大年初一晚，國足在客場遭到了越南隊3-1痛擊，吃下一場恥辱性的敗仗，在世預賽還剩兩輪的情況下，國足提前無緣世界杯。而此前，中超聯賽的多支球隊相繼爆雷，一半以上的球隊出現了欠薪的情況，聯賽出現難以為繼的現象，中國足球可謂是進入了至暗的一刻。為了拯救中國足球，前不久，中國足協頒發了史上最嚴的限薪令。最新的限薪令規定，國内的球員稅前頂薪為300萬人民币，而外援的稅前頂薪為200萬歐元。
足協釋出限薪令不久之後，此前金元足球的引領者，中超的豪門廣州恒大也頒布了薪資标準，廣州球員的頂薪隻有60萬元，底薪為6萬元，頂薪僅有足協所要求的五分之一。足協和廣州隊的限薪令發出後，立即引起了球迷們的熱烈讨論，不少球迷甚至幻想着限薪令釋出後，将會促使球員們努力踢球，使得中超的水準得到一定的提升。
不過，對于國足的絕大部分球員而言，這次的限薪令對于他們并沒有産生很大的影響。根據媒體人潘偉力的透露，國足的大多數球員們都完整經曆了金元足球時代，他們已經積累了幾千萬，甚至上億的收入。以最近深陷海參門事件的國足隊長吳曦為例，他在2016年和江蘇蘇甯續約5年，據說當時的合同達到9000萬，當時國腳的年薪達到了稅後500萬以上。去年年初，吳曦重返申花，年薪雖然大幅縮水，但仍舊也有三四百萬。
球迷們最看不上的于大寶和張稀哲兩名國腳，他們在本次世預賽上幾乎沒有什麼表現，被很多人質疑是走後面才進入了國家隊。但是，這兩位能力平平的球員，他們過去幾年的年薪也突破了上千萬，這些年累積下來的話，也達到了五六千萬。對于現在的國足而言，即使他們以後的年薪隻有一兩百萬，但是他們随便理個财，一年也有幾百萬的收入，他們的生活品質完全不是受到影響。
金元足球使得國足的球員們身價水漲船高，而最近幾年裡國足取得的成績一路下滑，甚至出現了1-3不敵越南這樣的慘案，用球迷的話說，你完全不能指望一群身價上億的富豪們能夠踢出好成績。對比中國女足，除了王霜、唐佳麗等幾位球員的身價稍微高一些，其他球員的月收入也就在一萬左右。國足想要取得突破的話，或許需要徹底将目前的這些國腳們全部給替換掉。