文章概要：
- 從有線資料中心網絡到電信網絡，再到邊緣——英特爾是網絡轉型的上司者。
- 網際網路正在經曆一場從集中式計算和資料存儲到分布式計算和網絡架構的範式轉換。
- 由此引發的邊緣計算爆炸式增長為英特爾和整個行業帶來了巨大機遇。
- 英特爾的邊緣戰略旨在為客戶提供業界絕佳的可程式設計平台，并将全球網絡和企業營運系統轉變為軟體定義和可程式設計形式。
Nick McKeown
英特爾公司進階副總裁兼網絡與邊緣事業部總經理
基于英特爾技術的邊緣計算解決方案已為成千上萬的部署提供支援，這不僅為英特爾客戶創造了巨大價值，也為英特爾帶來了數十億美元的收入。我們的客戶利用英特爾産品建構物聯網解決方案、5G基礎設施以及部署在邊緣的企業網絡産品。我們正與合作夥伴及客戶共同提供并部署邊緣解決方案，這些解決方案基于英特爾®至強®、英特爾®酷睿™、英特爾淩動®、FPGA、視覺處理單元（VPU）和網絡晶片産品組合而打造，同時采用了開放的容器化軟體架構，如Smart Edge、用于人工智能推理的OpenVINO™工具包和我們的基礎架構程式員開發套件（IPDK）。①在英特爾，這項業務正蓬勃發展、不斷增長。
向分布式架構轉變
但我相信，這一切還隻是開始。我們對于網際網路和傳遞軟體應用程式的使用方式正在經曆一場範式轉換：從集中式的計算和資料存儲叢集轉變為更趨分布式的計算和網絡架構。這種“雲到邊緣”的基礎架構模式，能夠将具有無與倫比規模和容量的雲端，與響應速度更快、資料存儲位置更近的邊緣結合在一起。在英特爾，我們将此模式視為一種能夠推動各行各業數字化轉型的“超級技術力量”。
此外，種種社會變革也驅動了這項轉型：遠端和混合工作模式的快速發展；工廠、零售店、醫療保健服務等實體經營領域工作逐漸實作數字化和自動化；日益增多的隐私問題和相關政府法規要求資料在其源頭處進行就近處理和存儲。而這些變革需要我們将大量計算基礎設施部署到邊緣，讓邊緣人工智能平台解讀海量生成資料，同時推動智能自動化，将網絡轉變為軟體定義和可程式設計形式，進而使任意地點接入網絡的從業人員都能動态連接配接到分布式計算基礎架構上。
我本人從事技術行業已有25年，無論是作為斯坦福大學的教授，還是作為幾家初創公司的創始人，這些經曆都令我深信，這場範式轉換以及由此引發的邊緣計算爆炸式增長對英特爾和全行業而言都是一次重大機遇。
但是，“邊緣”究竟在何處？這個術語實際廣泛涵蓋許多地點，這些地點的共通之處就是資料計算和存儲位置接近資料源或資料被處理的地方（并/或接近最終使用者）。邊緣包括“本地邊緣”（大部分資料在此生成，并将承載很大一部分人工智能工作負載)、配備營運商資料中心和中央辦公室的“電信網絡邊緣”（軟體定義的5G/6G網絡部署于此)以及計算設施由托管服務或雲服務提供商所有的“托管邊緣”（軟體定義的企業網絡、安全性應用以及遊戲等時延敏感型應用部署于此)。
英特爾的邊緣戰略
英特爾在邊緣領域的宏偉目标是為客戶（尤其是客戶的軟體開發人員）提供業界尖端、廣泛的可程式設計平台。我們的邊緣戰略有兩個方面，即提供可程式設計平台用于：
● 将每個企業場所的營運系統——無論是工廠工廠中的房間的裝配線監控、零售店的POS機、醫院的患者監控系統，還是物流中心的供應鍊管理——都轉變為軟體定義的自動化系統，并在現代雲原生軟體平台上使用人工智能技術。
● 将全球網絡轉變為軟體定義和可程式設計網絡，進而使這些分布式企業場所靈活、安全地與遠端及現場從業人員和流動消費者連接配接。
