立陶宛大概是世界上最熱愛籃球的國家，即使與NBA聯賽的美國無法相比，最能說明問題的一點是2014年世界杯籃球賽，當時有222萬人觀看了國家隊的比賽直播，占總人口的76%，在這個以籃球為主的國家，阿維達斯-薩博尼斯是立陶宛籃球之子， 巨頭姚明退役後接受采訪時說：他和奧尼爾的水準不一樣。剛剛趕上了正在走下坡路的奧尼爾。不過，世界上有兩個人可以對陣巅峰奧尼爾，有潛力擊敗他，一個是籃球皇帝張伯倫，另一個是健康的薩博尼斯。
那麼作為姚明唯一的偶像，"天下屋脊"又是什麼呢？在1960年代和1970年代，蘇聯籃球場由莫斯科中央軍主導，他們在40年内赢得了21個聯賽冠軍，1979年，中央軍教練戈梅利斯基地收到了立陶宛一家名為薩博尼斯公司的留言，這位才華橫溢的球員，身高超過兩米，15歲， 他非常有才華，是以中央軍隊想招募他，但薩博尼斯不想為俄羅斯人效力，因為立陶宛在第二次世界大戰期間被蘇聯占領，後來被迫并入蘇聯。但作為一支蘇聯軍事球隊，中央軍可以利用服兵役的特權，強行從成員國招募籃球人才，是以當時在立陶宛考納斯打球的薩博尼斯在一所農業學院注冊為學生，以避免被莫斯科人挖走，因為他隻能上學而不當兵。
兩年後，薩博尼斯雖然沒有為中央軍效力，但他仍然為蘇聯國家隊效力，1982年蘇聯男籃通路美國，和許多NBA學校在一場友誼賽中，在對陣印第安納大學的比賽中，他拿下了25分、8個籃闆和3個帽子，《紐約時報》立即報道了比賽消息， 賽後，印第安納大學主教練鮑比·奈特特别提到薩博尼斯：那個孩子是我見過最多的外國人。鮑比·奈特的遠見并不罕見，在第84輪選秀之前，開拓者隊總經理英曼曾問過奈特誰應該選，奈特當時說，你必須選擇喬丹，但英曼強調他們需要的是中鋒，于是奈特大喊："或者選擇喬丹，然後讓他打中鋒！"
如此看得見，能被教練奈特認出來，看來小薩博尼斯真的有潛力，幾天後，蘇聯對陣弗吉尼亞大選，球隊的王牌是内線球員拉爾夫·桑普森，他剛剛帶領球隊的NCAA取得了29勝5負的戰績，而他依然是1983年NBA般的美元， 而新秀賽季一直以20勝10負的瘋狂表現，但本場比賽桑普森隻得到13分，而他的同伴薩博尼斯得到21分，帶領球隊取得勝利。
薩博尼斯在1984年還不到20歲，當他在聖誕節錦标賽上砸碎籃闆并搖晃籃筐超過半分鐘時，他身高2米02，帶領考納斯在莫斯科挑戰中央軍中央軍王牌Takacheenko，他身高2米21位，體重300公斤，是FIBA名人堂球員， 但在薩博尼斯面前，塔卡琴科被徹底壓制，莫斯科軍隊的明星們看着這位年輕的巨人。薩博尼斯颠覆了蘇聯籃球場，結束了中央軍隊的統治，并以三冠王建立了自己的霸權。
然後他聲稱自己是蘇聯國王的消息，透過政治的鐵壁飄到了美國，很多球隊都對他感興趣，但根據當時的美蘇關系，薩博尼斯在美國打球幾乎為零，即便如此，也有不少教練勇敢地說出了自己的夢想， 為了讓他來路易斯安那州立大學玩，鲨魚奧尼爾大學老師戴爾·布朗私下裡多次試圖聯系薩博尼斯本人，他甚至給蘇聯上司人戈爾巴喬夫和裡根總統分别寫了信，然後"中美關系"。乒乓外交"提出'籃球外交'，遭到蘇聯的斷然拒絕。
在1986年NBA選秀中，波特蘭開拓者隊在首輪24選中了薩博尼斯，他們知道他不會來美國，但仍然如此執着，以至于開拓者隊的球探們真的花了很多時間在歐洲看他，在那裡薩博尼斯就像張伯倫一樣，像巨人隊一樣，和普通人一樣靈活和協調， 而另一個三分球是他的正常武器，有标志性的低傳和各種虛假的動作，他有時會向裁判抱怨場上的犯規。但一旦裁判的表情不對，他委婉地想出了一個機械舞蹈，但不幸的是，薩博尼斯甚至不知道他被開拓者隊選中，他繼續赢得年度最佳球員，歐洲籃球年度最佳球員，歐洲冠軍聯賽MVP和冠軍聯賽得分王。
同年，全國各地的球迷終于有機會瞥見了薩博尼斯，這位86歲的男子籃球世錦賽決賽，美國對陣蘇聯，當時球隊的王牌是大衛·羅賓遜，他的生日隻有幾個月，年齡相仿，還有一位即将入選NBA元組的球員。 一是帶領立陶宛隊在歐洲殺球，本場比賽兩人對峙，下半場薩博尼斯在一記三分球失靈中，沖進内線是一個暴虐的按鈕，大衛·羅賓遜直接出界，人群沸騰，大衛·羅賓遜試圖在下一輪找回自己的臉， 但他的突破性投籃被薩博尼斯拍了一巴掌，裁判吹響了大衛·羅賓遜的進攻犯規，但美國隊最終以兩分之差擊敗了蘇聯，大衛·羅賓遜得到21分，7個籃闆和4個帽子，薩博尼斯得到16分，13個籃闆和4個帽子，大衛·羅賓遜在節目中說：薩博尼斯是我打過的最好的中鋒。
