誰是勇士隊本賽季最大的驚喜？
我想不少球迷的答案都會是加裡-佩頓二世，這位2016年的落選秀這個賽季在金州勇士大放異彩，截止今日，他場均可以得到7.7分3.7個籃闆0.8次助攻，以及1.3次搶斷，以+4.5的EPM值高居聯盟前列，毫無疑問，這将是他的生涯最佳賽季，而這些資料還不足以概括他的能力。
29歲的他在攻守兩端的積極表現，給球隊帶來了無盡的激情與鬥志，炸裂的扣籃，橡膠糖似的防守，隻要他在場上，總能給人留下印象深刻的瞬間，而與本賽季的高光截然相反的是，在過去的五年裡，佩頓二世在多隊輾轉漂零，苦苦尋求一個立足NBA的機會，很長一段時間裡，他與名為理想的老友為伴，與名為命運的對手角逐。
在今天勇士隊與獨行俠的比賽中，官方展示了一份特别的“記錄”，記載了佩頓二世的生涯曆程，一出生就頂着父親“手套”佩頓光環的他，經曆了坎坷曲折的職業生涯，自2016年選秀之夜意外落選後，他輾轉多隊，從火箭到雄鹿，再到湖人、開拓者、奇才，他多次被裁，在發展聯盟也奮戰多時。
福無雙至、禍不單行，籃球事業未能一帆風順，生活也帶給小佩頓許多挫折，在2016年的7月，他遭遇了運動型疝氣，至今還在對他的生涯造成影響，2020年7月，他确診新冠，未能與奇才共同參與複賽。種種經曆，不免讓人對生活感到沮喪，好在父親加裡-佩頓不僅提供給了他優渥的家庭條件，不俗的籃球天賦，還有堅強、奮鬥、不服輸的品格。
苦心人，天不負。2021年，征戰G聯賽的小佩頓在猛龍905隊獲得了2020-21賽季G聯賽的最佳防守球員，場均2.54次搶斷讓他排在G聯賽榜首，總搶斷33次排在第二，在13場比賽中，他場均能夠得到10.8分5.6籃闆2.6助攻。 同年4月，沉寂多時的金州勇士隊與加裡-佩頓二世簽下了一份10天短合同，在與雷霆的正常賽中，更多的球迷看到了他的防守能力，期待他能留下來。
勇士教練科爾在勇士隊與佩頓二世簽下了第二份十天短合同後，也這樣說道:“如果佩頓二世最終沒有留隊，我會感到非常驚訝，他在有限的時間裡給我們留下了非常深刻的印象。”
同年9月，佩頓二世代表勇士隊出戰夏季聯賽，在對陣猛龍隊的比賽中，他面對防守球員完成了一記精彩的突破後左手暴扣，這石破天驚的一扣，讓勒布朗-詹姆斯都發推贊歎:“加裡-佩頓二世，那很殘暴！”
他知道機會來之不易，他要不留餘力燃燒自己。
在賽後，他也表達了對留在勇士隊的期望:“我現在挺有信心的。他們的打球風格和我的風格，我完美适應這支球隊。我需要做的就是切入，以正确方式打球，命中空位投籃，并且繼續好好防守。”沒錯，後來發生的事實也證明了，小佩頓與勇士隊的相見恨晚。
10月20日， 勇士官方宣布，他們與後衛加裡-佩頓二世簽訂了一份一年底薪合同，這份合同裡有35萬美元受保障，剩餘部分将在當地時間2022年1月10日轉為受保障，而小佩頓則在個人社交平台上置頂了這個日期。
11月4日，與黃蜂隊的比賽，佩頓迎來了勇士生涯的高光時刻，第一節末段，他一躍而起，隔扣烏布雷，燃炸大通中心，在比賽過程中，小佩頓一度左腳踝扭傷，但最終還是回歸到了賽場上。賽後，克萊-湯普森發推贊道：“我可以看加裡-佩頓二世的防守一整天。”
每次看到小佩頓的扣籃，都驚訝于以他的身材怎會有如此大的能量，那顫動的籃筐，分明是他在咆哮。
對于記者的稱贊，他這樣回答:“我已經準備了五年了，隻要我的名字被叫到，我就會做好出場準備。機會來到了我面前，我肯定會好好利用的。”
對于自己打五号位，佩頓表示：“在發展聯盟時，我就經常打五号位，對位那些大中鋒。無論什麼我都能幹，去扣籃，去掩護，隻要需要我都能幹。”
曾經的沮喪與面對的質疑已經煙消雲散，現在他要做的就是抓住這來之不易的機會，談到和莫蘭特的對位，他表示:“這對我來說是一次有趣的對位。通過防守他，我能變得更強。”這讓我想起來他父親接受采訪時說過的：“防守邁克爾-喬丹太有意思了，這也給了我一些東西去證明自己。”我想，這就是這對父子的共通之處，不止展現在防守的風範上，更展現在這種積極無畏的勁頭上。
每朵花都有自己的花期，無論綻放的早晚，但總有花開的那天，而人也是一樣的，也許在生長的過程中會遭遇風吹雨打，但咬牙堅挺過後，就能迎來怒放的季節。