身高2米11，體重109公斤，運動天賦變态的“字母哥”阿德托昆博站上球場，大多數對手見了他都得抖三抖，可這個“大多數”卻不包括騎士。
你有字母哥，我有前場三塔。伊萬-莫布利、賈萊特-艾倫單拎出來一個就能在體型上對上兩屆MVP了，更别說騎士可沒打算單打獨鬥，他們是将兩大長人同時擺上場玩圍剿戰。
中原標準時間1月27日，騎士坐鎮主場以115-99大勝雄鹿，此役過後騎士排名反超雄鹿殺到東部第4位，同時将雄鹿擠到了第5位。别看字母哥13投7中，罰球12罰11中拿下26分、9籃闆、3助攻，資料還算可以，但7次失誤和-11分的在場淨勝分極其刺眼。
看起來，騎士已經成了字母哥的克星之一。本賽季字母哥兩次與騎士交手，上一次他拿下27分但19投隻有9中，助攻僅為2次卻有4次失誤，賠上了5次犯規。兩場比賽下來，字母哥的得分、效率、助攻都沒有達到賽季正常水準，失誤如麻。
上賽季還在競争東部倒數第一的騎士，本賽季怎麼就以聯盟最強黑馬的姿态，站在了狙擊雄鹿衛冕的最前線？
球員配置，騎士到底有啥牛人？
勒布朗-詹姆斯離開騎士後，騎士再次進入重模組化式。過去幾年，騎士雖然通過選秀得到了幾個年輕球員，但其中并沒有哪個展現出成為超級球星的潛質。克利夫蘭這種小市場球隊又無法吸引大牌球星，管理層隻能通過參與其他球隊的大交易、選秀建隊。
騎士本賽季的崛起關鍵在于，之前選中的新秀有了長足進步，2021年用探花簽選擇的莫布利表現遠超預期，當初交易換來的賈萊特-艾倫打出接近全明星水準的表現，引進的馬爾卡甯與球隊相容性極佳，凱文-樂福和奧斯曼“複活”。
這些球員單拎出來可能沒有一個能成為建隊基石級别的超級球星，可他們湊在一起卻産生了完美的化學反應。
防守端，艾倫和莫布利在騎士内線建起了禁飛區，騎士籃下防守聯盟第1位。更可怕的是，兩人都有超過2米10的身高和出色的腳步移動能力，位置可以互換，且能将防守範圍覆寫到三分線。這套内線組合使得騎士的防守能應付各種進攻型球隊，他們能用換防掐特雷-楊這種小個射手，也能組成人牆防字母哥這種高大突擊手。
看這個回合，字母哥在擋拆中被2米01的奧斯曼和2米11的艾倫夾擊，最終傳球失誤，字母哥平時哪在三分線外見過這種遮天蔽日架勢的防守。
再看這幾個回合，字母哥要麼是被莫布利跟隊友組成的人牆防守逼出走步失誤，要麼是面對艾倫防守無法突破傳球失誤。
艾倫和莫布利保住騎士防守基本盤，加蘭德則負責進攻。本賽季，加蘭德已經是東部最好的控衛之一，他可能是東部投、傳、突結合最好的控衛，他的投射和串聯能力進步非常大。加蘭德是騎士首席擋拆攻擊手和傳球手，同時也是首席單打手，本賽季每回合單打拿下1.125分聯盟頂級。在繞掩護接球投籃、定點投籃方面，加蘭德效率也很可觀。這種持球和無球兼備的屬性使得他适合任何陣容搭配，他既可以給内線制造機會，也可以利用艾倫和莫布利的高位策應打無球。
