哈勃太空望遠鏡重新審視銀河系的“怪胎”：矮星系NGC 1705

矮星系NGC 1705出現在美國國家航空航天局/歐空局哈勃太空望遠鏡拍攝的這張圖檔中。這個矮小的星系位于南部的皮克托爾星座，距離地球大約1700萬光年。NGC 1705可以被看成是一個宇宙中的怪胎 - 它很小，形狀不規則，而且最近經曆了一波被稱為星爆的恒星形成。

NGC 1705和其他像它一樣的矮小不規則星系可以為星系的整體演變提供寶貴的見解。矮小的不規則星系往往隻含有很少的氫或氦以外的元素，并被認為與填充宇宙的最早的星系相似。

這張圖檔中顯示的資料來自于一系列的觀測，旨在揭示附近恒星形成的星系中恒星、星系團和電離氣體之間的互相作用。通過用哈勃的廣域相機3觀測一種被稱為H-α的特定波長的光，天文學家們旨在發現數以千計的發射星雲--當熱的、年輕的恒星用紫外光沐浴它們周圍的氣體雲，使它們發光時産生的區域。

這并不是哈勃第一次對NGC 1705進行成像--1999年，天文學家使用哈勃當時的主力相機，即廣域行星相機2，對該星系的中心進行了觀察。在2009年第五次也是最後一次哈勃航天飛機任務中，該儀器被廣域相機3所取代，較新的儀器為NGC 1705提供了比1999年的觀測更豐富、更詳細的畫像。