從世界曆史的角度來看，宗教是對人類影響最大的組織，宗教可以影響人們的思想和行為，甚至他們的思維方式，往往是一種宗教，會形成一種特色文明。是以我們可以看到，很多時候，世界上許多文明的成果，其實可以稱為宗教文明。最典型的西方文明可以稱為基督教文明，兩江文明可以稱為伊斯蘭文明，印度文明可以稱為印度教文明。在許多情況下，判斷宗教的影響實際上可以歸因于宗教信徒的數量。伊斯蘭教有20億追随者，基督教有15億，印度教有11億，那麼佛教呢？你可能想不到。
就世界宗教的發展而言，伊斯蘭教是增長最快的，也是最新的，但現在信徒是最多的。伊斯蘭教廣泛分布在中東、海灣地區、北非，以及東南亞、南亞，甚至巴爾幹、中亞、高加索等地。信仰有40多個國家，信徒人數整體高達20億。
而現在伊斯蘭教繼續滲透到西方和歐洲，歐洲的伊斯蘭化是不可避免的，從現在開始，未來世界一半以上的地區将是伊斯蘭教，歐洲是伊斯蘭地區，這令人難以置信。然後是基督教，分為天主教，新教和東正教教派，追随者遍布歐洲，北美，南美，甚至非洲，亞洲，南韓，越南，菲律賓和其他國家。
基本上是歐洲列強及其殖民地區，主要是基督教徒。據統計，世界上基督徒總數超過15億，在宗教上僅次于伊斯蘭教，這也是其影響力的基礎。但值得注意的是，随着西方人口的持續下降和宗教态度的下降，整個基督徒人口也在下降。未來，基督徒人口可能會進一步降至10億以下。
排在第三位的是印度教。雖然印度教不是一個普世的宗教，但它在南亞廣泛分布，主要在印度、尼泊爾等國家，也随着印度人在許多海外地區的遷徙。印度教徒現在加起來超過11億，僅在印度就有10億，這是印度對種姓制度産生廣泛影響的基礎。
但從人口統計學上講，印度人口正在快速增長，印度教徒鼓勵生育，是以印度教徒未來将繼續增長。伊斯蘭教有20億追随者，基督教有15億，印度教有11億，那麼佛教呢？如您所料，隻有不到5億。
許多人認為僅哥們中國大陸就有14億。事實上，自第二次世界大戰以來，我國對宗教信仰一直非常漠不關心。現在，這個國家隻有不到2億人真正被稱為佛教徒。大多數人不相信宗教或其他宗教，這就是為什麼西方人說我們不相信。這加起來不到東南亞，泰國，緬甸，寮國和海外的佛教徒不到5億。
更糟糕的是，由于佛教治理不嚴，佛教徒仍在下降，這導緻非信徒人數增加，人口下降。是以未來最小的數字大概就是佛教，甚至有專家擔心佛教會慢慢衰落甚至消亡。
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參考：世界現代史。