的收費明細。
多年來，醫院一直在保護他們與保險公司協商的價格，是以外界更難判斷哪家醫院收費最高。
去年1月，聯邦價格透明條例生效，要求醫院将一度保密的價格公布在網上，這種情況本應得到改變。但一年多過去了，美國絕大多數醫院仍然沒有完全遵守這項法律。對于普通人來說，擷取他們提供的定價資訊往往仍然很困難，一名聯邦官員證明，盡管有數百家醫院被敲了警鐘，但政府從未因不遵守規定而開出過一筆罰款。
紐約蒙特菲奧裡醫療中心（Montefiore Medical Center）。
去年12月至今年1月，一項針對全美1000家醫院的調查發現，隻有約14%的醫院完全遵守了價格透明規定——紐約市和長島有12家醫院被列入調查範圍之内，他們基本上都存在問題。
該研究結果本月發表在了PatientRightsAdvocate.org的一份報告中。該網站是一家非營利機構，緻力于推動價格透明度，将其作為一種賦予患者權力、降低醫療成本的方式。該組織發現，合規率從2021年7月的5.6%有所上升，但仍然很低。
報告顯示，紐約市的許多醫院在一定程度上遵守了聯邦規定，但總歸是遺漏了某些關鍵資訊。
PatientRightsAdvocate.org的創始人兼主席辛西娅·費舍爾（Cynthia Fisher）表示：“我們希望廣泛、有力地執行，并開始對不遵守規定的醫院進行罰款。”
為了遵守聯邦價格透明規則，醫院必須在網上釋出一份可下載下傳的檔案，按照不同的醫保計劃，列出各自不同的手術和服務費用，并與健康計劃分開，以及向沒有保險的人收取的折扣“現金價格”。他們還應該為300個“可購服務”釋出消費者友好的定價資訊，便于病人提前計劃，這種資訊可以采用清單的形式，也可以做成一個線上互動工具，讓病人輸入他們的保險資訊，并評估他們可能需要承擔的自付費用。
早些時候，批評人士說，聯邦政府計劃對違反價格透明規定的醫院每天罰款300美元，但這不足以讓他們公布自己的價格。11月，美國醫療保險和醫療補助服務中心（CMS）宣布，将對床位超過30張的醫院處以每天高達5500美元的罰款，或每年約200萬美元。
但CMS的發言人帕特裡斯·馬丁（Patrice Martin）證明，到目前為止，還沒有開出任何罰單。馬丁說，截至上個月，CMS已經向342家不遵守規定的醫院發出了警告信，并向126家醫院發出了要求糾正行動計劃的請求。她沒有說這些短信是否有發給紐約醫院的。
價格透明可能嗎？
如果醫院遵守法律，費舍爾對價格透明度所能達到的效果持樂觀态度，她稱這是“一場将權力轉移給消費者的醫療保健革命”。
她設想，有朝一日，任何人都可以輕松地使用應用程式或搜尋引擎，在他們特定的保險計劃下，比較他們所在地區每個醫療保健提供商所提供的MRI檢查費用，就像人們在計劃旅行時比較機票價格一樣。目前，醫院提前向患者提供的醫療成本估算沒有限制力，但費舍爾表示，沒有理由不這樣做。
費舍爾說：“有很多科技公司試圖分析這些資料，他們需要所有的醫院遵守這些資料，以便能夠在全美範圍内建立一個充分競争的市場。”
一些研究消費者行為的健康政策專家對這樣的市場是否會存在表示懷疑。“總的來說，我們沒有發現過去的價格透明化努力産生了政策制定者和其他人所希望的效果，”哈佛醫學院衛生政策副教授梅羅特拉（Ateev Mehrotra）博士說，他做過價格透明化舉措的研究。
梅羅特拉指出，當價格估算工具可用時，許多患者要麼不知道，要麼拒絕利用它們。他補充說，消費者行為還受到費用以外的其他因素的影響，比如醫生的轉診，或者哪些醫療服務提供者在某人的保險網絡中。
不過，梅羅特拉說，這并不意味着成本資訊是無用的，因為它可以讓人一眼看出哪些醫院的價格最高， “讓人們難堪是一個非常重要的工具，因為醫院真的真的很在意他們的聲譽，”他補充道。
