金牛辭舊歲，瑞虎迎新春。農曆虎年迎來第一天，虎年出生的球員們迎來本命年。新的一年，這些出生于1986年的老将和出生于1998年的新星會有怎樣的境遇？他們的生涯處在不同的階段，他們在書寫着不同的故事，一個個故事彙集到一起，就成了NBA的《一千零一夜》。
福虎呈祥
家有一老，如有一寶。出生于1986年的球員都已經是35歲老将，經驗豐富，對于争冠球隊而言，他們是“福虎”。
經曆上賽季的失敗後，熱火通過先簽後換得到凱爾-洛瑞，更新一号位。洛瑞的加盟帶給了熱火所需要的沉穩、組織，雖然洛瑞的投射手感還沒找回，三分命中率僅為32.7%是自2009-10賽季以來的最低值，但他場均送出8.3次助攻是生涯第2高紀錄。
因為傷病，熱火三叉戟本賽季合體的次數有限，但現在熱火依然在格局混亂的東部高居榜首，領先第2位的公牛0.5個勝場。在熱火沖冠之路上，洛瑞将是關鍵拼圖，他的防守、組織以及奪冠經驗是2020年那支兵敗總決賽的熱火所不具備的。
出生于1986年的球員中，魯迪-蓋伊是生涯場均得分最高的那個。去年休賽期，蓋伊加盟爵士，他被視作猶他版的P.J.塔克，爵士希望他能像去年塔克加盟雄鹿那樣，補齊球隊最後一塊短闆，輪換時間成為球隊小個陣容中的五号位。
加盟爵士後，蓋伊在某些場次打中鋒确實效果不錯，遺憾的是，多諾萬-米切爾和魯迪-戈貝爾各自受傷病困擾缺席了不少場次，爵士正在一波5連敗中，戰績低于預期。當然，爵士沒有必要過度反應，因為去年的雄鹿正常賽戰績也沒達到預期，他們犧牲正常賽戰績，演練了很多小球打法，季後賽收到回報。爵士希望能像去年的雄鹿一樣奪冠，蓋伊将是他們破局的關鍵。
還有一人也被視作“福虎”，他就是名義上仍是猛龍球員，但接下來肯定會被交易或買斷的戈蘭-德拉季奇。被熱火送到猛龍後，德拉季奇隻打了5場比賽便以個人原因離開猛龍，他并不在猛龍建隊計劃内。多支球隊有意德拉季奇，如果他能加盟一支争冠球隊，本賽季的争冠格局會産生變化，畢竟上賽季的德拉季奇場均還能砍下13.4分、4.4個助攻，在最佳第六人競争中。
猛虎添翼
出生于1998年的球員都是23歲的年輕球員，雖然他們資曆尚淺，但其中有一些已經憑借驚人天賦成為了球隊核心，拿到了大合同。本賽季，他們在優秀的基礎上又實作了更新。
判罰新規出爐後，特雷-楊是受影響最大的球員之一，他的罰球次數賽季初期銳減，這直接影響了他的火力輸出和效率。但是，楊沒有屈服，他一邊适應新規，一邊更新打法。打到現在，楊已經将場均罰球次數提升到7次，雖說比上賽季少了1.7個，但放到全聯盟依然能排在第6位。
同時，楊提升了三分投射，将三分命中率提高到了生涯新高的37.6%，他增加了中投的使用，成為了頂級中投手。現在的楊是一個進攻端幾乎沒有死角的球員，在攻城拔寨的同時，他場均還能送出9.3次助攻。
灰熊後衛戴斯蒙德-貝恩在大學讀完四年才進入NBA，本賽季隻是他生涯第2個賽季。貝恩新秀賽季隻是作為3D球員出戰，但本賽季，貝恩成了最快進步球員獎的有力競争者。貝恩的球權增加，但整體效率卻沒怎麼下滑，他将場均得分從9.2分提升到了17.8分，三分命中率達到41.6%。現在的貝恩可不僅僅是3D球員，他的持球進攻有了巨大提升，是莫蘭特身邊最給力的外線幫手之一。
賈萊特-艾倫拿到億元肥約時還受到了不少質疑，如今，艾倫在證明自己就是騎士版的戈貝爾。本賽季，艾倫的籃下終結能力進一步提升，其投籃命中率高達68%創生涯新高，他場均砍下16.1分外加10.9個籃闆、1.4次蓋帽，已經是聯盟防守最好的中鋒之一。考慮到騎士本賽季防守聯盟前五，艾倫未來有望競争最佳防守陣容名額，本賽季他有望進入全明星。
虎嘯風生
出生于1998年的球員有些不到20歲或20出頭便進入聯盟，作為“幼虎”他們用了幾年成長，本賽季終于是猛虎長鳴，威風四起。
黃蜂前鋒邁爾斯-布裡奇斯去年休賽期續約未果，黃蜂開出的是4年6000萬美元的合同，布裡奇斯拒絕。本賽季，布裡奇斯場均轟下20.2分、7.3個籃闆、3.5次助攻、1.1個搶斷，投籃命中率48.8%，其得分、籃闆、助攻、搶斷都是生涯新高。以布裡奇斯這樣的表現，黃蜂休賽期恐怕得開出至少8000萬美元的合同才能留下他。
湖人底薪簽下馬利克-蒙克堪稱本賽季最具成本效益操作，蒙克過去四年在黃蜂未獲重用，去年休賽期被掃地出門。本賽季蒙克在湖人成為關鍵拼圖，場均拿下12.6分，三分命中率41.3%、場均投中2.3個三分都是生涯新高。以蒙克的表現，休賽期他有望拿到至少全額中産。
虎年已至，祝每一個熱愛籃球的人虎躍龍騰，虎嘯風生。
新年快樂！