軟體主導的資料中心變革

國外一些市場分析公司的統計資料顯示，VMware在全球伺服器虛拟化市場的占有率已經達到80%左右，在某些區域市場甚至達到90%左右。VMware大中華區總裁宋家瑜表示：“我們之是以能夠保持快速成長，一個重要的原因是我們一直有一種危機感。我們會随時檢查自己，并緊跟市場的變化。我們緻力于與合作夥伴共同打造适合本地使用者的解決方案。”未來，VMware Inside也許并不是夢。

跳出虛拟化

在虛拟化市場上，其他廠商對VMware的挑戰從未停止過。據記者了解，在美國市場上，VMware在虛拟化領域一個主要的競争對手現在采取的一個政策，就是在産品的性能、功能上與VMware比着做：VMware提升産品性能，它也提高，甚至在性能上超過了VMware。“雖然虛拟化産品的性能、支援的虛拟機數量等技術名額十分重要，但是對于客戶來說，他們關注的不僅僅是性能，還有可管理性、安全性、穩定性等，以及如何解決實際的應用問題。”宋家瑜表示，“就像與競争對手進行一場馬拉松比賽，我們現在仍處于領先位置。我們當然會關注競争對手的情況，但我們不會太在意競争對手采用什麼樣的政策，而是把全部精力放在如何才能使自己跑得更快，并能第一個到達終點上。”

其實，今天的VMware公司已經不再是一家單純的虛拟化軟體提供商，而是逐漸轉型為一個雲計算基礎架構解決方案提供商，vCloud Suite的推出就是一個标志。以前，VMware的産品隻支援自己的虛拟機，但是現在，vCloud Suite不僅可以支援VMware自己的産品，也能支援競争對手的虛拟化産品；不僅可以支援虛拟化環境，而且能支援實體環境；不僅支援私有雲環境，而且能支援公有雲環境。宋家瑜表示：“雖然我們在虛拟化市場上保持着極高的占有率，但這不表明我們可以主導客戶和合作夥伴。我們提出‘軟體定義的資料中心’這個概念，表明我們已經跳出了虛拟化這個領域，邁向了更高的層次。vCloud Suite走的是開放的道路。”從封閉走向開放，廠商的局部利益可能會受到損失，但有利于企業的長遠發展。對于廠商來說，隻有開放才能獲得更多的商機。VMware通常會将産品的API開放給合作夥伴，并與本地的合作夥伴共同進行開發。

宋家瑜認為：“虛拟化颠覆了整個IT市場。特别是在軟體定義的資料中心的概念提出後，使用者不會再關心背景采用的是哪個品牌的伺服器和存儲産品。不同廠商的硬體裝置的差異正在逐漸縮小。在過去20年中，中國IT市場以銷售硬體為主。但是以現在的眼光看，真正能讓IT或應用産生價值和實作差異化競争的關鍵還在于軟體與服務，而不是硬體。”

在美國市場上，企業約70%的IT支出用于軟體和服務，而在中國，這個比例正好相反，硬體的采購占了絕大多數。一家國内系統內建商的負責人曾經告訴記者，過去，客戶如果想做一個2000萬元的項目，硬體采購就要花去1700萬元，隻有300萬元用于軟體和系統內建。現在，通過他們的不斷努力以及與客戶的有效溝通，在一個項目中，客戶用于硬體和軟體（包括服務）的投入各占一半。“當客戶把投資的重點逐漸從硬體轉向軟體與服務後，新的市場商機就會出現。”宋家瑜表示。

OEM廠商迎來“第二春”

“軟體定義的資料中心”概念的提出對硬體廠商來說是一個警示：硬體廠商已經到了必須做出改變的時候。

“硬體廠商首先要深刻了解‘軟體定義的資料中心’這個概念，然後要制定新的發展規劃。我們發現，許多硬體廠商已經做出了積極的改變。”宋家瑜表示，“硬體高利潤的時代已經一去不複返。目前，有些硬體廠商依靠其差異化的系統整合與服務能力，還可能獲得高于競争對手的利潤。但是那些依賴高端、高價格的硬體的廠商，再想獲得像過去一樣的高利潤已經不可能。舉例來說，像Amazon、Google這樣的網際網路企業，已經習慣自己定義對伺服器、存儲等硬體裝置的需求，甚至是具體的産品規格。是以，他們可以直接與那些硬體的OEM或ODM廠商合作，而不再需要品牌硬體提供商。”

