中原標準時間1月27日18點，世預賽亞洲區12強賽第7輪迎來一場焦點戰，中國男足客場對陣日本男足。上半場結束，國足0-1落後，場面處于下風，沒有完成一次射門，無還手之力，李霄鵬無奈。
前6輪小組賽過後，國足積5分排名小組第五，日本隊積12分排名第二，兩隊相差7分，國足不勝意味着提前三輪無緣直通世界杯，僅剩競争附加賽的希望。
據統計，兩隊曆史上有過35次交手，國足取得13勝8平14負稍占下風，最近10次碰面全部不勝日本隊，包括去年9月7日12強賽第2輪0-1惜敗。
首發方面，國足派出武磊和張玉甯雙前鋒組合，徐新、蒿俊闵、吳曦坐鎮中場，日本隊讓大迫勇也出任單箭頭，南野拓實、伊東純也領銜中場。
開場第12分鐘，國足被判點球，邊後衛王燊超在防守時伸出左手擋出伊東純也的傳球，主裁判沒有猶豫，判給日本隊點球，随後大迫勇也主罰點球命中，幫助日本隊1-0領先。
此後國足繼續在自己的半場防守，徹底被日本隊壓制。第20分鐘，伊東純也開出戰術角球，南野拓實稍稍打偏。第28分鐘，大迫勇也禁區内切打門被顔駿淩沒收。第37分鐘，南野拓實一腳爆射被朱辰傑擋出。
上半場結束，國足暫時0-1落後，根據亞足聯官網的資料統計，國足上半場在日本隊禁區0次觸球。此外，國足控球率僅為29%，射門0次，日本隊9次射門，包括3次射正，角球7-0甩開國足，這個半場國足處于全面落後。
可以說，國足在這個上半場被日本隊徹底壓制，連球都摸不到，更别談組織傳球進攻。國内媒體足球圈熱議半場，認為國足隻有挨打之份，沒有還手之力，并且跟日本隊的差距是10年以上。