衆所周知，古人“事死如事生”，認為人死後會到另一個世界中，會繼續生前的享受，是以十分重視自己的墓葬規格和陪葬品檔次。有地位的達官貴族，死後一般都陪葬品都十分豐富，而帝王、諸侯的陵墓中陪葬品更是數不勝數。正是因為古墓豐富的陪葬品，是以誕生了盜墓行業，但曆來世人認為盜墓賊傷天害理。但不得不說盜墓往往影響了曆史學家及考古學家的研究工作，因為盜墓賊往往先于專家發現古墓，從某種程度上講，盜墓賊的盜墓技術是領先官方考古技術。
湖北省鐘祥市的三岔河村，村子旁邊有個不起眼的無名小山包，此前村民人誰都沒注意過它，但就在2004年的冬天有村民發現，經常有陌生人半夜到小山包，不知道做什麼見不得人的事。接到村民們的報告後，村支書帶人上山檢視後，發現了盜洞以及洛陽鏟，于是立即上報了當地文物部門。當地文物部門得到消息後，立即派出考古隊趕往三岔河村，當專家看到小山包上形狀，判斷小山包底下肯定有一座大墓。
雖然現在的湖北鐘祥是個小城市，但在中國考古界可是大名鼎鼎，因為明朝時期有好幾位藩王的封地都在鐘祥，而這裡也就留下了衆多諸侯王陵。2001年，考古專家就在離三岔河村不遠的長灘鎮，也時因為盜墓賊盜墓，發現了一座明代大墓，這就是著名的梁莊王朱瞻垍墓。梁莊王墓中出土文物多達5000餘件，光國家一級文物就多達上百件，而眼前的小山包比梁莊王墓還要大，這讓考古專家們十分重視。
在得到國家文物局準許後，湖北省考古文物局立即組織考古隊進行搶救性發掘，經過一個多月的發掘，從業人員終于挖出了一堵磚牆，這就是大墓都有的金剛牆。在考古隊員撬開金剛牆的石磚時，墓室中湧出了大量氣體，于是考古隊長立即叫停了發掘工作，為了安全起見專家用橡膠皮管将氣體取樣化驗，确定無毒後才繼續發掘。當考古隊員進入前室後，發現隻有白石灰和淤泥，除了幾個零星木俑，并未發現其他陪葬品，難道這座大墓被盜過？
當專家進入到中室後，發現墓牆上有好幾道沁水線，而專家猜測大墓很可能進過水，而在耳室中發現了六副棺木，經過對殘留牙齒來看，六副棺木曾躺着六位十多歲少女。通過對棺木中金銀首飾來看，這六位少女應該是殉葬的侍女，要知道人殉制度在漢朝就已廢止，難道在明朝又死灰複燃，而這一先例實施的竟然是明太祖朱元璋。當專家們進入到後室，發現棺床上的棺木已經腐朽，但兩邊壁龛中卻發現了儲存完好的文房用具。
經過對墓室清理，共計出土文物400餘件，另外在棺床旁邊發現一堆青瓷白釉的梅瓶，研究後發現這對梅瓶竟是罕見的元青花，如今已經是湖北博物館四大鎮館之寶，專家表示價值四個億。最終，專家們在一個方箱中找到了證明墓主人身份的證物，而根據清理出土墓志銘記載，墓主是最早在鐘祥建藩的郢靖王朱棟。郢靖王是朱元璋第二十四子，但在27歲便病逝在了藩地，由于沒有子嗣，郢王的封号也是一代而終。而郢靖王出土的金銀器相比梁莊王墓少的可憐，可以說是十分寒酸，原來這也是受朱元璋的影響。