出于産品定制化以及成本等方面的考慮，使用者可能會更多地與OEM或ODM廠商直接合作，這将促使那些原來生活在IT價值鍊最底端的OEM或ODM廠商再度崛起，并重新定義其在IT價值鍊中的地位。

在軟體定義的資料中心時代，硬體廠商轉型是必然的結果。現在，很多硬體廠商熱衷于一體機産品其實就是一個例證。雖然一體機從表面上看還是一個硬體，但其中軟體扮演了極其重要的角色。有的廠商不僅銷售一體機産品，而且還提供一體機的租賃服務。

宋家瑜認為，雲計算市場将重新洗牌：曾經處于生态鍊底端的OEM廠商會重新崛起；雲平台會取代傳統的作業系統，因為雲計算應用與服務不再取決于作業系統；未來軟體的開發模式會有重大的改變，基于雲平台開發會是必然趨勢，而開源軟體的應用也會越來越多。

在産品線的拓展方面，VMware一直恪守自己的原則。“不做硬體，不做應用軟體，這些原則不會變。現在對于我們來說，一個最大的困擾是要不要做雲服務。”宋家瑜表示，“一些跨國廠商通過建立合資公司或其他合作方式，使其公有雲服務在中國落地。中國的電信營運商也在開展公有雲服務。從目前情況看，在中國，我們自己不提供公有雲服務，而會與提供雲服務的供應商，比如電信營運商、萬國資料等進行合作，為他們提供相關的雲計算解決方案。”

為了滿足使用者在雲計算方面的應用需求，VMware在産品創新方面投入了很大力量。在過去四年中，VMware中國研發中心有了很大發展。現在，VMware全球副總裁、CPD全球研發及中國研發總經理李嚴冰博士不僅負責中國本地的研發，就連VMware在印度、以色列、保加利亞等地的研發工作也由她負責。中國研發中心在VMware的全球研發體系中扮演着十分重要的角色。

宋家瑜表示：“創新是硬道理。但是，技術創新一定要為客戶服務，為客戶解決實際的應用問題。在技術創新與産品的穩定性和可靠性之間找到一個平衡點對廠商來說是一件十分困難的事。我們的産品線正變得越來越豐富，如何做好取舍對我們來說是一個考驗。”

決戰桌面虛拟化

進入軟體定義的資料中心時代，所有IT廠商都面臨新的挑戰，VMware也不例外。“我們的競争對手就是我們自己。我們并不滿足于銷售幾個熱門的産品，如何更有效地解決客戶的問題才是我們真正關心的。”宋家瑜介紹說，“最近，一些頗具規模的中國企業找到我們，希望我們為其未來整體IT基礎架構的重構做咨詢和規劃，比如多個資料中心的整合等。”

以前，客戶通常會選擇一些大型的硬體廠商來做資料中心資訊基礎架構的規劃，但是現在為什麼會與像VMware這樣的軟體廠商進行合作呢？“我們也問了客戶同樣的問題。他們的回答是，一些硬體廠商最終的目的還是向客戶推銷其硬體産品，而VMware更中立。”宋家瑜說，“雖然EMC是我們的母公司，但我們也不會要求客戶必須使用EMC的儲存設備。另外，客戶感覺我們能把雲計算架構講得非常清楚。”

在伺服器虛拟化方面，VMware已經建立了不可動搖的優勢，但在桌面虛拟化以及移動計算方面，VMware将面臨更多、更強的挑戰。宋家瑜表示：“從産品、市場等方面看，我們與主要的競争對手之間各有優勢。2013年将是我們與桌面虛拟化領域的競争對手決戰并分出勝負的關鍵一年。”

宋家瑜坦承，VMware确實在桌面虛拟化方面起步較晚，而且其桌面虛拟化産品View 3.0和4.0版本确有不足之處。不過，從最新的View 5.0版本來看，無論是産品的性能、功能還是可管理性都已經與競争對手的産品旗鼓相當。

另外，VMware在伺服器虛拟化方面擁有的巨大優勢，對于VMware在桌面虛拟化領域開疆拓士也有很大的促進作用。特别是在那些需要部署成千上萬個節點的大型桌面虛拟化項目中，VMware能夠提供包括伺服器虛拟化與桌面虛拟化在内的整體解決方案對使用者來說頗具吸引力。