記者寒冰報道随着上周末日韓聯賽新賽季全面揭幕，這兩個亞洲足球強國已開始了今年的“世界杯時間”。新賽季日韓聯賽計劃中均比新冠疫情爆發前的常态提前了至少4周結束，是為11月下旬開始的卡達世界杯讓路。3月8日即将開始的本賽季亞冠聯賽，也為世界杯“讓路”變成跨年度賽季，空出“世界杯月”，決賽被推遲到明年2月底。
放眼世界，幾乎所有的足球國家都開始進入了“世界杯時間。”英超已在去年底宣布了2022/23賽季賽程：從8月4日開始，第16輪（11月12日-14日）後休戰，12月18日世界杯決賽後繼續，明年5月28日結束。西甲和法甲确定的新賽季賽程都是8月開始，明年6月結束，11月13日停賽留出“世界杯月”。意大利足協主席格拉維納1月底也表示，下賽季意甲賽程同樣會留出“世界杯月”，甚至可能裁軍到18支球隊，以适應新的足球環境。
而中國足球，再一次提前無緣世界杯，是否要再一次僅做看客，然後等待“遙遙無期”的2026？絕對不是！因為2023年亞洲杯，将在中國進行。我們應該開始及時調整，提前進入2023年亞洲杯時間。對于中國足球而言，這是低谷期的一個重大機遇，也是重樹中國足球信心的最好機會。在俱樂部股改尚未取得全面進展，中超新賽季俱樂部準入和賽程還沒有定論的背景下，中國足球應該及時跳出世界杯預選賽的循環，開啟圍繞明年6月在中國舉辦的亞洲杯的新循環。
盡管3月還有最後2場12強賽，但2022年世界杯對中國足球而言早已經結束了。在日韓足球按部就班進入“世界杯時間”後，中國足球也到了重新開始的起點。卡達世界杯對中國足球而言已是過去，中國足球觸底反彈的契機或許就是明夏的亞洲杯。2023年亞洲杯是中國主辦的最大規模足球賽事，24支球隊參加，比賽分布在10個城市，與2004年志在本土奪冠的亞洲杯不同，19年後的這屆亞洲杯，應該是中國足球經曆重新洗牌後，進入上升通道的轉折點。
俱樂部股改、進一步限制投資和降薪和中超擴軍，這些2022年中國足球面臨的巨變，需要調整的時間，更需要讓所有人走出“燒錢時代”思維，以全新心态面對中國足球新形态的時間。與此同時，中國足球必須面對現實，着眼未來。如何讓大機率在4月底開始的中超順利、正常進行，確定國腳們能通過比賽保持競技狀态，是跳脫出當下俱樂部層面一地雞毛的紛繁，為中國足球的觸底反彈奠定基礎的關鍵。
聯賽始終是足球之本，今年中超聯賽一切的亂象與迷茫，如果處置得當，能夠確定聯賽順利進行，将為明年的亞洲杯奠定良好的“常态化”基礎。世界主要國家聯賽都騰出了“世界杯時間”，但中超其實未必需要。畢竟，如今的中超能參加卡達世界杯的外援已屈指可數。相比世界杯，中超的常态化對中國足球的“自我修複”意義更大。
用今年全年的時間消化俱樂部股改、全面限援限薪，以及重新部署和推進青訓、留洋、歸化等一系列措施，促使明年亞洲杯前中國足球以聯賽為基礎，在新的次元上進入常态化，對中國足球的發展非常關鍵。
2026年世界杯将擴軍到48支，亞洲區出線名額增至8.5席，預期亞洲區世界杯預選賽将是全新賽制，最早從2024年才會開始。這個時間節點，中國足球正處于關鍵的轉型期，而其中亞洲杯正好能起到“節拍器”的作用。
年底世界杯前，亞洲足球有3項重要賽事——6月的U23亞洲杯、7月東亞杯和9月亞運會，都不是重塑國家隊的鍛煉機會。但今年下半年和明年上半年的國際比賽日，亞洲、南美、中北美足球強隊都有為卡達世界杯和下一屆洲際大賽備戰的需要，這正給了國足以亞洲杯備戰為契機，邀請高水準對手熱身，增加實戰經驗提供了可能。
今年下半年國際比賽日，世界杯已出線的國家隊多數會選擇在中東熱身，提前适應當地環境。明年上半年亞洲杯參賽隊也将大機率來華熱身，如何把握住這個增加國足高水準實戰經驗的機會，對于中國足球的觸底反彈非常重要。畢竟，新冠疫情期間國足缺乏足夠高品質的熱身鍛煉，是12強賽表現不佳的原因之一。而且作為亞洲杯東道主，國足需要也有必要拿出像樣的表現和成績。國足通過充分熱身鍛煉，才能做好亞洲杯的備戰。而經曆過亞洲杯淬煉的新國足，才能徹底走出此次12強賽的頹勢。進一步說，對于國足而言，明年亞洲杯是開啟2026年世界杯備戰的重要基礎。
以往亞洲杯并非中國足球最為看重的大型賽事，但在如今中國足球陷入空前的低谷之際，本土承辦的亞洲杯對于激活近乎冰點的本土足球産業，激發青少年對足球的熱情有着重要的意義。某種程度上，這次亞洲杯應該成為中國足球觸底反彈的起點，而不該是螺旋式下降的一個節點。