在CBA，張永鵬是個小人物，也沒有進過國家隊，也沒當選過全明星。但本賽季CBA，他卻是最令人驚喜的人物，甚至沒有之一。
2021-22賽季開始前，張永鵬一度長時間找不到下家，被認為可能就此退役。狀況糟糕，是因為2020-21賽季，張永鵬一場球未打，被廣州男籃棄用整個賽季。一個賽季未打球，狀态難以保證，很多球員就此隕落。張永鵬的名聲也不佳，他遭雪藏，被認為是因索要高額續約合同未果，與廣州男籃産生沖突。
經紀人是睢冉進一步降低了輿論對張永鵬的好感。睢冉也是王哲林、周琦與丁彥雨航等多名大牌運動員的經紀人，但因為過于為球員争取利益，曾聲名狼藉。因為丁彥雨航，睢冉與老東家山東男籃鬧得滿城風雨，在處理周琦的事情時，他又與新疆男籃鬧翻。在王哲林打養生籃球、逼迫福建男籃放自己離隊之事上，睢冉也被指扮演了不光彩的角色。
但張永鵬卻完成了華麗轉身，在福建男籃扮演了重要角色，長時間出任首發。打天津男籃，張永鵬單場拿到過18分9個籃闆，對陣浙江男籃，他單場拿到過16分11個籃闆的兩雙。在王哲林離開的情況下，張永鵬在福建男籃内線挑起了大梁。
能從低谷中爬出來，首先是因為張永鵬有實力。身高2.12米，張永鵬雖然體重不算大，但很強壯，打法也很強硬。還練就了一流的防守技巧，張永鵬有了立足CBA的基礎。靠着出衆的防守能力，張永鵬之前無論在浙江男籃、廣廈男籃還是廣州男籃，都打過主力，能充當防守大閘的角色。
張永鵬被定義為藍領，但進攻端也不白給。能吃餅，在禁區也有一定的單打能力，張永鵬還能投籃。難得的是，張永鵬打球也很聰明。在福建男籃，在外援或其他球員進攻端順風順水時，張永鵬就安心防守、全力保護籃闆。隊友們啞火時，張永鵬也能站出來得分，本賽季張永鵬單場得分上雙的比賽不在少數。
總能發揮出作用，張永鵬受到福建男籃重用也就成了水到渠成的事情。良性循環就此形成，張永鵬也得以站穩腳跟，并成為支柱之一。以本賽季的表現來看，張永鵬在本土内線中依然是二流水準。從福建男籃獲得一份長期合同，對張永鵬來說是大機率事件，就算改換門庭，他也不愁下家。