文章來源：體壇周報
納達爾遭遇了本屆澳網最嚴酷的一場考驗，在面對14号種子沙波瓦洛夫時，他在6比3和6比4先赢兩盤後，被對手以6比4和6比3連追兩盤，不過在決勝盤中，憑借開局階段的一次關鍵破發，納達爾還是以6比3鎖定勝局，繼2019年之後再度殺入澳網男單四強。
比賽前兩盤波瀾不驚，雙方似乎也都拿上了賽前大家預想中的那套劇本，隻不過納達爾的發球比想象中還要出色，這兩盤裡他沒有讓對手拿到一個破發點。第三盤納達爾的一發成功率稍有下降，沙波瓦洛夫抓住了盤末關鍵的破發機會，以6比4扳回一盤。
來到第四盤，納達爾的發球狀态并沒有得到好轉，讓沙波瓦洛夫早早就取得了破發。期間納達爾還一度請了防護員進場，讓人非常擔心是否舊傷複發，不過賽後他表示是因為天氣太熱引發的胃部不适，防護員隻是讓他服用止痛藥來緩解症狀。
在第四盤的發球勝盤局中，沙波瓦洛夫挽救了連續兩個破發點，并順勢将這一盤收入囊中。被追平比分的納達爾選擇了洗手間暫停，回來之後便宛若新生，不但前兩個發球局均挽救了破發點保發，而且還破掉了沙波瓦洛夫的第一個發球局，取得了3比0的領先。
手感涼掉的沙波瓦洛夫，直到中段才找回狀态，但已無濟于事，因為納達爾前兩盤中無敵的發球狀态已經回歸，盡管此後的發球局中沙波瓦洛夫沒有再犯錯，但仍然無法在納達爾的發球局裡占到任何便宜，西班牙人在第一個賽點上就成功兌現，避免了赢二輸三的噩夢再次發生。
當納達爾被沙波瓦洛夫将大比分追平後，很多球迷可能想起了去年澳網，同樣是在八強戰中，面對另一位單反好手西西帕斯，納達爾就是先赢了前兩盤後被對手逆轉，但這一次他憑借積極的調整，讓自己成功度過了場上最艱難的時刻，當然還有一點就是憑借自己對于沙波瓦洛夫的了解。
去年的羅馬大師賽上在面對納達爾時，沙波瓦洛夫就是浪費了兩個賽點，是以納達爾深知對方的心理弱點，他抓住了第五盤開局決定生死的機會，最終為自己拼出了一線生機。“兩個月前，我和團隊都不知道還能否回來打網球，”納達爾賽後動情地說：“現在我闖進了澳網四強，這就像是生活送給我的禮物，我又回來了，我要好好享受這一刻。”
其實何止是兩個月之前，就在一個月之前恐怕也很難相信，納達爾能夠重返澳網四強，而且還是通過這樣一場史詩般的戰鬥。在去年12月中旬參加阿布紮比表演賽時，納達爾就輸給了穆雷和沙波瓦洛夫，遭遇了複出後的兩連敗，回到西班牙後又檢測出新冠呈陽性，那時候可能沒有人相信，一個月後他距離“雙圈全滿貫”和大滿貫21冠僅差兩勝。
但這就是納達爾啊，他的職業生涯不斷演繹着這樣“浴火重生”的奇迹，正如他所說的：“我學會了享受磨難”，不知道在享受了那麼多磨難之後，今年澳網他能苦盡甘來嗎？