芝加哥開啟了“牛市”。本季公牛有望自2017年後首次打入季後賽，将開季前各界的質疑踩在腳下。如果公牛真能達成此目标（目前看來可能性頗大），論功行賞，拉文和德羅贊這對後場組合該當頭功。
在開季前，即便公牛組建起了頗有看點的陣容，該隊的奪冠前景仍不被看好，奧尼爾就曾斷言：“這支公牛拿不了總冠軍。”甚至于，還有不少人認為通過附加賽獲得季後賽門票，将是這支公牛更切實的前景。但如今至少在風之城，當人們談論起這支公牛的奪冠前景時，你不會認為他是癡人說夢。
在籃網和76人經曆巨變的情況下，将雄鹿拉下馬仍是東區各路豪強共同的目标，公牛能否完成這一目标各界是存疑的。這并不奇怪。畢竟在開季前，在有些專家的預測下，熱火、老鷹、凱爾特人甚至尼克斯的排名都在公牛之上，《The Athletic》甚至預測公牛僅會排名東區第11名，遺憾地被擋在附加賽門口。一場還沒打，外界已給公牛定下了悲觀的調子。
當得知外界不看好他和拉文會率公牛取得50%勝率時，德羅贊恨恨地抛下一句“狗屁專家”。“沒錯，他們說的你無法視而不見，他們在說我們這套陣容打不出成績，說這說那的，滿滿的負能量。作為一名有競争意識的球員，你肯定會聽到他們說的，”德羅贊說，“這也是我和紮克（-拉文）初次聊天時所說的。我對他說，‘我們肯定能打出來’，紮克點點頭說沒錯。”
于是就有了去年底到今年初的9連勝，公牛一度成為聯盟最炙手可熱的球隊之一，德羅贊也以背靠背上演壓哨絕殺，将自己寫進了NBA史冊之中。前36場戰罷公牛僅負10場，登頂東區，将籃網和雄鹿甩開2.5個勝場。德羅贊和拉文也在聯盟得分榜前8中找到一席之地。
當發現球迷将“末節之王”的桂冠授予自己時，德羅贊喜不自勝，自2018年後就不知全明星為何物的他，在1月初的第一輪球迷投票中也高居東區後衛第一。
拉文對此毫不意外。早在去年遠赴東京随美國男籃摘取奧運金牌時，他就聽說公牛引進了德羅贊。當時拉文的反應就一句話：“我從未和這個檔次的球員搭檔過。”身為如今這支公牛的“老大哥”，拉文卻在上賽季才首次圓夢全明星。公牛也急需拯救，這支有故事的球隊自拉文到來後，單季勝場數從未超過31場；而自2015年以來，他們在東區的最高排名也不過第8。
有拉文和德羅贊坐鎮，有武切維奇、朗佐-鮑爾和卡魯索等輔佐，還有比利-多諾萬運籌帷幄，公牛打出了聯盟前5的進攻效率，取得了戰績和場面的雙赢。即将迎來27周歲的拉文，終于可瞥見生涯首次季後賽的曙光了。
談到公牛是如何這麼快地完成磨合的，德羅贊坦言，若說他不為此而同樣感到驚奇的話，那他就是在說謊。他認為這首先取決于球員。他來到公牛第一天就發現這裡的球員互敬互愛，每個人的行為舉止都很理性，沒有狂妄自大的家夥，都渴望勝利。能做到這些，其他一切就都水到渠成了，“想想這支公牛還有潛力可挖，真是覺得瘋狂。”
2021年12月20日，在拉文觸發健康與安全協定的情況下，德羅贊拿下38分在主場力擒湖人。據他所說，該場比賽後，他給拉文發了條短信寫到：“夥計，真該死，如果你能歸來我該有多開心啊。”後來，當他缺席比賽時，拉文也曾如法炮制。據德羅贊所說，他和拉文每邁出一步，總希望對方陪伴在身邊，從未想過要獨行，“這就是我倆關系的美妙之處。”
和拉文相處時間長了，德羅贊竟發現拉文貌似才是更年長的那一位，畢竟他看起來更成熟。在拉文身上有一種老派精神，而當拉文還效力UCLA時，德羅贊就已被他所吸引，“大家其實都不确切地了解，紮克在場内外是多麼地天賦異禀，”德羅贊說。
從猛龍到馬刺，再到公牛，德羅贊是沖着總冠軍而來的。在2021年底接受采訪時，德羅贊還在節目中表示：“在芝加哥打入總決賽并奪冠？光想想就受不了。”
德羅贊承認，在芝加哥奪冠對他意味着很多，這也是他為何會選擇公牛。公牛是一支有故事的球隊，有深厚的傳統。出生在加州的德羅贊是看着湖人比賽長大的，除湖人外，公牛是他唯一關注的球隊，芝加哥也是一座純粹的體育之城，“在芝加哥打球很美妙，”德羅贊說。
本季公牛上升勢頭顯著，那麼他們本季會以何為目标呢？拉文的回答很霸氣，稱如果不以奪冠為抱負的話就是虧待自己。“這絕非自大，而是自信，”拉文說，“若連你自己都不認為每場都能赢，不認為能奪冠的話，那你幹脆别打了。公牛顯然是有着奪冠抱負的，我們在打造好的習慣。”
有些NBA球星會很自負，即便有其他巨星加盟，他們也會認為對方是加盟了“我的球隊”。拉文卻對此不屑一顧。這不是他故作清高，而是他受夠了失利的滋味。效力公牛的前4個賽季，拉文能砍下高分，卻無法擷取太多勝利。近期公牛陸續引進球星，拉文終于發現公牛成了一支完整的球隊了。
在這支公牛陣中，拉文、德羅贊和武切維奇此前都是各自球隊的頭牌，鮑爾是榜眼秀出身，卡魯索還來自冠軍隊。但如今的公牛不是拉文或德羅贊的球隊，也不是鮑爾或武切維奇的球隊，他們都是球隊領袖，每個人各司其職，為的是能争取更多勝利，每晚都可能有人站出來，更衣室氣氛也很融洽。
本季公牛崛起也讓拉文不勝唏噓。在他看來，并不存在所謂的“在一支失敗球隊中的成功球員”這種說法，即便有，他也是媒體口誅筆伐的對象。本季的公牛則讓他重拾打球的樂趣，他也形容本季的公牛充斥着一群“鬥犬”，這曾是他多年夢寐以求的。
拉文為德羅贊打抱不平。他透露還在效力森林狼時，德羅贊和洛瑞就帶領猛龍成為東區勁旅，常年和詹姆斯在東區季後賽對壘。“德瑪爾是一位最佳陣容成員，是一位全明星，本季也打出了MVP級表現，”拉文說，“此前也有人批評我說，‘紮克就是個純粹的資料刷子，他就是沒法赢球。’但如今，黑子們可閉嘴了，奉勸他們最好去檢查一下自己的籃球智商吧。”
最後，拉文以一句話直接挑明了他和德羅贊的關系：“他在巅峰，我也在巅峰，我倆就是天造地設的一對。”（仰卧撐/毛毛，編譯自《SLAM》雜志）