講述人：王傑，中共中央黨校哲學部教授
正月初五是春節習俗中一個重要節日。宋代蘇轼有“泛泛東風被破五”的詩句。在明代，有一部著名的随筆劄記《五雜俎》就說：“閩中俗不除糞土，至初五日，辇至野地，取石而返，雲‘得寶’”。在中國大多數地區，正月初五有“破五”、“送窮”、“接财神”的習俗。
破五
民間習俗，過了臘八就是年，一方面要作物質上的準備，一方面要把各種禁忌告知孩子：不能說诳話、說謊話;不小心打碎了碗盤杯盞，要說“碎碎(歲歲)平安”;不能罵人、打人，否則會給被打罵者帶來一年的晦氣和厄運;不能用生米煮飯、生面攪面湯，否則土地會變成疙疤(ɡē bā)地，影響一年的收成;不能朝外掃地、倒水，否則會掃走、倒掉一年的财氣;不能催人起床、做事，否則會讓對方感到一年都被人催着逼着。這些禁忌會一直持續到正月初五。
正月初五一到，全家會進行大掃除，原先所有的禁忌都會被破除，是以正月初五也叫作“破五”。“破五”一到，禁忌解除，意味着春節活動的第一階段基本結束。因為破除禁忌的日子特殊，是以要有儀式，于是在中國的大江南北不同區域，人們根據自己的願望和需要形成了不同的風俗習慣，比如“送窮”、“接财神”。
(二)送窮
傳統文化中，笤帚、掃帚是打掃衛生的工具，因與不潔的東西為伍，是以也是不潔的。天象學中把彗星稱為“掃帚星”，它一旦出現就預示着要有災禍降臨人間，于是民間就把不能給人帶來好運的人或東西稱為“掃帚星”。民間傳說大年初一是掃帚的生日，是以大年初一忌諱動掃帚，否則會招來“掃帚星”，掃破财運、招來晦氣。
後來人們把大年初一的忌諱推而廣之，于是整個春節期間家家戶戶都不能動用掃帚。燒煤渣、竈火垃圾等，都要積撰起來，如果掃地，隻能從外向内掃，寓意是“招财入門”，如果向外掃就是“掃财出門”了。掃在一起的垃圾不能随手倒掉，隻能集中存放，因為民間認為春節期間的東西如垃圾、廢水都是沾了福氣、财氣和喜氣的，扔掉了垃圾、倒掉了廢水就是扔掉了福氣、财氣和喜氣，是不祥的，可能招緻一年的黴運。
但積聚的時間久了自然影響人們的日常生活，于是一直要到“初五”的時候，才可以把這些垃圾掃地出門，因為過了初五，這些積聚起來的垃圾就由福氣、财氣就變成了“窮土”，必須清理并馬上送走，是以破五也叫“送窮土”，簡稱“送窮”。
有的地方還一邊向外掃地一邊燃放爆竹，意味着将一年不吉利、不如意的東西都驅逐出去，讓它們遠離自己的家。
在大陸，“破五”因地域的差異，呈現出不同的表現形式。有些地區“破五”“送窮土”，送的是“五窮”，即趕走“智窮”“學窮”“文窮”“命窮”和“交窮”，“破”的“五”是指這五個窮鬼，稱為“送五窮”。民間認為，五個惡鬼會随着春節下界的神仙來到民間，躲藏在家中僻靜的角落裡伺機搗亂、禍害人，是以每年“破五”大掃除時，乘機把它們清理出來，與積聚在家中的垃圾一同扔掉，然後燃放爆竹吓跑它們。
有的地方“送窮土”送出的是“窮媳婦”“窮子”。陝西民間正月初五以紙紮婦人，稱為“五窮婦”“五窮娘”，紙紮的婦人身背紙袋，人們把從初一就積聚的垃圾連同屋内的穢土、雜物裝入婦人所背的紙袋中，送到大門外寬闊的地方，或者用爆竹炸掉，或者用火來焚燒，稱為“送窮媳婦門”，又稱“送窮土”。
傳說姜子牙封神時封其老婆為“窮神”，并令其“見破而歸”。民間為了防止“窮神”趁春節期間進門，就在門上挂紅箋以吓阻，迫使“窮神”早回天庭以免禍害人間。“破五”當日，家中主婦把門上的挂箋摘下來扔出去或燒掉，叫作“送窮神”。中原地區祭送的窮鬼稱“窮子”。 “窮子”是人人害怕的窮鬼，為了不招惹他，中原民間春節期間不掃地，垃圾聚集到正月初五送給他，以順利地讓他離開自己的家門，稱為“送窮子”。明清以後，“窮鬼”被尊稱為“窮神”。