記者金錯報道“拿到冠軍是一件可喜的事。”摘下脖子上的冠軍獎牌，55歲的水慶霞恢複了平靜，“我們看到了今後的方向，無論在技戰術還是心理上，我們都會朝着正确的方向走下去。”
2022年2月6日，中國女足在新孟買3比2擊敗南韓，時隔16年後，重回亞洲之巅——很難想象，194天前，東京奧運會小組賽後，她們1平2負，慘遭蹂躏，狼狽不堪。
對于外界來說，更具戲劇張力的“鳳凰涅槃”自然為人津津樂道，女足捧杯的喜訊也在春節期間刷爆社交網絡；但對于水慶霞和她的弟子們來說，更渴望的是外界平穩的支援，“無論成功還是失敗”。
前往印度參賽的時候，水慶霞是有想法的，“希望進決賽，我覺得有戲，要去拼一下”，但同時，她也有壓力，如果成績不如上一屆，接下來會很難。
說起來，水慶霞的帥位，是總局“空降”的，而非足協競聘。
東京奧運會後，賈秀全被擱置，球隊由水慶霞帶領，以“聯合隊”的名義征戰陝西全運會。全運會上，外界将其視作理所應當的中國女足隊史第一位本土女帥，但水慶霞本人拒絕承認，甚至對于此類話題自動過濾。
全運會奪金後，水慶霞不再藏着掖着，大膽說出了自己的訴求：我希望可以在國家隊當教練，在世界舞台上展現，每個人在不同的行當中，都希望做到最好——夢想，每個人都有。
隻是足協原定的計劃中，水慶霞卻并非首選。盡管足協主管女足國家隊的副主席杜兆才在西安和水慶霞聊過，但也僅限于此。
水慶霞最終沒有參加競聘，她不想陪跑——此前，她已經“陪”過埃約爾松和賈秀全，這一次，帶着“内定光環”的是肇俊哲。
圈子就那麼大，水慶霞其實什麼都知道。
競聘之後，主帥并未如約出爐，傳聞滿天飛。直到去年的11月18日，中國足協突發公告：水慶霞擔任女足主帥。沒有參加競聘的她，上任是足協“在廣泛征求意見基礎上通盤考慮、慎重研究決定”。
正在昆明的水慶霞馬上轉換角色，開始考察隊員，事實上，時間已經有點緊，亞洲杯在即，而國家隊需要重建。
水慶霞對女足圈很熟，雖然沒有獨立帶過國字号球隊，但她知道，亞洲杯這樣的大賽，需要經驗，“水一期”的大名單，她召回了很多老将。
“老隊員在我看來是個寶，她們征戰了很多年，有比較豐富的比賽經驗，而且能發揮榜樣的作用，這是很重要的。”水慶霞說。張睿、李影、馬君、婁佳慧等都進入了亞洲杯名單。
同樣，水慶霞也把前往印度的機票，給了20歲的張琳豔，“水一期”34人大名單中共有5名00後，隻有張琳豔得到了機會。事實證明，水慶霞的信任得到了回報。
“曾經11年5次舉起亞洲杯，是首位出任中國隊主教練的黃金一代球員。她比任何人都更懂得如何赢得亞洲杯。”亞洲杯開賽前，亞足聯用這樣的文字介紹水慶霞。
“作為球員，我曾代表國家隊出戰，現在，我以教練的身份再次參加亞洲杯，可以和其他球隊進行交流，這是很棒的體驗。”面對亞足聯的采訪，水慶霞的回答也很“官方”，至于最難忘的時刻，“當然是赢得冠軍，一起分享勝利的喜悅。”
水慶霞渴望冠軍，張琳豔奪冠後流着淚說“我們為冠軍而來”，但在開賽前，國内看好這支球隊的不多，畢竟，日本、澳洲的實力都很強，南韓也不容小觑。
還有一點，時間太短，水慶霞再神奇，可能也很難讓球隊蛻變，全運會的那枚金牌，其實沒什麼說服力。
水慶霞做得最多的，是交流，和球員們聊天，增強她們的信心，同時，彼此信任。此前，打全運會的時候，她也是這麼做的；此外，就是告訴球員們位置職責和自己的訓練要求，“讓球員去做”。
小組賽隻是牛刀小試，無論是4比0中國台北還是7比0伊朗，都沒有太大的參考價值，考驗從淘汰賽開始，水慶霞可能也沒想到，從3比1越南開始，居然來了三個“大逆轉”，而半決賽和決賽更是讓人心跳加快。
半決賽，中國女足的對手是日本，雖然她們在奧運會上隻進入八強，但積威仍在，何況，中國女足已經六年沒有赢過她們了。
