Laszlo平台簡介(zz)

2004年10月，Laszlo Systems公司開放了主要産品Laszlo Platform的源代碼，于是有意轉向富用戶端（rich client）的J2EE開發者們又多了一種選擇。在Laszlo之外，rich client的實作政策大抵可以分為兩類：以Flex為代表的一派采用獨立于浏覽器的展現格式（例如Flash），顯示效果更美觀，也不受浏覽器局限，但表現層的開發需要專門技能，J2EE開發者常常不能勝任；以XUL/XAML為代表的一派則依賴于浏覽器，開發者隻需要編寫類似于HTML的标記語言，但浏覽器的相容性則很差。Laszlo則兼具了兩者的優勢。

上面是Laszlo的應用架構圖，看起來平淡無奇，任何一個基于Flash的rich client應用都有類似的架構。Laszlo的不同之處在于：在用戶端運作的Flash界面不是由美工在Flash編輯器中制作出來的，而是在Laszlo表現伺服器（Laszlo Presentation Server，LPS）中根據LZX檔案編譯生成、再發送到用戶端的。LZX是一種界面描述格式，其中包含兩部分内容：用于描述界面的XML标記，以及用于事件處理的JavaScript腳本。讀者可能會說了：這樣的格式不是就和傳統的HTML頁面很相似了麼？正是如此。是以J2EE開發者自己也可以完成整個rich client界面的開發，不必去向美工學習Flash編輯器的用法了。

下面是一段典型的LZX代碼。我們在<dataset>中描述一組來自伺服器端的資料，随後的<text>标簽就可以通過XPath定位到這些資料，并将它們以Flash的形式展現出來：

<canvas>

    <dataset name="dset">

        <employee>

            <firstName>John</firstName>

            <lastName>Smith</lastName>

            <phone>617-536-7855</phone>

        </employee>

    </dataset>

    <text datapath="dset:/employee/firstName/text()"/>

    <text datapath="dset:/employee/lastName/text()"/>

    <text datapath="dset:/employee/phone/text()"/>

    <simplelayout axis="x"/>

</canvas>

為了迎合J2EE開發者的口味，Laszlo可謂用心良苦：不僅采用标準的XML作為界面描述和資料綁定格式，連事件處理機制都舍棄了Flash現成的ActionScript，轉而采用程式員更熟悉的JavaScript。不過用XML描述界面的弊端也很明顯，就是開發效率較低。針對這個問題，IBM也開源了一個基于Eclipse的編輯器插件，專門用于可視化開發Laszlo應用程式。

可是，盡管具備了Flash美觀、高度可移植的特點和XUL/XAML的簡潔、易開發，但Laszlo仍然存在着諸多問題。首先，腳本的調試會是一件頗為麻煩的事情。雖然Laszlo提供了一個漂亮的腳本調試器，但由于LZX必須通過LPS的編譯之後才能顯示，是以整個調試過程必須連接配接在伺服器上進行。當界面邏輯變得複雜時，可以預見腳本的調試過程将嚴重影響開發效率。其次，Laszlo的運作效率和穩定性都存在問題，尤其是在通路一個新界面時，編譯Flash的過程長得足以吓跑使用者，而且通過網絡傳輸的資料量也偏大。最後，Laszlo對伺服器硬體的要求相當高，在大負載環境下是否能保持穩定運作頗可懷疑。

綜上所述，Laszlo确實為rich client應用開發提供了一種便利而具有高度可移植性的方案，但這種方案目前看來隻适于開發企業内部應用。如果用來開發面向公網的應用，效率和傳輸資料量的問題可能變得非常嚴重。是以，将Laszlo稱為“Rich Internet Application平台”恐怕還為時過早。

另：現在alphaWorks提供了一個基于Eclipse的Laszlo內建開發環境供大家下載下傳試用，并給出了一個用Laszlo開發的示範執行個體，有興趣的朋友不妨看看，有關Laszlo的更詳細内容見OpenLaszlo.