但那一年，薩博尼斯的跟腱開始出現問題，他從17歲開始就連續打了五年，沒有任何休息時間，直到薩博尼内斯在年僅22歲時就遭受了右跟腱撕裂，更誇張的是，他隻休息了幾個月就被要求重返賽場， 薩博尼斯在1987年被迫接受跟腱手術，巧合的是，在他康複期間趕上了第88屆漢城奧運會，薩博尼斯被蘇聯國家隊選中，沒有完全康複。在半決賽對陣美國的比賽中，薩博尼斯連續保護了三個後場籃闆，并有三次傳球直接得分，帶領球隊走向了所謂的無敵美國隊，這場失利也直接促使美國隊組建了92人夢之隊。
在随後的決賽中，薩博尼斯拿下20分15個籃闆，在赢得奧運金牌後，體力疲憊的薩博尼斯選擇在西班牙打球，在此期間蘇聯解體，立陶宛宣布獨立，但由于跟腱問題，加上膝蓋磨損，薩博尼斯的運動功能嚴重下降，但這并沒有影響他在歐洲的強勢統治， 1995年，他在皇家馬德裡實作了歐洲統一，赢得了歐洲冠軍，MVP和得分王，他說歐洲沒有什麼可追求的。于是31歲的薩博尼斯決定登陸NBA，開拓者隊等了九年，終于期待想到薩博尼斯，當開拓者隊的醫生唐·羅伯茨帶着薩博尼斯的體檢片向開拓者隊總經理鮑勃·惠切特說過一句名言：可以直接拿這部電影申請殘障人士停車證， 他的腿和腳能跑得很好，還能打籃球，我覺得吧。
移動緩慢，幾乎沒有彈跳，隻剩下他巨大的身體和非凡的技術，是以薩博尼斯正式開始了他的NBA職業生涯，以95-96拿下23分鐘和14.5分和8.1個籃闆，季後賽開拓者試圖在系列賽中以2-3輸給猶他爵士隊。薩博尼斯場均得到23.6分和10.2個籃闆，97-98，這位33歲的球員打了73場比賽，在對陣公牛喬丹的比賽中場均得到16分和10個籃闆，投籃命中率為58.1%，并得到21分和20個籃闆的雙雙。
在今年季後賽首輪，開拓者隊遇到了湖人隊，當奧尼爾在對陣薩博尼斯的比賽中命中了51%的40次投籃，根據資料，薩博尼斯似乎無法很好地限制奧尼爾，奧尼爾在防守上34次投籃中有82%得到30分，薩博尼斯在開拓者隊的前五年裡有四年的球員效率。
99-00賽季，薩博尼斯和開拓者隊向西部，再次對陣湖人，這位35歲的球員早已無法抗拒即将到來的鲨魚隊的王朝巅峰，但即便如此，薩博尼斯還是為奧尼爾創造了系列賽中最困難的一輪，讓他場均隻有25.9分和12.4個籃闆， 薩博尼斯的表現足夠完美，以30-16赢得了之前的系列賽，以38-17赢得了總決賽，尤其是在七場比賽系列賽還剩下10多分鐘的時候。開拓者隊仍然領先湖人隊15分，一隻腳踏入總決賽大門，當然在那之後，OK組合最經典的比賽投籃，取得了驚人的逆轉。
薩博尼斯為開拓者隊效力了七年，在此期間開拓者隊進入了季後賽，而在2003年季後賽中，開拓者隊在對陣小牛隊的比賽中搶下了七場比賽的主場，這位38歲的球員以61.5%的投籃命中率6分和8個籃闆首次亮相，但開拓者隊最終輸掉了比賽， 而薩博尼斯的NBA生涯走到了盡頭，離開了NBA，他離開NBA回到立陶宛，在考納斯打了一年，03-04賽季，他的退役之旅讓整個歐洲沸騰起來，當然，他不是随便打的，帶領球隊再次進入歐聯杯半決賽，奪得正常賽MVP、籃闆王和蓋帽王。
開拓者滑翔機德雷克斯勒曾對ESPN表示："如果薩博尼斯在86年被開拓者隊選中立即在美國打球，那麼開拓者隊肯定會赢得至少四個總冠軍，當然德雷克斯勒不是在吹牛，開拓者隊在90和92賽季兩次進入總決賽，如果他們加上巅峰薩博尼斯， 它會赢得冠軍嗎？
最重要的是，比爾·沃頓欽佩他，并将薩博尼斯稱為2米21的拉裡·伯德（Larry Bird）的年輕人，而許多球探将薩博尼斯稱為比爾·沃頓（Bill Wharton），他入選薩博尼斯名人堂，作為技術中心，薩博尼斯擁有"世界屋脊"的身體，他的鈎子不亞于賈巴爾， 他的三分球會讓對手不寒而栗，甚至通過運球擊敗對手，唯一遺憾的是政治原因，他錯過了NBA巅峰時期，而現在薩博尼斯和姚明主席一樣，是立陶宛籃球協會的主席，還在為自己一生中最熱愛的籃球事業而戰。