中原標準時間27日晚，中國男足迎來了換帥之後的第一場比賽，主教練李霄鵬也迎來自己的國家隊執教首秀。不過新國足最終還是沒能創造奇迹，日本隊憑借上下半場的各一粒入球2比0戰勝國足。
雖然國足官方給出的首發陣容是一個532，但從場上來看李霄鵬指導的國家隊首秀并沒有按照這個陣型站位，而是排出一個451的陣型。張玉甯出任單箭頭，王燊超更像是一個盯人後腰，蒿俊闵居中排程。
第11分鐘，日本隊前場做出配合，伊東純也禁區右路傳中，王燊超鏟球由于手部張開擋住皮球線路，裁判果斷判罰點球。大迫勇也操刀主罰命中，1比0！日本隊取得領先！
第61分鐘，日本隊左路輕松傳中，中路伊東純也高高躍起頭球攻門，皮球直入球門死角，2比0！日本隊取得兩球領先。
第69分鐘，中國隊獲得前場任意球機會，韋世豪選擇直接射門，皮球稍稍偏出門柱。
戰勝國足之後日本男足以15分占據小組第二，國足繼續積5分，位列倒數第二。
大年初一，中國男足将客場挑戰小組倒數第一的越南隊。
全場2次射門，0次射正。國足焉能不輸？
國足兩戰日本0射正太尴尬
中國隊0比2不敵日本隊，基本已經确定無緣卡達世界杯。整場比賽，與首回合相比，國足并沒有出現像首回合上半場那樣完全被動挨打的情況。然而從整場比賽看來，多輸一球的國足，打出了整屆12強賽最為被動的比賽。
開場後，國足還是表現出了一定的想法，然而第11分鐘日本隊就創造點球，0比1的比分打亂了國足的部署，也讓國足的進攻更加舉步維艱。整個上半場，國足與首回合一樣沒有射門。而日本隊的射門則達到10次。控球率上，國足的28.7%還勉強算說得過去。不過如果說射門數與控球率還可以說存在國足的戰術因素，另一項資料則更加讓人尴尬——整個上半場比賽，國足的傳球成功率僅為56.9%。這也就意味着，幾乎每兩腳傳球，國足就會出現一次傳球失誤。蒿俊闵獨自帶球無人接應的畫面，在上半場多次出現，這也是國足在進攻上毫無辦法的縮影。
而下半場比賽，國足也沒有和上場比賽那樣場面有所好轉。直到第70分鐘，韋世豪才完成國足本場比賽首次射門。整場比賽，國足也隻射門兩次。這也是國足7輪比賽中射門最少的比賽。而與首回合一樣，國足同樣沒有任何一腳射門打正。不過，随着日本隊強度的降低，國足的控球率來到36%，傳球成功率也達到了67.8%。此外，國足在180分鐘的比賽中沒有任何一腳射正。而日本隊本場射門16腳，射正6次。總體來說，雙方本場比賽的資料與首回合相差無幾。
而球員方面，國足頭号射手武磊，本場比賽的90分鐘内沒有射門，同時僅觸球26次，15次傳球隻有8次成功，這也就意味着他的26次觸球有18次都交還給了日本隊。其他球員的傳球成功率也同樣不高。當然，國足還是有幾名球員有着比較不錯的資料。首發中鋒張玉甯在10次争頂中7次取得成功。替補登場的阿蘭5次争頂更是全部成功，7次對抗中也有5次取得成功。此外，阿蘭還貢獻了1次成功過人與4次被侵犯。本場比賽完成首秀的戴偉浚，14次傳球全部成功，身體瘦弱的他4次對抗中也成功了兩次，同時他也有一次成功的過人。
而防守球員方面，兩名中後衛的資料可謂差強人意，特别是蔣光太，他整場比賽貢獻6次解圍與5次攔截，卻隻有一次犯規，可以說他已經很好地完成了拖後中衛的任務。另一名中後衛朱辰傑，則貢獻了全場最高的5次搶斷，4次解圍的資料也可圈可點，他也比較好的完成了上搶的任務。相較而言，左後衛鄭铮的資料較為尴尬，他22腳傳球僅成功8次，傳球成功率僅為36%，各項資料也均低于國足其他防守型球員。
首秀開門黑，不過戰越南才是真正大考
李霄鵬迎來了他執教國足的首秀。結果沒有懸念，國足0比2完敗，李霄鵬遭遇了開門黑。下一場比賽，國足将對陣7連敗的越南，難兄難弟之間的較量，李霄鵬屆時如何調整以及布陣值得關注。
