梅花與蘭花、竹子、菊花一起被稱為“四君子”，又與松、竹并稱為“歲寒三友”。梅花以“開百花之先，獨天下而春”的精神品質，激勵着古往今來的人們。唐代詩人朱慶馀在早春時節看到初放的梅花，寫下了《早梅》一詩，原文如下：
天然根性異，萬物盡難陪。
自古承春早，嚴冬鬥雪開。
豔寒宜雨露，香冷隔塵埃。
堪把依松竹，良塗一處栽。
“天然根性異，萬物盡難陪”，梅花與生俱來的品性裡有一種特異的氣質；世間萬物都很難比得上。早春時節，春寒料峭，人們還沒有察覺到春天的到來，梅花卻已悄然開放，向世人報告着冬去春來的消息。詩人看到初綻的早梅，頓生喜愛之情，禁不住贊歎起梅花。在詩人看來，梅花骨子裡好像有一種特異的氣質，淩寒開放，默不争春，這種精神品質簡直是獨一份，世間萬物都很難比得上。
“自古承春早，嚴冬鬥雪開”，自古以來，梅花都是在春寒料峭的時節開放；有時，甚至在寒冬時節的雪地裡傲然綻放。詩人欣賞着在寒風中綻放的早梅，贊歎着它的傲霜鬥雪的品質，這種品質是梅花與生俱來的，自古以來，它們都無意争春，在百花鬥豔之前綻放，隻向人們報告春回大地的消息。梅花甚至在嚴冬時節綻放，在白雪之下，散發出陣陣幽香。梅花的這種傲霜鬥雪，無意争春的品質，激勵着人們在困境中堅守，在逆境中開創，然後功成弗居。
“豔寒宜雨露，香冷隔塵埃”，那冷豔的花朵适宜雨露的潤澤；梅花散發出的清幽芳香仿佛阻隔了塵俗。詩人被冷豔的梅花所吸引，心想，這時下一場綿綿春雨該有多好啊！讓雨絲滌去空中的浮塵，讓細如針尖的雨滴潤澤冷豔的梅花，該有一番别樣的風味吧？詩人嗅着梅花散發出的絲絲幽香，精神為之一振。這似有似無的清幽芳香在空氣中氤氲着，隻消嗅一嗅，便覺得遠離了塵俗，獲得了精神上的滿足。
“堪把依松竹，良塗一處栽”，可以把這梅花與松樹、竹子放在一起，用上好的泥土把它們栽種在一起。由眼前的早梅，詩人想到了與梅花并稱為“歲寒三友”的松樹與竹子，他想，如果能把松、竹、梅放在一處栽種該有多好，如此一來，便同時能欣賞到松樹的挺拔，竹子的斜逸，梅花的清妍。詩人想，如果有這樣的機會，在栽種時，一定要選上好的泥土，精心栽培，使“歲寒三友”煥發出蓬勃的生機。
在早春時節，詩人駐足欣賞一株早梅，先是從大處着筆，贊美梅花的與生俱來的氣質，傲霜鬥雪，淩寒開放；接着，詩人從細處着眼，贊美梅花的色與味，寒豔香冷的梅花能陶冶人的精神，使人忘卻塵俗；最後，詩人産生了種梅的想法，想把歲寒三友種在一起，精心照料。整首詩層次鮮明，表達了詩人對梅花的喜愛與贊美之情。