紐約市的工會和其他組織，包括PatientRightsAdvocate.org，在10月成立了平價醫院聯盟（Coalition for Affordable Hospitals），以推動當地醫院降低價格和加強問責。該聯盟的成員之一，32BJ SEIU工會最近将紐約長老會醫院（New York-Presbyterian）從其健康計劃網絡中移除，理由是這家醫院收費高昂。
“醫院定價過高并不是紐約長老會獨有的現象，”32BJ主席凱爾·布拉格（Kyle Bragg）在一次關于價格透明度報告的采訪中說。“我們必須讓所有這些醫院系統合規。沒有理由對這些資訊保密。”
紐約長老會醫院在一份聲明中說：“我們關心每一個走進我們醫院大門的人，不管他們是否有能力支付醫療費。我們是本州最大的醫療補助提供者之一，我們有廣泛的财政援助政策。”
紐約的醫院是如何規避法律的
許多醫院隻是部分遵守了聯邦透明條例。例如，PatientRightsAdvocate.org的報告發現，全美約85%的醫院提供了成本估算工具，但沒有提供現金折扣的價格，事實上有時患者會發現，用純現金折扣價，有時比通過保險承擔自付費的金額還便宜些。雖然許多醫院都釋出了一份檔案，列出了他們與保險公司就不同手術協商的一些費率，但大多數醫院沒有包括足夠的價格，或他們接受的所有醫保計劃的費率。
根據這份報告，紐約市的一些醫院基本算是合格，比如西奈山醫院（Mount Sinai Hospital），它沒有提供現金折扣價格，但包含了一份與醫保計劃談判後的完整價格清單。西奈山沒有回應記者的置評請求。
其他醫院比這差得多。根據這份報告，沒有公布向保險公司收取費用的醫院包括蒙蒂菲奧裡醫療中心（Montefiore）、邁蒙尼德醫療中心（Maimonides）、石溪大學醫療中心、紐約大學朗格尼惕恤醫院（Langone Tisch）和紐約大學溫斯洛普醫院（Winthrop）。
“邁蒙尼德實際上遵守了CMS的規定，”醫院發言人蘇珊娜·塔瑪羅（Suzanne Tammaro）在回答有關報告的提問時說。蒙蒂菲奧裡和紐約大學朗格尼醫院沒有回應置評請求。
根據這份報告，紐約長老會/威爾康奈爾醫療中心（New York-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center）漏掉了一些健康計劃的費率，但提供了其他一些費用清單。
“紐約長老會醫院從一開始就緻力于遵守醫院價格透明規則，”該醫院發言人安吉拉·卡拉法茲利（Angela Karafazli）說。“随着規則的澄清，我們仍然緻力于不斷改進和更新我們公開的資訊，以造福我們的患者。”
該報告稱，有三家醫院在不同方面存在違規行為，分别是北岸大學醫院（North Shore University Hospital）、長島猶太醫療中心（Long Island Jewish Medical Center）和勒諾克斯山醫院（Lenox Hill Hospital）。
但是，即使定價資訊是可用的，但也并不總是很好用。到目前為止，已在網上公布的協商保險費率通常包含在埋在醫院網站單個的檔案中，一般人很難發現。許多醫院選擇了.json檔案，它非常适合計算機編碼，但必須轉換成不同的格式，并進行清理，以便在電子表格中檢視。
雖然CMS允許這種方法，但這意味着研究人員、雇主和其他對資料感興趣的人可能需要一個工程師團隊，才能整理清楚這些資料。
針對醫療保險公司的類似價格透明度規定将于7月生效，這可能會讓消費者在選擇醫療計劃時獲得更多資訊。費舍爾對這一措施也持樂觀态度。
費舍爾說：“當所有這些資訊被曝光後，雇主、工會和每個勞工都可以選擇他們的計劃，不僅僅是基于福利彙總，還可以考慮價格彙總。”
來源：紐約華人資訊網
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