美國宇航局的詹姆斯韋伯太空望遠鏡，旨在讓世界前所未有地一瞥宇宙早期的嬰兒星系，于周一抵達其繞太陽軌道的引力停車點，距離距地球近 100 萬英裡。地球。
美國宇航局官員說，韋伯在其機載火箭最後 5 分鐘的航向修正推力下，到達了目的地，該位置被稱為第二個日地拉格朗日點或 L2，在發射一個月後到達。
推進器由巴爾的摩太空望遠鏡科學研究所的任務控制工程師激活，無線電信号确認韋伯已成功“插入”到 L2 周圍所需的軌道環中。
從那裡開始，韋伯将沿着一條特殊的“光環”路徑保持它與地球保持一緻但遠離它的陰影，因為行星和望遠鏡串聯環繞太陽。是以，較大的太陽軌道内規定的 L2 軌道可以實作不間斷的無線電聯系，同時将韋伯的太陽能陣列沐浴在不間斷的陽光下。
相比之下，韋伯 30 歲的前身哈勃太空望遠鏡從 340 英裡（547 公裡）外繞地球運作，每 90 分鐘進出地球的陰影。
太陽和地球在 L2 處的聯合拉力——這是 18 世紀數學家約瑟夫·路易斯·勒格朗日首先推斷出的接近引力穩定的點——将最大限度地減少望遠鏡在太空中的漂移。
但地面團隊需要大約每三周再次短暫地啟動韋伯的推進器一次，以使其保持正常運作，來自馬裡蘭州美國宇航局戈達德太空飛行中心的天文台調試經理基思·帕裡什周一告訴記者。
任務工程師接下來正在準備微調望遠鏡的主鏡——一個由 18 個六角形鍍金铍金屬段組成的陣列，寬 21 英尺 4 英寸（6.5 米），遠大于哈勃的主鏡。
它的尺寸和設計——主要在紅外光譜中運作——将允許韋伯透過氣體和塵埃雲觀察更遠距離的物體，進而比哈勃或任何其他望遠鏡更遠。
預計這些特征将引發天文學革命，讓人們首次看到可追溯到大爆炸後僅 1 億年的新生星系，這是估計 138 億年前已知宇宙膨脹的理論爆發點。
韋伯的儀器還非常适合在數十個新記錄的系外行星（圍繞遙遠恒星運作的天體）周圍尋找可能維持生命的大氣層的迹象，以及觀察離地球更近的世界，例如火星和土星的冰冷衛星泰坦。
還需要幾個月的工作才能為望遠鏡的天文首次亮相做好準備。
在韋伯于 12 月 12 日發射後的兩周内，其主鏡的 18 個部分已折疊在一起以裝入将望遠鏡送入太空的火箭的貨艙内，并與其他結構部件一起展開。 25. 閱讀更多
這些部分最近與緊固件分離并遠離其原始發射位置。它們現在必須精确對齊——在人類頭發厚度的萬分之一以内——以形成一個單一的、完整的光收集表面。
地面團隊還将開始激活韋伯的各種成像和光譜儀器，以用于為期三個月的鏡子校準。随後将花費兩個月的時間自行校準儀器。
鏡面校準将首先将望遠鏡對準一顆相當普通的孤立恒星，稱為 HD-84406，位于大熊座或“北鬥七星”星座，但太微弱而無法從地球上用肉眼看到。
韋伯在戈達德的光學望遠鏡元件經理李範伯格在周一的美國宇航局電話會議上說，工程師将逐漸調整韋伯的鏡段，将恒星的 18 個獨立反射“堆疊”成一個單一的聚焦圖像。
校準預計将于下周開始，屆時望遠鏡的紅外設計使其對熱超級敏感，在太空中冷卻到足以正常工作 - 溫度低于零華氏度（-240 攝氏度）約 400 度。
如果一切順利，韋伯應該準備在夏天開始進行科學觀測。
6 月的某個時候，NASA 預計将公開其“早期釋出的觀察結果”，這是一組“最熱門”的初始圖像，用于展示 Webb 儀器在其調試階段的正常運作。
韋伯最雄心勃勃的工作，包括計劃在離地球最遠的物體上訓練它的鏡子，将需要更長的時間來進行。
該望遠鏡是由美國宇航局牽頭的國際合作項目，與歐洲和加拿大的航天機構合作。諾斯羅普·格魯曼公司 (NOC.N) 是主要承包商。