周秉昆損失了一兩千元的買房費，還得攜一家老小搬回光字片的老屋居住，他心情很是憋悶。這人到中年的憂郁，來自于周秉昆對自己、親人和朋友們以及下一代人命運的擔憂。
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鄭娟倒是想得開，就當花錢做了一場美夢吧，做過這麼一場美夢挺好的。
周家人日子照舊，鄭娟在家照顧公婆，看護孩子，每天買菜做飯，洗洗涮涮，忙并快樂着。
周秉昆比曹德寶、肖國慶和孫趕超更善良，也更富有同情心和正義感，但不如他們三個堅韌。這可能是因為這三人沒有周秉昆那樣的大哥和姐姐，也沒有他那樣一直享受着勞工階級光榮感的老父親。
周秉昆在“吉膳堂飯莊”當副總，明顯感覺到了物價在上漲，從朋友們的處境中可以看出，各自的生活有了壓力。
以前有父親、哥哥和姐姐幫襯着，直到周志剛去世，周秉昆才有了壓力山大的感覺。
肖國慶父親死得扭曲
随着周志剛不存在的，還有他的終身俸。少了這份一向穩定的收入，周秉昆家裡捉襟見肘起來。哥哥姐姐有空了，會去父親的墓地看看，回周家老屋的次數更少了。
曹德寶更甚，父親的去世差點造成曹德寶與喬春燕離婚。
聽到肖國慶的父親臨終前、有醫藥費沒能報帳，常進步說，父親常宇懷解放前當偵察排長，解放後當軍工廠保衛處長，父親同樣儲存着不少機關沒錢可報的醫藥費報帳單。
喬春燕、于虹、吳倩等人父親的機關也與之類似，廠子岌岌可危，朝不保夕。
比如，吳倩所在的糖廠，春節前每人拿回家幾十斤糖、抵工資和春節福利了。
肖國慶不高興，這糖能當錢用嗎？
吳倩說賣給家裡親戚幾斤，這剩下的就搗碎包糖包，肯定好吃。
肖國慶說吳倩上班那廠子，倒閉也活該，三十多年了，糖紙都沒換過，味道也沒變過。看看人家南方糖廠的産品，那五顔六色的包裝就吸引人來買。
吳倩不愛聽這話，說糖就是糖，甜就行了，誰還買糖紙吃？再好的包裝，吃糖時一剝開、順手就扔掉了，這吃糖還吃出毛病來了不成？
吳倩和肖國慶就這麼擰巴地生活在一起，等周秉昆搬回老屋之後，他們無房可住，隻得出去租房。
肖國慶的父親死得很扭曲，引起了肖國慶對姐姐和妻子的猜疑。
春節将至，大雪紛飛，周家的老屋房頂被積雪壓塌了。周秉昆正在家修房子，被于虹叫走了，說肖國慶的父親不見了，昨晚一夜都沒回家。
曹德寶、孫趕超和常進步都幫忙四處尋找。曹德寶說，昨夜天寒地凍，這估計兇多吉少。以前發現過街面上有凍死的流浪漢，會趴在結霜的下水道鐵條蓋那兒。下水道有熱氣外排，會吸引人趴那兒取暖。
可是，市區這麼多下水道窨井蓋，從哪裡找起呢？他們這些人也找不過來啊。
一波波幫忙的人，傳回到肖國慶家裡，紛紛搖頭，都沒有找到。
多虧了常進步，他有偵察能力。常進步從肖國慶姐姐家門口、跟随一排腳印，在附近醫院住院部鍋爐房後邊爐灰堆的角落裡，發現了肖國慶父親那蜷縮成一團的屍體。
爐灰堆有三四米高，預計肖國慶的父親是去這裡取暖而死。鍋爐工用小手推車傾倒爐灰，肖國慶的父親就偎縮在爐灰堆的另一面，漸漸被滑下來的爐灰埋住，就像被山體滑坡的沙土掩埋起來一樣。
常進步起初發現的是露在爐灰外的棉帽的半截帽耳朵，他用手一扒，才發現肖國慶的父親慘死在這裡。
常進步就是被曲秀貞帶進醬油廠出渣工廠中的房間，然後介紹給大家認識的工友。他是常宇懷的兒子，等常宇懷見義勇為犧牲後，醬油廠也快倒閉了，周秉義把常宇懷安排到軍工廠上班。
看着父親那蜷縮扭曲的屍體，肖國慶痛哭，他生吳倩的氣，更惱恨姐姐。
肖國慶惱妻子，公公死了，她竟然沒流眼淚。
肖國慶恨姐姐，父親大晚上回不了家，才被凍死在外邊的。
原來那天晚上，肖國慶的姐姐由于睡眠不好、就睡前吃了兩片安眠藥，結果孩子聽到門外有敲門聲，就喊媽媽、沒有喊醒，孩子不敢去開門，就睡了。
