河北省在第七次人口普查的常住人口資料為7461.02萬，處于全國第6。以人口作為發展紅利，河北就不可能淪為“二流省份”。在過去十年中，河北省确實在退步，從2012年的全國第6，已經下滑至2021年的全國第12。從經濟總量的角度來看，這已經是河北省在預期的将來的最差成績。在2021河北省的GDP總量和安徽、上海、北京一起突破4萬億元大關，達到40391.3億元，GDP增速為11.56%，高于北京0.02個百分點，也就是說，河北省經濟已經開始回暖。
那麼其下轄的各市在2021年的GDP表現情況如何呢？根據GDP總量的高低，依次為唐山（8230.6億元）、石家莊（6490.3億元）、滄州（4163.4億元）、邯鄲（4114.8億元）、保定（3725億元）、廊坊（3553.1億元）、邢台（2427.1億元）、秦皇島（1843.8億元）、張家口（1727.8億元）、衡水（1703.1億元）、承德（1697億元）。
從整體來看，河北省“雙核心”唐山和石家莊在省内繼續領跑，并且是處于絕對的優勢。不過，讓很多人沒有想到的是，唐山市竟然甩開了石家莊。根據資料顯示，石家莊在2021年的增量僅有555.2億元，而唐山達到1019.7億元，這就意味着唐山一年甩開石家莊464.5億元，兩者在GDP總量的差距上是8230.6億元-6490.億元＝1740.6億元，近2000億元“鴻溝”，石家莊恐怕難以跨越。
其實這一點是很奇怪。早在前幾年，國家就批評南京、呼和浩特、濟南、石家莊、福州未能承擔起作為省會責任，即沒有帶動全省發展。也幾乎是在同一時間，江蘇、内蒙古、山東、福建等都明确提出要增強省會首位度。有的省份則有明顯的成績，像福建省，在2021年省會福州終于趕超蟬聯省内第一22年的泉州。
可石家莊并未如想象那樣，表現突出。在2021年的增速僅有9.35%，低于全省平均水準。同時期的唐山為14.14%，比石家莊高4.79個百分點。單從未來的發展規劃來看，要對石家莊的未來充滿信心，在前不久，河北省政府出台了《關于大力支援省會建設和高品質發展的意見》。
邯鄲市以4114.8億元的GDP總量處于全省第4，從資料來看，邯鄲有望趕超滄州，成為河北省第三大城市。在2021年，滄州的GDP總量為4163.4億元，也就是說，邯鄲已經接近滄州，且僅有48.6億元的差距，且在增速上，邯鄲的13.15%也領先滄州的12.53%。
在河北省GDP總量5-11名的城市中，像保定和廊坊都是全國經濟百強市，就百強市的數量上看，河北僅次于河南、浙江、山東、廣東和江蘇。廊坊之後，邢台扛起了大梁，以2427.1億元領跑，秦皇島、張家口、衡水、承德4市，GDP總量都在1650億元到1850億元，隻有200億元的差距。很多人沒有想到的是，在河北省乃至全國享譽的衡水市，僅以1703.1億元處于第十，而且增速還不敵承德，有望被承德趕超，跌至墊底。