1月27日，對于日本棋院71歲的信田成仁六段來說是不同尋常的一天。這一天的第47屆棋聖戰預選賽，他的對手高木祥一九段因上周引退而棄權敗，信田成仁由此滿足了六段升七段所需的120盤規定比賽勝利，成為七段棋手。從1989年升六段到如今，他花費了整整三十三年。
信田成仁這個名字恐怕絕大多數中國圍棋愛好者都十分陌生，但他也是“有故事的人”。
信田成仁是木谷實門下弟子，能成為職業棋手被稱作是“木谷道場的第一奇迹”。他國中三年級才開始學棋，在報紙上看到木谷道場的介紹後直接找上門去，信田當時身高隻有1米37，說自己是“三年級”的時候，被當成國小三年級而收入門下，然而小他八歲的小林覺讓他七個子都輸得一塌糊塗。癡迷圍棋的信田成仁一邊中學複讀，一邊送報維生，一邊苦練棋藝，經過近十年的努力終于在1973年定段成功。
衆多弟子圍繞在一代大豪木谷實身邊，超一流高手大竹英雄、武宮正樹、趙治勳等人星光熠熠之下，信田成仁站在一個不起眼的位置，卻無法忽略掉他的存在。
入段後的信田成仁艱苦跋涉，1975年升二段，1976年升三段，1978年升四段，1981年升五段，1989年升到六段。随着年齡增大、競争加劇、舊有的升段制度（大手合）被廢除，此後再難向前一步。但信田刻苦不辍，堅持研究圍棋，同時投身普及事業，例如隻有0.01視力的12歲男孩岩崎晴都成為日本棋院院生，就是長期接受着信田成仁的指導。
開辦圍棋教室的信田成仁。
2021年1月，信田成仁達成了升六段後的119勝，隻要再赢一盤就能晉級七段。為了這“個人的一小步”，信田成仁2021年奮戰十餘局，其中一盤引起了媒體的極大關注，乃是在第47屆名人戰預選賽對上了12歲少女仲邑堇。
信田成仁與仲邑堇年齡差多達五十八歲，這盤棋弈于2021年4月22日。
經驗占據上風的信田成仁以非正常手法開局，竟然取得大優，出乎所有人的意料。不過中盤階段一着不慎，還是被立馬翻盤。
經過一年屢戰屢敗的漫長堅守，信田成仁終于等到了時隔三十三年的升段。雖然七段對于信田那些榮譽滿天的師兄弟來說早已是過站，但并非每個人都是人生赢家、絕世高手，圍棋界的大廈也要有許許多多普通職業棋手夯實地基，才能建起百丈高樓。
信田成仁與同為木谷門下的小林覺、小川誠子合影，小川而今已是故人。從入門之初被小林覺讓七子仍不得勝，到定段最重要一局戰勝的正是小林覺，信田成仁天賦雖然不足稱道，努力程度卻讓人不得不緻敬。
形象酷肖“火雲邪神”的高木祥一是棋壇怪傑，外形放浪不羁的他生于1943年，今年已是79歲高齡，退役前一周還在王座戰預選賽擊敗年輕他四十歲的對手，達成職業生涯989勝，距離千勝咫尺之遙，卻突然宣布退出賽場。
圖為高木祥一2012年擔任本因坊戰立會人。高木九段在死活、古棋方面素有研究，著述頗豐，行棋時人如其姓，常常高目開局。他1969、1970、1975年拿過三次新銳賽冠軍，1973年挑戰坂田榮男十段，1979年至2000年又四獲快棋賽亞軍，長年保持一線競争力。從曆史成績對比來看，若非高木祥一猝然退役，信田成仁要想實作七段之夢大機率還要再等一段時日。
高木祥一職業生涯最傳奇一幕，是1981年的日本第28屆NHK杯決賽，千辛萬苦打到最後一關，對手是大前輩、大傳奇、大宗師藤澤秀行。當時的秀行正處在戒酒死守棋聖靠獎金抵債的關鍵時刻，其他時間再難控制酒瘾，竟然大醉酩酊地到了演播室下這盤決賽，據說連棋子都無法拿穩。然而高木祥一的表現更加誇張，藤澤黑107打吃時，高木白108竟以為是反打，被黑109一下提掉兩子通連，隻得中盤認輸，冠軍如天降餡餅一般落在了随時會醉倒在地的藤澤秀行頭上。
苦守三十三年才迎來一個段位的晉升，這卻不是等待時間最久的升段紀錄，詳情且待下篇分解。