英特爾擁有世界一流的工藝、規模化制造和軟體能力，我們正通過這些能力來支援上述戰略的實施，并加快邊緣計算解決方案的部署，進而助力實作這些轉型。同時，我們也将在此過程中充分發揮自身在網絡領域的上司力和經驗。
網絡上司力
多年來，英特爾一直在引領全球網絡擺脫傳統固定功能硬體的束縛，實作由開放的互操作軟體來定義，這場網絡轉型既涵蓋有線資料中心網絡，也涉及蜂窩無線網絡。在4G/5G網絡中，我們借助網絡功能虛拟化以及具有虛拟RAN和開放RAN功能的無線接入網推動了核心網向虛拟化的轉變。在這一領域，我們進展突出、成績卓著——在2021年全新的5G核心網絡部署中，有一半以上都已實作虛拟化，且絕大多數商用5G vRAN部署都基于英特爾平台運作，其中包括140家使用英特爾FlexRAN™軟體參考架構的授權廠商。日本樂天移動就是其中的絕佳案例，該公司借助端到端全虛拟化、開放式、雲原生的網絡來提供世界一流5G服務，該網絡完全基于英特爾平台建構。②
同樣，我們也正在引領有線資料中心網絡的轉型——将其轉變為基于以太網擴充卡、基礎設施處理單元（IPU）和P4可程式設計智能結構處理器（IFP）的軟體定義結構。一旦有能力對網絡中的裝置進行程式設計，就可以在不改變硬體的情況下為網絡創新賦予前所未有的靈活性。端到端地擁有這種能力則意味着資料路徑中的所有網絡裝置均可程式設計，這将進一步增強網絡的靈活性和可擴充性。
通過人工智能和5G賦能邊緣合作夥伴
英特爾與衆多合作夥伴協力為零售、銀行、酒店、教育、制造、能源、醫療保健和醫藥等垂直行業的廣大客戶提供解決方案，以推動企業數字化轉型和自動化。我們正在幫助這些合作夥伴建構邊緣平台，使資料的處理、分析和存儲更接近其源頭。為此，我們為合作夥伴提供了強大的人工智能和5G構模組化塊，以實作快速、實時的分析和響應。人工智能——尤其是邊緣推理——能夠在資料産生的位置和時刻就地、實時地提供有益洞察。是以，它正逐漸成為邊緣計算中最常見的用例，使工廠、智慧城市、醫院等場所實作轉型和自動化。可程式設計5G網絡讓我們的合作夥伴能夠通過高帶寬、低延遲時間、穩定可靠且具有确定性的無線連接配接，将大量傳感器和智能裝置（如機器人）與運作在英特爾可程式設計平台上的軟體和人工智能連接配接。英特爾正與合作夥伴攜手邁向我們共同的願景：在企業的邊緣上實作自主營運。
我們并未止步于建構可程式設計硬體平台，我們還為開發人員提供開放式軟體建構塊（如IPDK），讓他們能夠在現代雲原生軟體平台（如Kubernetes）上通路我們的硬體功能。此外，我們還提供工具包來幫助開發人員利用OpenVINO為邊緣開發優化的推理模型。英特爾将繼續緻力于為邊緣軟體開發人員創造最振奮的開發體驗。
借助這些平台，英特爾正在為“普适計算”——從雲到智能邊緣——開辟一條動态且可靠的路徑。反之，我們的客戶、軟體開發人員、技術專家和終端使用者又将基于這些平台進行創新，他們打造的絕妙應用程式将以超乎目前想象的方式改變人們的生活和業務。
①注：由FPGA和很大一部分由至強帶來的收入包含在英特爾資料中心與人工智能（DCAI）業務分類中。
②樂天移動采用英特爾至強處理器、FPGA、網絡接口卡（NIC）、FlexRAN和Smart Edge Open。
英特爾、英特爾徽标、至強、OpenVINO和OpenVINO徽标是英特爾公司或其子公司的商标。
沒有任何産品或功能是絕對安全的。