中原標準時間2月19日，2022年NBA全明星周末迎來第一個比賽日。往年，作為單項賽和正賽的墊場賽，全明星新秀挑戰賽受關注度不太高。一群血氣方剛的愣頭青湊到一起，比賽往往早早進入垃圾時間，很難出現關鍵時刻。從2010年至今，11場比賽（2021年因疫情取消）有6場比賽分差在兩位數，隻有1場分差在5分以内。
為了拯救這項逐漸雞肋化的賽事，聯盟想了不少辦法。今年新秀挑戰賽，聯盟改革賽制，由四位名宿各帶一隊打一個小錦标賽。結果。兩場半決賽和最終決賽精彩度、戲劇性都遠超往年。可以說，今年的賽制改革非常成功。
最終，2021年狀元秀凱德-坎甯安帶領的裡克-巴裡隊連赢兩場，最終取勝。在決賽中，坎甯安命中關鍵三分，瓦格納罰球絕殺，這些都算是今年新秀挑戰賽的經典鏡頭。
新秀挑戰賽28年隻有詹皇玩明白了
1994年全明星賽引入了新秀挑戰賽，28年來，新秀挑戰賽實在很難挑出與“經典”沾邊的比賽，因為這就是一場純粹的表演賽。再加上參加的都是一、二年級新人，球員技術層面都不成熟，指望他們上演經典也實在是難為人。
既然無法像正賽第四節那樣真刀真槍打，新秀挑戰賽該如何提升吸引力？2004年全明星賽，勒布朗-詹姆斯、卡梅隆-安東尼、克裡斯-波什、德韋恩-韋德領銜的2003屆新秀和阿瑪雷-斯塔德邁爾領銜的2002屆新秀來了一場扣籃比拼，将比賽變成了扣籃大賽。
這場比賽究竟有多瘋狂？賽後美媒體進行了統計：
全場比賽出現了55次扣籃，其中詹姆斯一人完成10個扣籃，小斯塔德邁爾完成9個，卡洛斯-布澤爾完成8個，内内完成5個，安東尼和韋德各自完成4次，波什、普林斯和約什-霍華德各自完成3個，中國球員姚明完成2個。
美媒體甚至還統計了扣籃類型：
雙腳起跳完成的雙手扣籃13個，雙腳起跳完成的單手扣籃11個，單手和雙手的空接扣籃一共10個。
那場比賽最後2分鐘雙方都放棄進攻表演扣籃引發了不小争議，但從整體角度，那場比賽，确切地說是那場“扣籃秀”品質還是很高。而且，從話題性的角度，可能沒幾個人記得紮克-拉文、安德魯-維金斯拿過新秀挑戰賽MVP，沒幾個人記得他們的資料，像斯蒂芬-庫裡等一些球星在新秀挑戰賽非常低調，大多數人根本記不起他們在這個舞台有過怎樣的表演。但說起新秀挑戰賽，大多數人會記得2004年那場扣籃秀。
不過，這樣的比賽可遇不可求，2003屆和2002屆都有一些身體素質勁爆的球員，之後的多屆新秀挑戰賽就不敢這樣玩了，近幾年随着聯盟進入三分時代，新秀挑戰賽很多時候也變成了三分對飚，投籃比賽讓觀衆看得昏昏欲睡。
新賽制催生多個經典鏡頭
對于球迷來說，松松垮垮的表演賽很難讓他們提起興趣。過去3次新秀挑戰賽，世界隊和美國隊之間的交手實在缺少懸念，美國隊所赢的兩場分差分别達到17分和20分，比賽早早就進入垃圾時間。世界隊赢的那場最終分差更是達到31分。雙方比分看似很高，可缺乏強度、沒有懸念令新秀挑戰賽引來無數吐槽聲。
今年就不同了，賽制改革後，半決賽率先拿到50分的球隊晉級決賽，決賽則是率先拿到25分的球隊取勝。有了目标得分，比賽的強度和刺激性立馬提升。
因為比賽時間縮短，交戰雙方都願意真刀真槍打。半決賽首場比賽，薩格斯關鍵時刻兩罰一中，沃西隊錯過良機。而以賽亞隊的貝恩造罰球兩罰全中，以賽亞隊以50-49險勝1分。
第二場半決賽，雙方打成48平後，火箭球員泰特命中高難度突破拉杆上籃，絕殺比賽，巴裡隊以50-48擊敗佩頓隊晉級決賽。
決賽，坎甯安命中關鍵三分令巴裡隊以24-20領先。之後，瓦格納造罰球得手用罰球終結比賽，巴裡隊以25-20擊敗以賽亞隊奪冠。
三場比賽，各有名場面，比賽的懸念和話題度拉滿，經典指數飙升。事實證明，全明星新秀挑戰賽并不是非得靠扣籃秀、精彩動作才能吸引觀衆。
像是“白巧克力”傑森-威廉姆斯新秀挑戰賽時的手肘傳球，凱裡-歐文晃倒奈特的精彩進球、泰瑞克-埃文斯的高難度上籃、巴郎-戴維斯華麗運球突破後的助攻都很精彩。
像是勒布朗-詹姆斯的胯下換手暴扣、在姚明追防下完成的自抛自接扣籃、理查德森的隔扣、沃爾的背後換手暴扣、卡梅隆-安東尼與詹姆斯的空接連線也很精彩。
但就跟大魚大肉吃多了會感到膩是一個道理，新秀挑戰賽需要一些新的元素。今年新秀挑戰賽，賈倫-格林等新星也上演了技驚四座的扣籃，與此同時，新秀挑戰賽增加了懸念和刺激，這才是球迷想看的比賽。
表現瘋狂卻未必能成為球星
新秀挑戰賽就是一個很輕松的表演賽，28年間，很多并非當屆選秀高順位新秀的新星拿到了新秀挑戰賽MVP。但是，新秀挑戰賽打出華麗資料，拿MVP并不代表日後就能成為球星。
比如過去三屆全明星新秀挑戰賽，拿到MVP的分别是邁爾斯-布裡奇斯、庫茲馬和博格丹-博格達諾維奇，他們現在都是各自球隊的角色球員，算不上建隊核心。
“野獸内線”法瑞德當初跟安東尼-戴維斯同隊出戰，在出場時間差不多的情況下，法瑞德拿下40分、10籃闆當選MVP，資料完全碾壓同隊的戴維斯，但現在法瑞德已經在NBA失業，戴維斯卻是湖人的核心球員。
還有2008年的丹尼爾-吉布森，在隊中有羅伊、阿爾德裡奇、蓋伊等球星的情況下，吉布森異軍突起命中11個三分拿下33分拿到MVP，但他日後的發展并不順利，隻是一個定點投手。
今年新秀挑戰賽，坎甯安半決賽10次出手拿到13分、5籃闆、6助攻、2蓋帽。決賽，坎甯安命中關鍵三分拿到5分。坎甯安既有全能資料、高效表現、出色防守，還有關鍵時刻的大心髒表現，确實配得上MVP。在2021屆新秀中，坎甯安确實不是運動天賦最好的，但他卻是技術成熟度，下限最高的那個。反倒是運動天賦更高的火箭榜眼格林，他拿到最高的20分卻沒有換來勝利，未來究竟能不能成為赢家，還有待檢驗。