但水慶霞有資本，球員時代五獲亞洲杯冠軍，中日打了四場：1986年兩遇日本，都是2比0（小組賽和決賽）；1991年則是5比0（決賽）；1995年還是2比0（決賽）。
不過，正如水慶霞所說，之前的交手都已經過去了，現在一切都有可能，“我個人希望赢得第九次冠軍，這也是球隊的一緻目标。”
水慶霞承認，日本是強隊，“傳接球很成熟，配合默契熟練”，打強隊，“需要魄力和敢打敢拼的精神”，她表示，除了揚長避短外，球員們還要發揮出自己的特點和精氣神，“享受比賽本身”。
那場比賽，确實很艱難，王霜因傷缺陣，婁佳慧受傷離場，比賽中，中國女足一直落後。多數時間，水慶霞都是站着的，而最終，中國女足也站直了，沒趴下，依靠點球大戰淘汰了頭号熱門。
“賽前我就說，需要敢打敢拼的魄力、頑強的戰鬥精神，需要隊員更自信，今天她們都做到了，感謝隊員，感謝我們的團隊。”水慶霞說。
決賽的對手是南韓。
南韓隊主帥科林·貝爾賽前告訴他的球員們，“你們已經創造了曆史，新的曆史，等着你們創造。”英格蘭人希望一雪前恥——東京奧預賽附加賽上，她們在領先的情況下被中國女足逆轉，他不希望曆史重演。
但有時候，足球就是這麼充滿戲劇性。
這一次，領先的仍是南韓人。第44分鐘，澳洲裁判又給了她們一個點球，兩球在手，科林·貝爾笑了。
水慶霞臉色鐵青，盡管已經做了落後的預案，但面對0比2的局面，她承認，那是整個亞洲杯期間，最困難的時刻。
更衣室内，水慶霞告訴球員們，不要想太多，比分多少不重要了，打出精氣神，放下包袱，“當時已經0比2了，想太多作用不大。”水慶霞賽後複盤說。
同時，水慶霞用張琳豔換下了帶傷出戰的王霜，王珊珊重回前場。上半場，南韓人最少有兩個人緊貼王霜，奧預賽上，王霜的絕殺讓她們刻骨銘心，頭号球星的下場，或許讓南韓人卸下了心防。
但這一次，水慶霞的換人再次拯救了球隊，兩位來自女甲的球員，改變了比賽的軌迹。
67分鐘，張琳豔制造點球，唐佳麗主罰命中；72分鐘，唐佳麗傳中，張琳豔頭球扳平比分；加時賽第3分鐘，王珊珊送出妙傳，肖裕儀絕殺。
水慶霞用力揮了揮拳頭，賽後，她說自己當時非常激動，“這種關鍵時刻，球員能站出來，太不容易了，我感覺到了向上的力量。”
當主裁判吹響終場哨，“中國紅”閃耀DV Patil球場。
水慶霞一邊和助手們慶祝，一邊向替補席跑去，她要把眼鏡放下，因為接下來，她的弟子們要把她抛起來——半決賽點球擊敗日本的時候，姑娘們就想這麼做了，但水慶霞拒絕了，畢竟，還有決賽，現在，冠軍在手，可以狂歡了。
“一共抛了兩下，有點暈。”水慶霞說，就像醉了一樣，但可以看到，她的雙手還緊緊抓着球員們，“我怕她們接不住我”。
“（奪冠）感覺很美好，特别是我看到了大家在落後時激發出來的鬥志，”水慶霞說：“感謝所有隊員，她們在困難的情況下戰勝了自我，也戰勝了對手。”
國家隊主帥生涯第一站就拿了亞洲杯冠軍，而且是時隔16年，對于水慶霞來說，值得驕傲。但她很清醒，決賽前就表示，拿了冠軍高興，但也不是什麼了不起的紀錄。而在賽後，她強調，不是拿到冠軍前路就一帆風順，“比賽中暴露了問題”。
事實上，水慶霞也承認，冠軍有“運氣”的成分。
對于水慶霞來說，之前的全運會是模拟考，這次的亞洲杯，隻是小考，幾個月後的杭州亞運會，算是階段考，至于她的大考，則是明年的世界杯，而巴黎奧運會，将是終極考，終極考前，她還要經曆殘酷的奧運會預選賽。
是以，2月7日回到國内後，水慶霞就要開始謀劃下一步：技戰術層面，要進行細化和提高；球員心理層面，要更有霸氣，更加自信。
而這一切，都要落實到訓練中，“訓練緊張、艱苦一些，紮實一些。碰到比較難纏的對手，就不會有太大波動，也會更自信。”
重奪冠軍，獎勵和贊譽紛至沓來，中國女足連續霸屏圈粉。對此，水慶霞希望外界能夠“平穩”給予支援，“無論成功還是失敗”。