遇地磁暴 美“星鍊”損失多達40顆衛星

美國太空探索技術公司表示，由于遭遇地磁暴，該公司本月3日發射的49顆“星鍊”衛星中有多達40顆于次日損毀。據信這是單次地磁暴對衛星造成的最大規模破壞。

【挽救未果】

太空探索技術公司官方網站8日釋出更新消息說，該公司3日按慣例把49顆“星鍊”衛星發射到比預定軌道高度低一些的軌道，準備對這些衛星做初步檢測後，将它們送入位于地面上方210公裡的預定軌道。

“不幸的是”，太空探索技術公司說，4日發生的一場地磁暴對這些衛星造成嚴重影響，使衛星所在區域的大氣變暖，密度增加，大氣阻力比以往發射時的水準增加高達50%。

“星鍊”團隊随後控制衛星進入安全飛行模式，讓衛星“側身”飛行，以降低大氣阻力。不過，大部分衛星進入安全模式後一直無法恢複到正常模式，是以“多達40顆衛星将重新進入或已經重新進入地球大氣層”。

太空探索技術公司說，脫軌衛星與其他衛星相撞的風險為“零”，重新進入大氣層後會燃燒殆盡，不會有碎片留在太空或有殘骸落到地面。

【忽視警告？】

據路透社報道，這批“星鍊”衛星發射前，美國太空天氣預報中心曾預測可能發生地磁暴。該中心先前警告，1月29日探測到一次強烈太陽耀斑活動，抛射出的物質和能量最早可能在2月1日到達地球，引發的地磁暴可能持續到2月3日。

耀斑是太陽大氣局部區域突然變亮的活動現象，會伴随産生劇烈增強的電磁輻射、太陽質子事件（大量高能帶電粒子流）和日冕物質抛射。這些活動噴射的物質和能量到達近地空間後，會強烈擾動地球磁層、電離層和高層大氣，引發地磁暴。

哈佛-史密森天體實體學中心專家喬納森·麥克道爾認為，地磁暴這次對衛星造成的破壞是單次最大規模破壞，也是首次因大氣密度增加對衛星造成大規模破壞。

麥克道爾說，不清楚是地磁暴引發的大氣阻力增加超過了衛星設計承受極限，還是太空探索技術公司錯誤認為衛星可以承受這樣的阻力。他說，從太空探索技術公司的表述看，他們沒有預計到必須應對這樣的大氣阻力，“仿佛沒有關注太空天氣預報”。

美國有線電視新聞網援引美國太空天氣預報中心項目協調員比爾·默塔的話說，負責衛星發射的人員通常會在發射前密切關注太空天氣，不過，不同的公司判斷太空天氣是否會影響發射的标準不同。

太空探索技術公司尚未回應媒體關于公司在發射前對太空天氣評估的相關詢問。

【損失未知】

此次事件造成的經濟損失尚不清楚。太空探索技術公司沒有披露過“星鍊”衛星造價。據美國有線電視新聞網報道，公司總裁格溫·肖特韋爾2019年曾說，每顆衛星造價遠低于100萬美元。

據路透社報道，“星鍊”項目先前計劃2019年至2024年期間向太空發射1.2萬顆低空軌道衛星，搭建網絡提供網際網路服務，後把計劃發射數量增加到約3萬顆。

太空探索技術公司首席執行官埃隆·馬斯克1月15日在社交媒體發文說，“星鍊”項目已有近1500顆正在工作的衛星，另有272顆衛星正在向預定軌道行進。

“星鍊”衛星到達預定軌道前要在較低高度的軌道接受初步檢測，如果暴露問題，會在地面控制人員操作下重新進入地球大氣層并在這個過程中燃燒殆盡，以免幹擾其他衛星。太空探索技術公司說，很少發生衛星到這個階段才暴露出問題，安排這一步驟的目的是以防萬一。

（新華社專特稿）

美方否認“星鍊”衛星危及中國空間站安全

外交部：非航天大國應有态度

新華社北京2月10日電 針對美方日前否認“星鍊”衛星兩次危及中國空間站安全一事，外交部發言人趙立堅10日在例行記者會上表示，相關避碰事件中，中國在軌航天員面臨着現實、緊迫的安全威脅，美方推卸責任、轉移視線，并非航天大國應有的負責任态度。

據報道，美方在1月28日發給聯合國外層空間事務辦公室的照會中，否認了中國關于“星鍊”衛星兩次危及中國空間站的說法，稱“星鍊”衛星的活動沒有達到既定的緊急碰撞标準的門檻，是以在任何一種情況下都不需要緊急通知。美方照會還稱，中方在給聯合國發出照會之前，并沒有聯系美方有關部門并表達有關“星鍊”衛星帶來危險的擔憂。

趙立堅在回答相關提問時表示，中方向聯合國通報“星鍊”衛星危險接近中國空間站、威脅在軌航天員安全的有關情況，是履行《外空條約》第五條規定的國際義務。“相關避碰事件中，美國‘星鍊’衛星均處于連續軌道機動狀态，機動政策和意圖不明。中國在軌航天員面臨着現實、緊迫的安全威脅。中方不得不采取預防性碰撞規避控制。”

趙立堅說，避碰事件發生後，中方主管部門多次嘗試郵件聯系美方，但均未收到回複。“如今，美方卻以所謂‘緊急碰撞标準下限’推卸責任、轉移視線，這并非一個航天大國應有的負責任态度。更何況，美方也無權單方面設定一個‘緊急碰撞标準下限’。”

趙立堅表示，《外空條約》第九條規定，各締約國探索和利用外空應以合作和互助為原則；締約國在外空的一切活動，都應妥善照顧其他締約國的同等利益。

“中方已将空間站有關資訊在聯合國登記，并在網站釋出中國空間站軌道根數。從維護中國航天員和空間站安全出發，中方願同美方建立長效溝通機制，希望美方采取切實措施避免此類事件再次發生。中方也希望各國共同尊重以國際法為基礎的外空國際體系，一道維護在軌航天員的生命安全和空間設施的安全穩定運作。”他說。

來源： 南京日報