肖國慶的姐姐次日上午才睡醒，發現房門從裡邊插上了，而父親一整夜沒回家，就知道壞事了。
肖國慶剛把父親的房子過戶到姐姐的名下，而且辦理手續時、需要他寫一份自願放棄房屋權屬的證明。是以，肖國慶懷疑，姐姐得到房子之後，覺得父親常年有哮喘病、是個累贅，就明明聽到敲門聲卻故意不開門，造成了父親慘死戶外。
肖國慶的姐夫病故之後，姐姐就帶着孩子跟父親住在一起。肖國慶的母親已經去世，父親是肉聯廠的一名老勞工，肉聯廠的兩個頭頭都是他的徒弟。
肉聯廠的效益不好，有賣廠的可能，肖國慶父親的醫藥費報帳不了了。老爺子心中郁悶，親自到廠裡過問，才知道之前給他報帳的醫藥費，已經算搞特殊了，還有很多職工的醫藥費都沒報帳呢。
大的肉聯廠開始生産火腿腸，還算暢銷，肖老爺子所在這小廠子，裝置陳舊，市場佔有率越來越小，隻等着被淘汰吧。
肖國慶父親的醫藥費不但報帳不了，連養老金也沒着落了。老爺子晚飯時喝悶酒，給肖國慶講了姐姐帶着個房子不容易，他死之前，家裡這房子就過戶給姐姐吧。
肖國慶沒意見，親自去辦理了房屋過戶手續。把房産證交給姐姐時，肖國慶感覺姐姐雖然有些愧疚，但好似是正中下懷，也像父親一樣了結了一樁難以啟齒的心事。
肖國慶突然感到一陣悲涼，以前那裡是父親的家，姐姐和外甥住在父親家；以後這房屋就是姐姐的家，父親住在女兒家了。
結果，父親就死得慘不忍睹，也難怪肖國慶懷疑姐姐起了歹心。
事後，常進步講出了實情，說從雪地上留下的腳印可以判斷，肖國慶的父親是有意要去死的，他不想讓自己成為兒女的累贅。因為肖國慶姐姐家門口沒有腳印，雪地裡那一排腳印直接通往爐灰堆，說明肖老爺子就沒回來敲家門。
聽到這些，鄭娟告訴周秉昆“咱爸死時不止你和你哥在近前，還有我也在。當時我正為他剪指甲，比你和你哥離他更近，咱爸确實死得有福氣”。
鄭娟偷磚
光字片是老舊城區，街道坑坑窪窪，遇到下雨天，路面泥濘不堪，也有礙市容。
相關部門就用卡車運來一批新磚，讓環衛工們用磚墊路，有的地方需要墊兩層磚。
光字片的居民，家裡的房屋都已經老舊待修，修繕房屋，自然少不了磚塊。
于是，環衛工剛剛墊在路面的磚頭，沒人時，就被光字片的一些居民偷偷搬回家裡了。
鄭娟看到這些，也帶着兩個兒子往家裡搬了二三十塊磚。有的放在桌子底下，有的墊在箱子下面，都用布簾遮擋着，煤堆裡也埋入幾塊磚。
周秉昆看到這路有人來修了，很高興。等路修好，他就可以騎自行車上班，那能省不少時間。
晚上下班，周秉昆一腳踩向白天明明墊過磚的地方，不料卻踩了個空。撲哧一聲，周秉昆踩到泥濘裡，險些跌倒，他不由得對那些貪小便宜的人内心罵出了髒話。
回到家，周秉昆聞到一股怪味，鄭娟笑着說别人家的味道、不比她們家的好聞，因為别的人家搬回家的磚塊更多，那磚在泥地裡一泡，确實有股味道。
周秉昆這才明白，原來鄭娟帶着兩個兒子偷磚了，就很生氣。看來自己剛才罵的，竟然是罵到自家老婆孩子了。
周秉昆要求，趕快把磚給搬出去。鄭娟覺得沒必要吧，大家都往家裡搬了。
周秉昆說，咱家是咱家，别給别人家比。
周聰告訴爸爸，媽媽搬磚把手都磨破了。周秉昆罵了一句活該，然後教導孩子要嚴格要求自己，因為他們長在小市民成堆的地方，不能沾染了小市民習氣。
周楠說，那防不勝防，長在小市民成堆的地方、怨他們自己嗎？如果像馮玥那樣，住在大伯家的小洋樓裡，那他和弟弟也不會跟着媽媽往屋裡搬這髒兮兮的磚了。
周秉昆強壓着怒火，又聽到鄭娟說，如果爸活着，會把這些磚留下的，這可是爸修房屋時要用的寶貝。
周秉昆說了一句不該說出的話：爸才不會帶着孩子去幹這種偷雞摸狗的事情，估計鄭娟她媽才會贊成偷磚。
聽到這話，鄭娟直接落淚了，原來自己的丈夫内心裡這麼看不起她媽。
