電影長津湖七連指導員梅生的犧牲擊中了很多人的淚點，這個人在真實曆史上是有原型的，他的名字叫曹玉海。
1950年，曹玉海心愛的姑娘答應了他的結婚請求。可同時他又得到了一個消息：抗美援朝戰争爆發了。
曹玉海當時是一名監獄長，但他另一個身份是38軍114師342團一營原營長。他之前一直在東北戰鬥，北韓對于中國有多重要他心裡非常清楚。他立刻放下了結婚的打算，找到老部隊要求參加戰鬥。
最後曹玉海如願回到老部隊114師342團擔任二營營長，乘坐北上的列車踏上戰場。當他到東北宿營時，曹玉海接到了未婚妻給他寄來的信。信上寫着：你是為了和平，為了勞動人民的幸福去打仗的。我隻恨美國鬼子剝奪了我們的幸福。我會等着你的勝利歸來，繡了一對枕頭希望你帶着它，就像我在你身邊一樣。
第一次戰役，曹玉海帶領部隊消滅了南北韓第六師19聯隊，完成了一個營消滅敵軍另一個營的典型戰例；第二次戰役曹玉海擔任一營長，消滅了一個土耳其加強營；第三次戰役，曹玉海率領一營消滅美軍三百三十多人，獲得了鋼鐵一營的稱号。
第四次戰役，曹玉海負責守衛350.3高地。這個高地能不能守住，對戰役的勝利關系極大。38軍副軍長江擁輝親自把曹玉海叫到身邊詢問他有沒有信心。曹玉海表示：鋼鐵一營沒有完不成的任務，請放心，我們一定死死釘在那裡。
鋼鐵一營的陣地三面臨敵，幾乎無險可守，但他們就是在那裡拼了七天七夜，打到最後全營隻剩下39個人。
團長孫洪道不想放棄這名虎将，直接打電話告訴他：曹玉海，你給我聽好了，如果實在堅持不住，你就給我退下來。電話那頭的曹玉海隻是說了句：敵人已經包圍了我的營部，再見了我的團長。
放下電話不久曹玉海就被兩顆子彈擊中心髒當場犧牲。孫洪道聽說後端起一把沖鋒槍就要去一營陣地，卻被警衛戰士緊緊抱住。此時陣地上隻剩下五個人，其中一個是一營最年輕的營級幹部方新。
團長孫洪道以近乎哀求的語氣請求方新撤下戰場，希望為一營留點種子。但方新選擇拒絕，最後抱着迫擊炮彈跳了下去，和周邊十幾名敵人同歸于盡。
當援軍到來時，曹玉海的一營隻剩下兩個人，其他的已經全部犧牲。戰鬥結束後，他們獲得了抗美援朝英雄營的稱号。在整理曹玉海遺物時，人們發現了未婚妻寫給曹玉海的信和一對繡着“永不變心”四個字的枕套。
戰争結束後，團裡代表部隊根據信封上的位址給曹玉海的未婚妻寄了一封信告訴她，曹玉海是祖國人民的優秀兒子，他是特種功臣，直到他犧牲的最後一刻，仍然儲存着你的信和你們愛情的紀念。
