盡管NHL（北美職業冰球聯賽）球員集體缺席，但北京冬奧會男子冰球賽場上依然不乏名将新星，19歲的加拿大小将、去年NHL“狀元秀”歐文·鮑爾就是其中一位。在13日晚與中國隊的小組賽中，他送出一記助攻，表現可圈可點。
鮑爾出生在安大略省的密西沙加，和許多加拿大人一樣，他的父親是一位狂熱的冰球愛好者。鮑爾很小的時候，就穿上加拿大楓葉隊的球衣，開始接受冰球啟蒙。天賦過人、身體素質出衆的鮑爾從少年時代便一鳴驚人，不僅協調性和爆發力出衆，球感也非常出色。除冰球外，鮑爾還曾是頗具潛力的曲棍球新秀，15歲便已拿到三次全國冠軍。
不過，鮑爾最終還是決定将精力全部投注在冰場上。2018年，不滿16歲的鮑爾被美國冰球聯賽（USHL）的芝加哥鋼鐵隊招緻麾下，并于同年首次入選加拿大青年隊。由于潛力無限，NCAA（美國全國大學體育協會）勁旅密歇根大學也早早向他抛出橄榄枝。盡管當時有機會進入OHL（安大略省青年聯盟），提前走上半職業道路，但鮑爾還是決定中學畢業後進入高校深造。
“繼續學業對于我和我的家庭來說都非常重要。”在同為高學曆人士的父母影響下，鮑爾直言自己更希望接受高等教育。他接受了密歇根大學的邀請，“至于冰球，在高校一樣有機會繼續提升，而且還能跟比你年長的球員切磋，何樂而不為呢？”
2019-2020賽季，鮑爾以優異表現榮膺USHL最佳後衛獎，并作為全聯盟賽季得分最多的後衛，入選了全明星陣容和最佳防守陣容。随後，他如約進入密歇根大學，作為校隊主力在該賽季NCAA正常賽中交出了+18的效率值，入選賽季最佳新秀陣容。經曆了疫情帶來的蟄伏期後，2021年，鮑爾登上國際賽場，繼續大放異彩。在6月結束的世錦賽頂級組比賽中，不滿19歲的他助加拿大隊奪冠。年底的U20世錦賽，他又作為隊長出征，并在大勝捷克隊的比賽中獨中三元，成為加拿大青年隊曆史上首個完成“帽子戲法”的後衛。
而在去年7月24日，鮑爾也迎來了冰球生涯中的又一“高光時刻”。他在NHL選秀大會首輪第一順位被布法羅軍刀隊選中，成為NHL曆史上第三位來自NCAA的狀元。然而，“中了狀元”的鮑爾沒有選擇馬上開啟職業生涯，而是決定回到密歇根大學繼續學業。在他看來，文化學習更有利于自己在冰球運動中取得進步。
正是因為推遲進入NHL的時間，當NHL球員因“檔期”無法參賽時，鮑爾憑借在去年世錦賽中的上佳表現，獲得了征戰北京冬奧會的機會并擔當主力。别看鮑爾身高接近兩米，但步伐流暢、靈活，在攻防兩端都有穩定表現。當被問及征召一名大學生球員參加冬奧會是否有些冒險時，加拿大隊總經理、NHL名宿多恩絲毫不吝贊美之詞：“他是一個非常自信又謙遜的人，一名令人難以置信的優秀球員。他是我們防守端的重要組成部分。”
而從小就夢想代表祖國參加冬奧會的鮑爾也如願以償。“從我小時候第一次收看冬奧會，我就夢想着這一天。這是一個令人向往的舞台。”因為生日是10月22日而選擇了 22号球衣的他，期待繼去年世錦賽後，為球隊再拿一枚金牌。