2022年的女足亞洲杯決賽，正值中國傳統新年正月初六。比賽過程可謂是懸念疊起，最終中國女足3-2逆轉南韓女足，捧得第九座亞洲杯冠軍獎杯。相較于大年初一男足對陣越南的那場比賽來說，中國足球一周内可謂是經曆了冰火兩重天。男足的世界杯預選賽出局，女足的亞洲杯捧杯，一家歡喜一家憂。繼李鐵之後李霄鵬的執教水準再次受到群眾質疑！同樣是上任不久，一個輸得體無完膚，一個赢得盆滿缽滿。在我們看來，上任不到三個月的水慶霞，已經讓中國女足打破了延續了16年之久的魔咒，在亞洲杯之前，水慶霞表示，“我曾經以球員的身份踢過亞洲杯，現在我以主帥的身份再次來到這裡。這是一份光榮而充滿挑戰的工作，但最重要的，回到國家隊的大家庭讓我感覺很棒。水慶霞的上任給中國女足帶來了顯著成效，更是給時至今日的中國足球帶來了希望。
八強戰對陣越南時，中國女足一度以0比1落後。中場休息之後，水慶霞讓王霜、唐佳麗互換位置，之後王霜3分鐘之内兩次送出助攻，幫助中國女足完成了逆轉。決賽對陣日本，水慶霞做出了一個大膽的決定，讓輕傷在身的王霜擔任替補。在兩度落後的局面下，水慶霞幫助球隊始終保持着取勝的決心，兩度在最後時刻扳平比分，并且在點球決戰裡取勝。 去年東京奧運會，中國女足小組賽1平2負出局，賈秀全下課已經成為必然。2021年9月，水慶霞在全運會期間暫任中國女足聯合隊主帥，并率隊奪冠。但在中國足協一開始的主帥招聘中，她并沒有參加競聘。然而11月13日，主帥招聘被緊急叫停；6天之後的11月18日，中國足協正式官宣，水慶霞成為了中國女足的新任主帥。
輿論質疑的聲音，在所難免，而水指導隻用賽場上的成績證明自己。女足亞洲杯是第一個考驗，她信任老将，提拔新人，率領中國女足輕取小組賽2連勝，打入11球失0球；八強戰在先丢球的情況下3-1逆轉越南。半決賽對陣日本，水慶霞的戰術安排和換人調整更是堪稱經典，兩次落後兩次扳平，尤其是第119分鐘王珊珊的絕平激動人心！最終，信心大振的中國女足赢下了點球大戰，14年後首次進入決賽。
決賽對陣南韓，中國隊再一次兩球落後，關鍵時刻水慶霞的調整又一次起到了神效。她先是用張睿、肖裕儀換下了婁佳惠、吳澄舒，之後更是大膽地用張琳豔換下了王霜，利用肖裕儀、張琳豔的突破能力不斷制造出威脅，後者在不利情況下利用頭球，扳平了比分。從八強戰、半決賽到決賽，中國女足四次處于落後局面，此次化險為夷，對日本兩度絕殺，對南韓同樣打入絕殺。在肖裕儀破門之後，水慶霞握緊雙拳高呼，激動的淚水在眼眶中打轉，對于水慶霞來說，這一刻，所有的壓力都被釋放了。
中國女足曆史上一共8奪亞洲杯冠軍，時任主帥都是男性。1986年是叢者餘，1989年和1991年是商瑞華，1993-1997年完成史無前例四連冠的是馬元安，到2006年的馬良行。水慶霞則是第一位率隊奪冠的女性主帥。與此同時，執教生涯首次執教就取得了亞洲杯冠軍，也讓水慶霞成為以球員和主帥身份拿到女足亞洲杯的曆史第一人。
執教中國女足80天，水慶霞已經給這支球隊帶來了不小的變化。她信任老将，提拔新人，有經驗，有戰術，有頭腦，率領球隊在淘汰賽接連上演逆轉。從奧運會小組賽出局，到亞洲杯奪冠，進步已經非常明顯，而水指導确實讓人看到了中國女足的未來。
不積跬步，無以至千裡；不積小流，無以成江海。中國女足在亞洲杯上的成就，離不開這些年國家對于女足的大力發展。聯賽方面中國女足聯賽的營運支出達到了200萬美元，略微領先第二名的英格蘭女足。第三名到第五名的分别是南韓、日本、德國，均超過100萬美元，餘下的均為超過100萬美元。而在聯賽俱樂部收入方面，平均收入最高的是日本女足聯賽，超過了150萬美元。中國排名第二，超過100萬美元的還有英格蘭。中國女足除了作風和過往成績令球迷稱道外，他們的收入水準也比很多年前有了不錯的提高。據悉，聯賽主力球員能拿到30萬-40萬/年，國腳級的球員的工資能有50-60萬/年，随着中國足球市場的開放越來越多的球員開始走向世界，開啟了新一波留洋熱潮。沈夢露（歐倫競技）、沈夢雨（凱爾特人）與唐佳麗（托特納姆熱刺），成為了新的女足留洋三叉戟。青訓方面，中心數量從14個增加到25個，青訓中心的球隊數量也從原有的62支球隊擴充至136支隊伍，漲幅分别超64%、119%。在訓人數也達到近三千人，增長比例達到121%，青訓中心的教練員數量也同步增長。
足球事業的發展不是一朝一夕的事情，雖然相較于中國男足，女足尚且保留着中國足球最後的倔強和尊嚴，希望用女足的捧杯經驗以及男足沖擊世界杯再次失敗的教訓，換來中國足球未來的晴天。