本次世預賽12強賽，中國隊在前6場比賽中隻拿到了1勝2平3負的戰績，前任主帥李鐵的用人以及臨場指揮都是飽受質疑，此外他在場外的一系列操作也讓其成為衆矢之的。最終在12月3日下午，中國足協正式宣布，同意李鐵的辭職請求，武漢隊主帥李霄鵬成為接任者，李霄鵬成為中國足球史上首位執教過中國男女足國家隊的主帥。
在李鐵執教國足期間，他會根據不同的對手制定不同的戰術以及陣型。比如說首戰對陣澳洲，就安排了比較激進的442陣型，結果球隊在和對手的對攻中敗下陣來。第2場對陣日本隊，球隊陣型則變成了532，然後面對小組中實力最差的越南隊，李鐵将陣型更改為4231，球隊也就此拿到了本屆12強賽的首勝。接下來面對沙特，李鐵再次調整陣容，球隊使用了532的陣型。第5場對陣阿曼，國足陣型再次更改為4231，然後第6場對陣澳洲，李鐵繼續使用4231的陣型，隻不過單箭頭變成了艾克森。
在李霄鵬上任後，他也馬上組建自己的教練團隊，包括鄭智、李金羽、肇俊哲、李雷雷、邵佳一、孫祥在内，多名目前在中超一線執教或行業管理崗位任職的前優秀國腳将跻身新國足教練團隊。但無論如何，李鐵留下的4231體系實際上對李霄鵬還是有積極意義的，但艾克森、洛國富以及費南多等人的缺陣，對國足的進攻影響太大。最終，李霄鵬雖然繼續着4231的陣型，但也有改變，鄭铮和張琳芃出任邊後衛，朱辰傑和蔣光太出任中衛，王燊超則是位置前提和徐新組成雙後腰，吳曦、蒿俊闵以及武磊在前，張玉甯則是出任單箭頭。這樣的陣容不是一點問題沒有，比如說讓34歲的蒿俊闵打左前衛，32歲的鄭铮盯防對手的最強點伊東純也，實在是有些強人所難了。
但以國足現在的陣容和實力來說，面對亞洲最頂級的球隊日本隊，如何調整打法和陣型，實際上并不太重要。開賽後，日本隊就用他們快節奏的傳控将戰火壓制在半場，中國隊隻能被動挨打，尤其是四後衛的體系留下了不少的空擋，日本隊的進攻是指哪打哪，右邊鋒伊東純也在右路是予取予求，最終靠着一次突破傳中制造了王燊超的手球。日本隊領先後打得更加遊刃有餘，而中國隊防守壓力大，進攻端就無法投入兵力，半場比賽不但沒有一次射門，甚至沒能在對手禁區裡完成一次觸球。
下半場在進行了10分鐘左右後，李霄鵬在進攻端也展現出了自己的想法，韋世豪換下蒿俊闵，阿蘭換下張玉甯。在日本隊的壓迫下，李霄鵬希望韋世豪出現展現他的速度和沖刺，希望用阿蘭的靈巧和控球來解決一些推進的銜接，但在整體性的日本隊面前，這樣的調整沒有意義。反倒是在調整後3分鐘後，國足的門前防守出現問題，伊東純也用頭球打入了他們的第2球，2球落後的情況下，國足已經無力回天。
雙方的實力差距過于明顯，在這裡讨論李霄鵬的戰術和用人也沒有多大的意義。不過在比賽結束後，李霄鵬卻将責任完全攬到了自己這裡，他說：“輸日本非常抱歉，我對比賽失利負全部責任。”
在輸掉這場比賽後，實際上也意味着中國隊基本算是提前告别了2022年世界杯。下一場比賽，也就是大年初一的晚上，國足将對陣越南隊，之前國足曾險勝對手，再一次相遇，對雙方來說都是榮譽之戰，都希望拿到勝利，這一場比賽，不但對國足來說是一個不小的挑戰，實際上對李霄鵬來說也是他上任後第一次真正的考驗。
@範pei西：中國隊的後衛隊員想被點了穴一樣。
@吳長坤字記春号曼巴居士：日本隊守門員今天不會凍感冒了吧[淚][淚][淚]
@辣妹Jessica：我們的戰術貫徹的很徹底啊，那就是凍死對方門将…
@摯愛米蘭_FGC5：這結果沒必要單獨吐槽某個球員，是整體不行，要知道這已經是目前國内能選出來的頂尖的球員了，即便如此，依然差距巨大，看資料還不如越南對陣日本時的資料，吐槽單獨哪個人都是蒼白無力的。
@無名可用呀：我一進來就看到常威在打來福！！
@明知一二：壞消息：基本無緣世界杯！好消息：提前備戰2026年世界杯！
@青島隊永不言敗：我承認我之前罵李鐵的聲音大了一點[狗頭][狗頭]
@圖窮匕首見：國足上演了武磊消失術！
編輯|球形閃電