沒有意外也沒有驚喜！在本輪12強賽中，國足客場0-2輸給了日本，慘遭對手雙殺，出線希望微乎其微。作為主帥李霄鵬的首秀，在首發陣容上作出了自己的變化，其中鄭铮出任了左邊後衛，以往打這個位置的王燊超就移到了中場作為後腰，蒿俊闵也回到了中場主力位置，其他位置則繼續使用李鐵時期的慣常主力球員。
就算在賽前日本主帥說，他不知道國足新帥的戰術打法，對李霄鵬比較陌生。但實力上的差距，還是讓日本隊無須消耗太多時間，就攻破了國足的大門。第11分鐘，伊東純也在左邊路突入禁區，當他把球傳中的時候，補防到位的王燊超準備鏟球解圍，不過球卻剛好砸中他的手臂上，裁判吹罰了日本隊點球。這球由大迫勇也來主罰命中，國足開場很快就丢球了。
最尴尬的是，首回合對陣日本隊的比賽，同樣是由伊東純也和大迫勇也連線打進唯一的進球，而當時被伊東純也過掉的防守球員，正是王燊超，兩場比賽出現了一模一樣的劇情。進球後的日本隊繼續對國足不斷施壓，幸好他們的多次打門，不是被顔駿淩撲出就是被國足後衛擋出，力保在上半場沒有被拉開差距。
結果這半場資料看得令人揪心，國足控球率隻有29%，射門角球等幾大進攻資料全部為零，甚至連對手的禁區都沒有進入過。有球迷戲稱，國足的戰術就是凍死對手門将權田修一。
下半場回來，國足最先進行調動，韋世豪和阿蘭相繼替補登場。但希望反撲的國足很快又被抓住後防漏洞。第61分鐘，中山熊太邊路傳中，禁區中路的伊東純葉門前頭球破門，完成了他在本場比賽的一射一助。同樣值得關注的是，這球的防守我們禁區内有5個防守球員，對手隻有3名進攻球員，我們恰恰就像被點穴一樣都愣住了。
随後國足在阿蘭的帶動下拿回一些攻勢，第69分鐘，阿蘭在前場創造了任意球機會，韋世豪主罰直接射門，可惜球稍微偏出。接着韋世豪繼續成為主角，他在一次中場争奪中，與對手頭号球星南野拓実産生沖突，幸好在裁判的眼皮下，沒有将沖突進一步更新。
相信大家還記得，八年前的亞青賽，當時韋世豪帶領的國青隊與南野拓実帶領的日本隊相遇，憑借韋世豪的一傳一射，國青2-1戰勝日本，那也是各級國字号球隊最近十年唯一一次戰勝過日本隊。可如今時隔多年後，兩人首度在國家隊比賽碰面，1人已在頂級豪門利物浦效力，韋世豪卻仍在中超。
接下來的比賽沒有太多波瀾，國足想攻但沒有什麼辦法，日本也穩操勝券沒有繼續猛攻，結果國足客場0-2不敵日本。
作為李霄鵬的首秀，面前強大的日本真沒有太多亮點，歸化球員還是唯一的依靠，防守端蔣光太的能力還是鶴立雞群，最閃光的一幕是下半場，面對伊東純也的超車過人，蔣光太一個轉身回追，死死地将球攔下。進攻端阿蘭上場後，創造了幾次前場任意球，都是靠個人能力單兵作戰換來的，雖然已經幾個月沒有比賽，但看來他的狀态還不錯。
或許是接手時間太短，與前任李鐵相比，李霄鵬沒有打出什麼屬于自己的東西，不過球迷都知道，現在無論找哪位土帥接任，其實都是替罪羊。不過李霄鵬的态度還是較好，他賽後表示輸球是自己的責任，向球迷表示抱歉。
輸掉了這場比賽後，2022世界杯與我們漸行漸遠，由于同組的另一場比賽，澳洲4-0大勝越南，現在排名第三的袋鼠軍積分來到14分，而我們隻有5分，中國隊要想争奪小組第三拿到附加賽資格，需滿足兩個條件：國足最後三輪全勝，澳洲全敗，另外彌補目前15個淨勝球的差距。也就是說最壞打算，國足如果在大年初一客場赢不了越南，或者澳洲面對阿曼拿到分，就意味着咱們将徹底出局。
為了不能在春節添堵，國足在賽後馬上宣布，全隊将在明天就啟程前往越南備戰下一場比賽，哪怕到時我們真得出局，也希望是以一場勝利而離開。
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