說到聯盟裡最強的沖傳手,大家第一時間會想到誰?首先想到的肯定是加雷特、博薩和瓦特。當問到亨德裡克森時,即便專家都會遲疑下,勉強把他排到第二檔的位置。
上個休賽期孟虎用年均薪1500萬美元簽下了亨德裡克森,放走了很有潛力的卡爾-勞森。當時這個決定飽受诟病,亨德裡克森隻打了一年好球,這樣的表現能持續嗎?

談到亨德裡克森的合同年,有一點不可忽視:這是他職業生涯首次出場率超過50%,原因是球隊主力沖傳手達文波特受傷,愛德華茲離隊産生的空缺。之前三個賽季,他隻先發過3次,總共貢獻了6.5次擒殺;而2020賽季,他得到了15場先發的機會,擒殺數漲到了13.5次。
擒殺數已不是衡量沖傳手能力的最好資料。和施壓數比起來,擒殺受外部因素的影響更大——防守方的盯人能力、對手四分衛的移動能力等等,因而用施壓數能更好地評判沖傳能力。從這個次元來看,雖然2020賽季亨德裡克森的擒殺數矚目,可2019賽季他的施壓率已經實作了飛躍。
亨德裡克森成功的關鍵是他開球後迅猛的啟動速度。孟虎的資深助教将這個天賦形容為獨一無二,因而他能給對手進攻線造成極大的壓力。2019賽季亨德裡克森實作了蛻變,他的啟動時間更短,因而沖傳效率更高。去年這一點從聖徒防守教練組也得到了證明。
時任聖徒防守協調員丹尼斯-阿倫透露,他們跟亨德裡克森有過一次長談,幫他認識到自己的優勢和提高的方式。之前亨德裡克森碰到的最大問題是他的體重。2018賽季時他重265磅,這個體型并不理想。
整個休賽期他調整了飲食和睡眠,他的體重回到了270磅,可他的體型更好了,不但更強壯,而且更靈活。教練也看到了這一點。有了更好的身體,接着施壓數提升了,然後擒殺數也增加了。
可在聖徒亨德裡克森的沖傳手順位得排在卡梅倫-喬丹之後,他所取得的進步很難被外界發覺。此時孟虎決心賭一把。防守協調員盧-阿納魯默透露,休賽期他們相信亨德裡克森不會是昙花一現,随着比賽時間增加,他的表現會越來越好。
本賽季亨德裡克森用表現證明了孟虎的眼光。他的施壓率高達19.4%,擒殺率3.4%,啟動速度也排在聯盟第三快。過去兩個賽季,他制造的球權轉換數僅次于加雷特和海盜的巴雷特,排在聯盟第三。
毫無疑問亨德裡克森是名出色的球員。每支能打進超級碗的球隊都有重要的沖傳手:對手公羊的沖傳陣容星光熠熠,外側有米勒内側有唐納德。孟虎的沖傳陣容從進入季後賽開始便不被看好,可在亨德裡克森的帥領先,孟虎的防守組幫助球隊一步步創造奇迹,打進了超級碗。
大學的防守協調員從來沒有想到過,亨德裡克森能成為聯盟裡頂級的沖傳手。但是看看過去幾個賽季的表現,亨德裡克森有底氣對外宣示:我是聯盟裡頂級的沖傳手。