中原標準時間1月26日，世預賽12強賽，中國男足對陣日本的賽前新聞釋出會進行。李霄鵬和吳曦一起出席釋出會，對于面對日本的戰術，李霄鵬的回答很簡單，那就是制定保留希望的戰術。最後有日本記者問到歸化球員的問題，李霄鵬的高情商回答非常精彩。
前6輪世預賽12強賽，國足在李鐵的帶領下取得1勝2平3負的成績，積5分排名第5，日本隊4勝2負積12分排名第2，兩隊首回合交手，國足0比1不敵日本。本場比賽，如果國足想要延續出線希望，就必須要在客場擊敗日本，這也是新帥李霄鵬的國足執教首秀。賽前釋出會，日本隊主帥森保一強調球隊的目标就是直接出線進入世界杯，對中國隊新任主帥李霄鵬并不了解，隻知道他之前在武漢隊執教。
李霄鵬和隊長吳曦一起出席釋出會，對于這場比賽，李霄鵬坦言：“我們客場面對亞洲排名第二的球隊，所有的隊員做好了準備，希望他們靜下心來，專注到比賽中，戰術方面，我們希望打出我們的特點。”隊長吳曦談到比賽時表示：“我覺得客場對陣日本，球迷進場對他們有利，對我們是個困難，當然這也是我們的機會，球迷的進場對我們的心态和狀态都會帶來影響，我們也會放下包袱，放松心态，争取踢一場精彩的比賽。”
之前接受采訪時，李霄鵬表示從上海出發抵達日本的球員狀态很好，蔣光太、武磊、洛國富和阿蘭從海外抵達日本，他們的狀态還需要通過訓練觀察。對于4名球員的最新狀态，李霄鵬也給出自己的答案：“他們的狀态都很良好，這場比賽都可以出戰，身體狀态可以。”本場對陣日本，洛國富停賽，武磊、阿蘭和蔣光太可以出場。
有記者提到，日本方面對李霄鵬以及中國男足的變化了解比較少，而中國隊對日本的情況更清楚，這是否是中國隊的優勢，對此李霄鵬表示：“我想足球最關鍵的是球員的實力和球隊的整體實力，我也會把我對足球的了解和戰術，争取灌輸給我的隊員，踢出一場精彩的比賽，最後的比分決定于雙方球員臨場的發揮。”
從現在的局面看，如果國足輸給日本，将肯定無法以前兩名的成績進入世界杯，争奪附加賽資格也會比較困難。當被問到這場對陣日本會選擇怎樣的戰術時，李霄鵬直言：“對中國隊來說，還有一線希望，所有戰術都是圍繞保留希望去制定。”最後有日本記者提到中超很多球隊遇到經營危機，巴西的歸化球員也和球隊解約，對于這樣的困難是否影響國足，李霄鵬的回答非常精彩：“剛才這位先生隻是看到不好的一面，沒看到中國經濟好的一面，這次歸化球員不遠萬裡來到球隊，可以看到他們對中國足球的熱愛，來幫助中國足球。”