在王楠的職業生涯，一共拿到了24個世界冠軍，包括世界杯、世錦賽、奧運會、亞運會、亞錦賽等一系列賽事。在1998年底，在世界排名正式超越鄧亞萍成為新的世界一姐後，王楠迎來了屬于她自己的乒乓統治時代。
對于世界乒乓球界來說，王楠是永遠的傳奇。她不僅是全世界範圍内，不論男女，奪得乒乓球大滿貫最年輕的運動員。還是奪得世界冠軍數量最多的運動員，以24座冠軍獎杯冠絕世界乒壇。
1978年10月23日，王楠出生于遼甯撫順。7歲開始打球，11歲進入遼甯撫順體校，14歲進入遼甯省隊，15歲入選國家隊。
王楠在入選國家隊一年後，就憑借左手橫拍奪得了1994年瑞典公開賽女單冠軍；1995年又奪得了中國公開賽女單冠軍。時間來到1997年，年僅19歲的王楠，開啟了自己制霸世界乒壇之路。
1997年獲得第2屆世界杯女單冠軍，第44屆世乒賽女團冠軍；
1998年獲得第3屆世界杯女單冠軍；
1999年獲得45屆世乒賽女單、女雙冠軍(與李菊搭檔)；
2000年獲得悉尼奧運會女單、女雙冠軍，第45屆世乒賽女團冠軍；
2001年獲得46屆世乒賽女單、女雙、女團冠軍；
2003年獲得第6屆世界杯女單冠軍，第47屆世賽女單、女雙、混雙冠軍；
2004年獲得雅典奧運會女雙冠軍(與張怡甯搭檔)，47屆世乒賽女團冠軍；
2005年獲得48屆世乒賽女雙冠軍(與張怡甯)；
2006年獲得48屆世乒賽女團冠軍；
2007年獲得第11屆世界杯女單冠軍，第5屆團體世界杯女團冠軍；
2008年獲得北京奧運會女團冠軍，49屆世乒賽女團冠軍；
以上是王楠獲得的世界三大賽的各項冠軍數，這裡邊不包括年終總決賽、公開賽、洲際比賽及國際邀請賽的各種冠軍。
2000年，王楠奪得了乒乓球大滿貫，是中國女乒繼鄧亞萍之後的第二人，也是截至目前，奪得大滿貫最年輕的運動員。2000年-2008年，世界女子乒壇開啟了屬于王楠的時代。
在這個時期，王楠是中國女乒的精神領袖，是中國女乒在世界賽場上的定海神針。隻要王楠在，她的強大霸氣就罩着比賽現場，賽場上的中國女乒隊員就有底氣、勇氣和拼勁。
2008年北京奧運會之後，王楠選擇退役。退役後的王楠進入了共青團中央統戰部工作，後來因放不下乒乓球，就辭去正處級職務，與丈夫一起創立“國球舍”，旨在推動乒乓球運動的發展。
從王楠在職業生涯裡取得的成績，當選兩屆黨代會的代表，成為黨代會主席團成員，以及進入團中央高層工作等等，是女乒曆史獲得榮譽和待遇最高的球員。是以說，王楠是女乒名符其實的“大姐大”。