靠山王楊林是隋朝一位舉足輕重的人物，隋文帝靠着他的相助，平北齊、滅南陳、征突厥、戰北番，從此隋朝一統天下。伴随着隋炀帝的昏庸無道，又是這位靠山王力挽狂瀾，憑着那份對隋朝的愚忠，竭盡全力與衆多反王一戰，他是天下英雄恨之入骨的老賊，卻也是一位千古聞名的傳奇英雄。如果沒有楊廣的篡位奪權，憑着楊林為隋朝打下的堅實基礎，靠着掃北征戰中的英名，不論他是在朝還是隐退，楊林都能成為一位人人敬仰的英雄，然而事與願違，楊廣的無道弄得民不聊生，作為隋朝的一位元老級的核心人物，楊林無形之中也成為了衆人怒怼的悲劇人物。
【海納百川的悲劇英雄】
楊林是一位對隋朝貢獻極大的人物，他算不上雄才大略，卻也是智勇雙全的統帥人物，他為隋軍收攬了衆多能征善戰的人物。開隋九老中的定彥平、高颎、魚俱羅與邱瑞，都是他勸降而來的；尚司朗、新永豐、楊方都是掃北之戰中招納的虎将；羅藝也與他約法三章而成為了隋朝的北平王。秦彜雖然陣亡了，楊林卻一直珍藏着他的盔甲與金槍。楊林一生沒有娶妻生子，陸續收下了十二位太保作義子，他們算不上一流人物卻也是英勇善戰的良将。作為他的下屬，忠孝王伍建章與打虎将韓擒虎都是聞名天下的英雄，他們都對楊林是無比敬仰，而新文禮、尚師徒等五大總兵對楊林也是唯命是從。
相比之下楊林有三位最喜愛的英雄人物，第一位就是花刀将魏文通，從形象上說魏文通有七分相似關羽，雖然他有些圓滑巧變，但是他的花刀絕技與忠心深受楊林的喜歡，他的父親魏成去世之後，二十歲的魏文通就在楊林的安排下，成為了最年輕的潼關大帥；第二位就是秦瓊了，他鬧登州的義舉和形象武藝讓楊林深深喜愛，毫不猶豫地收下他為十三太保，當後來知道秦瓊的身世之後，他依然對秦瓊沒有放棄，直到楊林亡故之前，他對秦瓊依然有着很深的感情。而最後一位就是宇文成都了，其實楊林與宇文成都有着相似的處境，他們都是能力出衆的正義英雄，宇文成都身處一個奸臣世家，他的父親宇文化及也是楊林最大的政敵，不過楊林隻論人品與能力，宇文成都從十五歲下山比武開始，他就得到了楊林的重用，而宇文成都對楊林也是格外敬重。
【神奇身世的打虎學藝】
在隋唐時期很多英雄都是有着神奇身世的，李元霸是金翅大鵬雕轉世，宇文成都是普天雷化天尊轉身，羅成是白虎星轉身，而楊林是九曜星官中的計都星轉世。排行第二的楊林是北周大将楊忠的兒子，楊林的弟弟楊素很平靜地出生了，而楊林與哥哥楊堅出身是非常奇特的，楊堅出生時群鳥飛過，楊府上下的花全部綻放開來，撲鼻而來的香味彌漫着整個府院，而楊林林出生時飛沙走石雷電交加，楊忠也感覺到兩個兒子非比尋常，便花了很大的精力栽培三個兒子。
三兄弟之中的楊素比較貪玩，在父親的監管之下還能認真，父親一離開他就會溜走，長大後的他也是文不成武不就；楊堅雖然學了些武藝，不過他更愛那些治國統軍的典籍；而楊林讀書也還算認真，不過他更喜愛的還是舞槍弄棒，從小力氣很大的他再加上每天的練舉，到了十歲的時候就能單手舉起一百多斤的石墩。在一次狩獵時一隻老虎沖出來，所有的家将與朋友們都躲到了四周圍，而楊林面對着撲過來的猛虎隻是側身一閃，随後趁着老虎一掀過來時，身手靈活的他，嗖地一下從老虎身下竄了過去，當他躲過了老虎的虎尾三鞭之後，楊林一躍竄到了虎背上狠打一通，随後舉起老虎摔下了山崗。所有的人都為之震驚了，楊忠聽到後也是暗自高興，當他的打虎名聲傳開之時，一位道人來到了楊府收下了他為徒弟，開始傳授武藝給他。
楊林的師傅叫慕容俊，是燕國慕容家族的後人，智勇雙全的他，是燕國一位非常有能耐的人物，燕國滅亡之後躲避追兵就出家為道了，幾十年一直苦練武藝研究兵法韬略，眼看複國無望又無兒無女的他，便找到了楊林，将三十六路虬龍棒法傳給他，楊林起早貪黑勤學苦練，這套棒法是一式三招共有一百零八招，三年的時間裡将這套棒法練得出神入化。楊林是個非常愛琢磨武學的人，在掃北之中他偷學了秦彜的撒手锏，就改創成了撒手棒，而這套虬龍棒法在他的手中又改成了一百二十八路。楊林武藝學成拜别之時，慕容俊将這對三百斤重的虬龍棒送給了楊林，憑着這套虬龍棒法和三百斤的力量，楊林開啟了他的傳奇人生。
