中原標準時間2月11日，據The Athletic名記Joe Vardon報道，哈登和歐文之間的關系早有沖突，哈登想要離開籃網，也和歐文有關，而消息源透露，歐文也希望哈登被送走。Joe Vardon報道歐文多年，對他非常了解。
Vardon報道稱，當地時間1月17日，籃網在克利夫蘭打客場，賽前歐文在更衣室裡點燃了鼠尾草，這是他為了淨化負能量而進行的原住民儀式，他不會在每場比賽前這麼做，但顯然他對自己在騎士的一部分過去依然感到困擾。
知情人透露，哈登當時就在更衣室裡，坐在更衣櫃前看着歐文的舉動，就像歐文有三個腦袋那樣。消息人士表示：“他倆之間有一種奇怪的氛圍，可以看出來哈登很生氣，但歐文并沒有感受到哈登的情緒。”
過去兩個賽季，哈登已經換了兩支球隊，以他的性格，他肯定不會說自己離隊和歐文有關，但Vardon表示，這确實和歐文有關。
哈登對歐文沒有接種疫苗感到不滿，因為他渴望拿到一個冠軍，而杜蘭特和歐文都已經拿過冠軍。歐文将無法出戰主場比賽，到了季後賽更是不堪設想，哈登曾在賽後開玩笑說他要給歐文來一針，現在來看，這其實不是一句玩笑話。
籃網三巨頭共同出戰的16場比賽，籃網13勝3負，但他們實在難以保持同場。歐文和哈登之間存在沖突，也讓他們無法繼續合作。消息源透露，當歐文聽說哈登想要被交易時，他也渴望看到這一幕發生。