在塞克斯頓、盧比奧先後報帳，馬爾卡甯最近也因為腳踝受傷休戰的情況下，騎士還能保持出色進攻，靠的還有樂福、奧斯曼的“複活”。上賽季，樂福已經因為狀态的低迷、場上鬧情緒淪為邊緣人，可本賽季他卻成了年度最佳第六人的有力競争者，三分命中率超過40%。上賽季奧斯曼三分命中率跌到冰點隻有30.6%，但本賽季他卻将三分命中率提升到36%以上。今天與雄鹿一戰，兩人合計三分球23投11中，雄鹿全隊才投中9個三分。
其他像是中途通過交易而來的朗多、偏3D型的德文-韋德、奧克洛等，他們也都給騎士做出了不同貢獻。這支球隊沒有超級球星，可這支球隊的深度卻是聯盟頂級。
打法奇特，騎士咋想出來的？
騎士是全聯盟打法最奇特的球隊，其他多數球隊都在堅持小球，可騎士卻反其道而行之。馬爾卡甯健康時，騎士首發有3個身高超過2米10的大個。輪換時間他們能換上2米03的樂福、2米06的韋德、2米01的奧斯曼。在任何時間段，騎士始終能保持高度的優勢。
騎士主帥小比克斯塔夫一直喜歡打三高，在灰熊、騎士他都試驗過三高，隻不過效果不佳。短暫嘗試後的失敗沒有吓退小比克斯塔夫，目睹2020年的湖人、2021年的雄鹿靠内線防守和高度奪冠後，小比克斯塔夫和騎士總經理奧爾特曼堅定了打三高的決心。
奧爾特曼說：“我們看了大量錄像，研究了過去幾年的總冠軍，他們都是防守非常出色的球隊。雄鹿擁有阿德托昆博、布魯克-洛佩茲。湖人擁有勒布朗-詹姆斯、安東尼-戴維斯、德懷特-霍華德，他們都是打大個陣容，而且都拿到了冠軍。”
騎士拿探花簽選擇莫布利組建三高時，外界有大量質疑，因為他們不确定莫布利和艾倫能否相容。但事實證明，莫布利跟艾倫不僅能相容，而且非常互補。
奧爾特曼表示：“我們并不認為莫布利是一個特點很像艾倫的球員，我們覺得他們可以共存。”
高度的優勢，再加上艾倫和莫布利強大的護筐能力，騎士打出了聯盟最佳的籃下防守。在籃下防守統治級方面，騎士學湖人、雄鹿學到了精髓。小比克斯塔夫就說：“對手能真正感受到我們的身高優勢帶給他們的壓迫感。”
未來前景，昙花一現還是真材實料？
賽程過半，騎士已經證明，他們的崛起不是偶然，也不會是昙花一現。目前騎士排名東部第4位，距離東部第1位的熱火隻差1個勝場而已，他們甚至有機會殺到東部榜首，而且是在缺少兩個關鍵後衛、一個首發前鋒的條件下。
在受到傷病困擾的情況下，騎士仍然在與勝率五成以上球隊的比賽中拿到了14勝14負的戰績，他們打強隊的勝率聯盟第6位，僅次于太陽、灰熊、勇士、爵士和熱火。這些硬仗中拿下來的勝利足以證明騎士的成色。
騎士現在已經形成了一套行之有效的體系，隻要艾倫和莫布利在，他們就能保持聯盟前五水準的防守。而隻要加蘭德和兩個内線核心在，他們就能至少保持聯盟中遊水準的進攻。接下來，騎士隻需要提升進攻即可。
騎士并沒有小富即安的安逸感，騎士管理層正努力通過交易更新陣容。據悉，騎士正緊盯埃裡克-戈登、勒維爾、羅伯特-科溫頓，這種能提升球隊闆凳火力、鋒線防守的球員正是騎士所需要的拼圖。若是騎士能在交易截止日前完成提升後場得分火力、側翼防守與投射能力的目标，他們的實力足以讓籃網、雄鹿、熱火感到膽寒。
至于再往後的未來，一支擁有多個年輕球員又有薪金空間的球隊，前景怎麼看都很光明。
“我們還沒有完成進化呢，”小比克斯塔夫說。