【鏖戰馬鳴關】
武藝學成的楊林從此成為了父兄重要的幫手，隋朝的建立是離不開這位靠山王的，此時的天下雖然衆多小國林立，不過并沒有太多的實力人物，在那個李元霸、伍雲召、羅成還沒有出現的時代，除了宇文成都與北國第一猛将沙圖射，能夠在實力上真正超越楊林的人物并不是太多，打虎将韓擒虎與伍家槍稱絕的伍建章，相比楊林也是略有幾分遜色。在隋唐排名第八的楊林，在此時還能夠排名更靠前，一場平北齊、滅南陳的掃北之戰在楊林的率領之下開始了，一路征戰之中他遇到了很多的對手，高颎、魚俱羅、楊方與邱瑞都在楊林的實力手段之下歸降了，北齊第一勇将高寶甯并不弱于楊林，卻也被楊林的撒手棒打跑了。而真正能夠成為楊林對手的人物也隻有三人，他們就是羅藝、定彥平與秦彜。
馬鳴關是楊林在征戰南陳的關鍵一戰，他第一次遇到了人生勁敵，這一次他非常幸運地躲過了幾次大劫，此時的對手正是秦瓊的父親秦彜。在隋唐時期排名十六的秦瓊根本不是楊林的對手，那隻是因為秦瓊的武藝是秦安代傳的，很大程度上武藝已經流失了，其實真正将秦家武藝發揮到極緻的就是秦彜，他在槍法上與楊林相比雖然略有遜色，不過他的三大絕技槍中夾锏、撒手锏與翻身鎖喉槍都是出名的狠招，由于楊林耍了些手段，那就是秦彜大戰尚司朗的時候，他一直在軍中暗自觀戰研究，秦彜大戰尚司朗一百多個回合，憑着撒手锏戰敗了對手。而楊林不僅将秦彜的槍法套路揣摩了個遍，而且對槍中夾锏與撒手锏有了深深地了解，是以當秦彜與巅峰時期的楊林大戰了一百多個回合後，他使出了撒手锏打向了楊林，不過早有準備的楊林将飛锏撥開，第一天的較量中就在不分勝負結束了。
在第二天的較量中，秦彜使出了差點讓楊林喪命的翻身鎖喉槍，這一槍與回馬槍有幾分相似，殺得性起的楊林面對詐敗的秦彜也是緊追不舍，面對突如其來的絕妙狠槍，楊林已經束手無策了，索性将眼一閉準備當個光榮陣亡的英雄。也就在此時幸運之神眷戀着他，兩匹馬在狂奔之間來到了小樹林，秦彜的槍法已經發揮到了極緻，瞬間就能将楊林挑殺于馬前，不過戰馬飛奔之間一棵樹替楊林擋住了這一槍，秦彜一槍紮到了樹上，而反應非常快的楊林馬上抓住戰機反敗為勝，趁着秦彜撥槍之際，楊林的虬龍棒就将這位南陳虎将打落于馬前。
【比武論英雄】
雙槍将定彥平在隋唐時期與楊林是非常要好的朋友，不過在掃北期間他們也是一對英雄相惜的對手。幼年遭難的定彥平拜名師學到了雙槍絕技，憑着一對一百六十斤的六沉四尖槍名震南陳，在廣陵城他遇到了實力相當的楊林。從武藝上來說楊林的力量更大，而定彥平的槍法更加精妙，兩百多個回合下來是不分勝負，當楊林還沉浸在武藝較量之中時，更注重戰場勝利的定彥平選擇了智取，兩人又戰了三十多個回合後，定彥平的槍法漸漸變亂來麻痹楊林，當左手擡槍刺向楊林時被他的雙棒震下來了，正當楊林得意之時沒想到卻中了定彥平的計，定彥平右手順勢猛然一槍把他的五龍冠給刺落下來了。楊林敗陣并沒有氣餒，他派出了邱瑞勸降，又派人離間定彥平與南陳朝廷之間的關系，最終遭到陷害的定彥平雖然與楊林英雄相惜，也認可隋朝大勢所趨，不過他不願意背叛南陳國，是以他一怒之下辭官隐退了。
秦彜憑着絕技略勝楊林，定彥平靠着智取占據了上風，而真正說到實力戰勝楊林的人物，那就是号稱天下第一槍的北平王羅藝。他的嶽父就是秦彜的父親秦旭，羅藝能夠從一位平民英雄成為了名震四方的北平王爺，都是南陳太宰秦旭全力提攜的。羅藝與秦蕊珠所生的兒子羅成，雖然在幾個回合将楊林挑落馬下，最重要的原因就是羅成的槍法太過于狠毒了，不論是誰他直奔要害部位而從不留餘地的。崇尚武德的楊林其實與羅藝是不相上下的對手，楊林的神力勇猛面對槍法精奇的羅藝毫不遜色，三百多個回合下來兩人也是互相敬佩，英雄相惜的他們有種相見恨晚的感覺，當然到了最後還是羅藝的羅家槍更勝一籌，憑着五鈎神飛亮銀槍劃傷了楊林，這場較量結束後在邱瑞的協調勸降之下，羅藝與楊林約法三條歸順了隋朝，從此楊林的掃北之路真正有了完美的結局。