水自流臨終遺言被辜負
水自流開了一家書店，無兒無女的水自流臨終前唯一放不下的，就是找不到人把書店繼續開下去。
水自流隻得委托周秉昆接手書店，周秉昆入獄了十多年，出獄後找不到合适的工作，這剛剛跟鄭娟幹起了面食店，對經營書店已經生疏了。周秉昆就給水自流介紹了邵敬文認識，經營書店，邵敬文很在行，也很樂意。
奄奄一息的水自流表示，書店的房租，邵敬文不用管，他的朋友們會支付房租，邵敬文隻負責把書店存續下去就行，最好可以發展壯大了。
本來是件好事，可是水自流的臨終遺言卻被辜負了。邵敬文告訴周秉昆，唐向陽在公司老闆的要求下，把書店買了下來，改為洋快餐店。理由是，開書店會賠錢，現在看書的人太少；開洋快餐店能賺錢，等什麼時候看書的人多了，再把快餐店改回書店。
鄭娟評論說，唐向陽真有眼光，沒想到他還這麼會說。
周秉昆由于此事，對唐向陽反感了好一陣子。
大結局中，唐向陽由于參與經濟犯罪，锒铛入獄了。
鄭娟内心的願望
能和丈夫一塊兒掙錢，這是鄭娟以前深藏不露的心願。
隻要她還是周秉昆的老婆，鄭娟就感覺很幸福。公婆在世時，她會孝敬公婆，做個好兒媳；有了孩子，她會做個好母親；周秉昆入獄後，鄭娟在曲秀貞的幫忙下，走出家門去工作養家了，等丈夫出獄，她與周秉昆一起攤煎餅擺攤。
到了冬天，鄭娟和周秉昆幹脆把自家老屋整出一間小攤位，在光字片售賣面食，起早貪黑地自食其力。
周秉義主抓光字片拆遷，敦促弟弟提前把老屋院子拆了、蓋成門面，這樣搬遷到新區，會享受到同等面積的兩房間和門面。
鄭娟設想，可以把自家在新區的一樓門店與隔壁孫趕超家的門面打通，這樣更友善經營。
搬遷到新區後，鄭娟的願望實作了。
肖國慶的扭曲死亡
鄭娟告訴周秉昆，肖國慶得過一場大病，糖尿病并發症險些要了他的命。醫治不了，吳倩四處求偏方，還細心照顧，才暫時保住了肖國慶的命。從此，肖國慶與吳倩不拌嘴了，他連性格也變了。
軍工廠轉型成功，可最終還是換了管理者，肖國慶這個臨時門衛又失去工作了。
肖國慶的病發展為尿毒症，家裡湊不出手術費。肖國慶也找不到工作，連老婆孩子都養不了。妻子吳倩的脾氣，已播劇情中已經充分展現，特别是周秉昆說老屋自己還得住，吳倩當場說出，這是要把她們往絕路上逼啊。
肖國慶感覺走投無路，就卧軌自殺了。
還記得肖國慶在軍工廠當保安時的場景嗎？他甯肯挨揍，也不放任有人偷拿廠裡的東西，做人很硬氣。
肖國慶拒絕老門衛塞煙的腐蝕，甯願雪夜裡被幾個混混拳打腳踢得鼻青臉腫，也要對得起本職工作的職責。肖國慶用鐵鍊子抽樹，令人心酸。他是好人，但也是不幸被時代轉型抛下的人，令人痛心。
男人能走多遠，女人很重要
肖國慶父子的扭曲死亡，讓周秉昆對鄭娟産生了異常強烈的新要求。周秉昆希望能從鄭娟身上獲得到的不再僅僅是肉體和精神的歡愉，更希望從她那裡獲得安全感，獲得抵擋某種恐慌的生命能量。
周秉昆拿鄭娟對比了一下他好朋友們的老婆，這幾人各有各的精明。
喬春燕善于走上層路線，對丈夫比較強勢，導緻曹德寶的小金庫越來越入不敷出，還向秉昆借過錢。
于虹的精明展現在當家做主過日子方面，精打細算，誰想占她一分錢便宜都沒門兒。孫趕超想有自己的小金庫，曾經多次周密計劃并煞費苦心，都被于虹給徹底摧毀了。
吳倩的精明展現在良好的親戚關系與民間社交方面，凡與她家或肖國慶家沾點兒親戚的人，隻要日後有可能會用到，吳倩就将關系逐漸拉近。
比較過後，周秉昆感覺到，鄭娟偷磚的背後，隐藏着肖國慶父子扭曲死法的根源。男人能走多遠，他身後的那個女人很重要。同理，反之亦然。
大結局中，孫趕超一家和吳倩在新區都有了新家。
周秉昆不知道兒子會不會跟兒媳離婚，他隻有緊握鄭娟的手，才感覺此生也算幸運。