當地時間2月9日下午，2022斯諾克球員錦标賽在英國沃爾夫漢普頓結束首輪比賽，衛冕冠軍蘇格蘭球員約翰·希金斯憑借三杆破百的表現以6比3擊敗伊朗選手侯賽因·瓦菲，鎖定八強席位。
“巫師”在去年的球員錦标賽中以6比0、6比0、6比1和10比3的局分戰勝布朗、塞爾比、凱倫·威爾遜和奧沙利文，以“生涯最佳”表現完美奪冠。目前擁有31個排名賽桂冠的希金斯本賽季前4次打進職業賽事決賽均以亞軍收場，僅在月初的冠軍聯賽（邀請賽）中奪得冠軍。
瓦菲上個月剛剛拿到職業生涯第一冠——單局限時賽，他在決賽中單杆絕殺馬克·威廉姆斯為伊朗拿下值得驕傲的一刻。這場比賽“波斯王子”開局順利拿到2比0領先，但希金斯在中場休息前扳成2比2平。
下半場比賽幾乎是希金斯的個人表演，單杆134分、101分和108分的表現助其拿到5比3領先，賽點在握。第9局雖然程序比較瑣碎但仍在希金斯掌控之下，清台後希金斯将最終比分定格在6比3。
“能夠逆襲這真好，”46歲的希金斯結束比賽後說到，“0比2落後時前景黯淡，侯賽因（瓦菲）看起來真的不錯。能夠在他有這樣的表現時還追到2比2平可以算是額外收獲。”
“他能夠拿下單局賽冠軍，每個人都為他感到高興。這對于伊朗以及斯諾克來說都很棒，我們又有了一位海外冠軍。我們都知道他是一位特别的選手，顯然這是他的一場重要勝利。我覺得他可能受到一點壓力的影響，也許今天我憑經驗占到了優勢。”
“回顧這項賽事我很愉悅，從自己去年的表現來說。我當時說我從來沒有打出過那樣的表現，确實有很多美好的回憶，我會嘗試将它們複制到本次賽事中。”
希金斯将在1/4決賽中對陣稍早擊敗二号種子盧卡·布雷塞爾的吉米·羅伯遜。這位來自貝克斯希爾的球員上賽季險些掉出職業行列，他在世錦賽資格賽6比5戰勝中國選手趙劍波才保住了自己的職業資格。然而本賽季他表現出色，曾打進英國公開賽半決賽以及世界大獎賽八強。
羅伯遜在先失一局的情況下連勝6局，進入到八強輪次。他在結束比賽後說到：“他（盧卡）是2号種子，是以總的來說這是一場大勝。球員錦标賽是一項重要的賽事，本賽季我表現得還算穩定，這場比賽是一次很好的成績。”
2月10日将進行球員錦标賽的兩場1/4決賽，中原標準時間晚9點霍金斯對陣顔丙濤；次日淩晨3點奧沙利文對陣尼爾·羅伯遜。