世預賽亞洲區12強賽的焦點大戰，中國男足0-2不敵日本。兩隊之間的差距是全方位的，輸球在情理之中，但不得不說，李霄鵬的執教表現也沒有帶來驚喜。
變陣：李霄鵬為何使用4231？
首回合對陣日本，李鐵用的是532陣型，王剛和王燊超擔任翼衛，和三中衛一起保護整條防線。但當時整個上半場，國足完全被動挨打，結果0-1落後。下半場，李鐵派上了阿蘭、洛國富和蒿俊闵，改打424，反倒是收到一定成效，進攻也具有了一些威脅。
李霄鵬首秀對陣日本，賽前媒體普遍預測，謹慎的他會沿用五後衛體系，但是首發出人意料，竟然是4231！王燊超改打後腰，蒿俊闵擔任左前衛，吳曦司職前腰，鄭铮踢左後衛。這麼變，究竟是何用意？顯然，國足新帥不想太保守。
理論上，鄭铮在後場有一定的出球能力，蒿俊闵能拿球能控球，王燊超在上海海港就踢過後腰，對這個位置并不陌生，再加上吳曦和徐新，蔣光太和朱辰傑，李霄鵬是想增強中後場的組織能力，不要重蹈首回合一味被動的覆轍。而若是後場能成功出球，那麼中鋒張玉甯和埋伏在右路的武磊，也許就能獲得機會。
現實很殘酷：進攻無效果，防守反被打爆
然而理想很豐滿，現實很殘酷。面對日本的高位逼搶，國足暴露出腳下技術不紮實、踢球節奏太緩慢的弱點，回傳太多，傳球失誤太多，根本無法組織進攻。
大腳向前傳找張玉甯？由于富安健洋和吉田麻也的缺席，國安前鋒倒是10次空中對抗赢下了7次，但一者，隊友們被壓得太靠後，不能及時跟進；二者，即便拿到第二點，受到壓迫之後，也隻能再回到中後場。
被寄予厚望的蒿俊闵，被放到左邊路，而不是他在武漢踢的中路位置。進攻端，作為邊前衛，他缺乏速度和單兵突破能力，而邊路狹小空間，又限制了他的技術和傳球能力的發揮。是以隻有12次成功傳球，沒有成功突破。
防守端，蒿俊闵需要回撤保護防線，但他和王燊超、鄭铮鎮守的左路，正是日本隊的主攻點，問題也出在了這裡。
第一個丢球，左後衛鄭铮内收得太大，将外線全部讓出；蒿俊闵回防盯伊東純也，結果酒井宏樹完全無人盯防。等到蒿俊闵再跑過去找酒井宏樹，伊東純也就被放空了。王燊超趕緊過來補防，最終送上手球犯規。
第二個丢球，伊東純也埋伏在禁區右側，王燊超對于身後的他完全沒有防備，鄭铮和朱辰傑完全被前點的前田大然吸引，結果漏了個幹淨。
換人：阿蘭有作用，打越南2歸化必須首發
第56分鐘，李霄鵬用阿蘭和韋世豪換下張玉甯和蒿俊闵。首回合比賽，阿蘭替補登場，展現出了背身拿球和分球的能力。本場比賽，國足的第一腳射門，也是來自他的貢獻：本身拿球被犯規，制造韋世豪的任意球。
作為曾經的歐聯杯最佳射手，阿蘭的綜合能力是鋒線所有球員裡最全面的，7次對面對抗5次成功，5次空中對抗全部成功，1次突破成功，也顯示出他比張玉甯更适合擔任中鋒，是以對陣越南，他必須得先發登場。
當然，隻有一個阿蘭還不夠。韋世豪拿不住球，2次突破全部失敗，4次對抗隻有1次成功。武磊也是以無球跑動為主，國足前場需要一個拿球點，是以對陣越南，解禁複出的洛國富必須首發，和阿蘭、武磊搭檔鋒線，這樣才有機會進球、赢球。