1972年2月22日出生的克勞迪娅 · 佩希施泰因咬緊牙、繼續向前滑行，轉過彎，3000米的比賽隻剩下最後一個直道，雖然她的對手、1999年6月1日出生的中國選手阿合娜爾·阿達克早已沖過終點，但全場觀衆仍然給這位奮力向前的德國老将送上掌聲。
2月5日下午在國家速滑館“冰絲帶”，佩希施泰因當然配得上掌聲，這是她的第8次參加冬奧會，就此追平日本跳台滑雪運動員葛西紀明保持的單一運動員參加冬奧會次數最多的世界紀錄，并成為首位參加8屆奧運會的女性運動員。
隻是，時光讓佩希施泰因無法像在2002年鹽湖城冬奧會時一樣，以重新整理奧運會紀錄的成績拿下3000米比賽的冠軍。20年後，她是這個項目20名參賽選手中的最後一名，她的滑行節奏明顯更慢，4分17秒的成績，比前一位選手落後近5秒。
“10年前，就有人說我老了，但現在我很驕傲，因為我還能和年輕人同場競技。”賽後在混合采訪區，佩希施泰因沒有因為排名最後有任何沮喪，她驕傲地對記者說：“現在的年輕選手也肯定我，和我一組的阿達克賽前就和我說，‘你真是傳奇，能和你同組比賽真的很榮幸’。我覺得今天她滑得很好，在主場展現了自己的實力，她有着光明的未來。”
曾經，一定也有對手這樣形容佩希施泰因。時間回到1992年，20歲的佩希施泰因以德國速滑隊最年輕隊員的身份參加了自己的第一屆冬奧會，并在女子5000米比賽中拿到一枚銅牌。1994年挪威利勒哈默爾冬奧會，佩希施泰因再進一步，摘得女子5000米金牌，并從此實作這個項目的冬奧會三連冠。在巅峰的2002年，30歲的佩希施泰因還拿下了女子3000米的奧運金牌，并創下了直到昨天才被打破的奧運會紀錄。2006年都靈冬奧會，已經34歲的佩希施泰因和隊友合作，一起拿下了自己的第五枚也是最近一枚冬奧會金牌。
其實，北京冬奧會本該是佩希施泰因參加的第9屆冬奧會。2009年，正當“年輕”的佩希施泰因準備參加次年的溫哥華冬奧會時，她的藥檢呈陽性，得到禁賽兩年的處罰。盡管此後德國血液專家證明，佩希施泰因是因為遺傳原因未能通過藥檢，但錯過溫哥華冬奧會的結局已經不可改變。多年後，佩希施泰因在接受采訪時坦言，自己曾為此事痛苦不已。不可思議的是，佩希施泰因并未是以放棄職業生涯，禁賽期結束後，她重回賽場，連續獲得了2014年索契冬奧會和2018年平昌冬奧會的參賽資格，其中在索契，她奪得3000米第四名，距離領獎台隻有一步之遙。
首次奧運之旅過去整整30年，佩希施泰因來到北京，開啟自己的第八次奧運會征程。不過，今年1月拿下賽季集體出發第17名、獲得北京冬奧會參賽資格後，她早就表示成績并不重要，“對我來說，站上領獎台與否不再重要，隻要能來到北京冬奧會就已經足夠。”根據賽程，接下來佩希施泰因還将參加集體出發的比賽，美聯社此前分析說，相對于其他項目，集體出發更需要運動員擁有豐富的比賽經驗，正好适合這位已經被稱為“滑冰奶奶”的五枚冬奧會金牌得主。
當然，還有很多人關心一個更遠的問題——佩希施泰因是否會成為史上唯一參加九屆奧運會的運動員？2月5日下午在混合采訪區，自然會有記者抛出這個“俗氣”的問題，佩希施泰因回答說：“閉幕式後兩天，我就要過生日了，希望到時候家人能在我的身邊。4年後的事情？那時候我又老了4歲，當然你們也一樣，到時候再說吧！”