為紀念NBA成立75周年，NBA官方評選了75大巨星。排名第75位就是蘭尼-威爾肯斯。
蘭尼·威爾肯斯，男，1937年10月28日出生于美國紐約布魯克林，身高186cm體重80kg司職控球後衛。9次入選NBA全明星隊，第一位赢球場數超過1000場的NBA主教練，1996年“夢之三隊”主教練，率隊在自己的家鄉亞特蘭大獲奧運會金牌。1989年，入選美國籃球名人堂。
1960年NBA選秀大會被聖路易斯老鷹隊第1輪第6位選中，威爾肯斯也不知道自己是否有實力在NBA中生存下去。他錯過了球隊正常賽的第一場比賽，在觀看了球隊第二場比賽對陣波士頓凱爾特人隊後，他相信自己的實力要比現在球隊場上的後衛要好。于是他參加了球隊的訓練營，并且赢得球隊首發的位置。
作為一個新秀，蘭尼·威爾肯斯平均每場拿下11.7分，在球隊中排在第4，而且老鷹隊獲得了西部冠軍，但在和凱爾特人隊的總決賽中，他們最終以1比4敗北。
在1961-62賽季他的第二年聖路易斯鷹隊擁有一個令人沮喪的賽季，他們因為傷病和其他一些事故的影響，正常賽結束後的成績狂跌至29勝51負，在西部排名第4。經驗豐富的後衛約翰·麥卡錫因為腿傷缺席了65場比賽，羅維拉坦缺席了40場比賽，Larry Foust缺席了23場比賽。對于他最糟糕的是威爾肯斯因為避免不了參加當時在弗吉尼亞省Fort Lee的軍事訓練，是以他僅僅打了20場比賽。在這20場比賽中，他平均每場得到18.2分和5.8次助攻。鷹隊失去了參加季後賽的機會，這也讓球隊在 威爾肯斯效力的8個賽季中，唯一一次沒有打進季後賽。
威爾肯斯在1962-63賽季回到了正規，他充滿了信心想在新賽季大展拳腳，他在那個賽季平均每場拿下11.8分并送出 5.1次助攻，個人NBA生涯第一次入選全明星賽。之後他率領着鷹隊從1963年開始連續六個賽季打進季後賽，可惜鷹隊沒能有機會重新打進總決賽。威爾肯斯在這個六個賽季中，五次入選NBA全明星賽，并在1967-68賽季完成了他個人表現最好的一個賽季，平均每場得到20分和8.3次助攻，并且在年度MVP的評選中僅此于威爾特·張伯倫。
然而，在那個賽季之後，鷹隊将威爾肯斯交易到了西雅圖超音速隊換來了沃爾特·哈紮德。超音速隊是一支剛剛參加NBA第二個賽季的新軍，在哪裡開始了新的輝煌并且在哪裡埋下教練的種子。
在威爾肯斯的幫助下，球隊取得了30勝52負的戰績。威爾肯斯平均每場得到22.4分并送出8.2次助攻。之後超音速的總經理找到了他，說我們想讓你兼職教練。因為這樣他會比隻當球員累得多，他猶豫再三最後還是答應了。
三個賽季之後，威爾肯斯率領的超音速隊獲得正常賽47勝 35負，勝率超過50%的好成績，這在球隊曆史上也是第一次。他作為球員繼續在球場發揮着自己的作用，在1969-70和1971-72賽季度，他的總助 攻數都在聯盟中位居榜首。但是在新奇之後，威爾肯斯開始感到開始緊張起來。“我開始意識到我必須要付出很多才能成為一名出色的教練，”他告訴HOOP雜志的記者說。”短暫過後，我們需要開始在聯盟中做得更多，在陷阱，聯防中鍛煉 得更成熟。我們發現年輕的球員來到聯盟中來，但是他們并不完全了解比賽的意義。是以這需要我們教給他們很多事情，幫助他們了解他們的位置，我開始意識到我不可能同時做兩份工作。
之後球隊跟他說你在球員和教練之間隻能選一個。他最終選擇了繼續身披球隊隊服在場上比賽 ；他告訴管理層的人員說不管誰是下一任教練，他都會忠誠于球隊。
在他35歲時球隊還是把他交易走了，這一舉動使球迷們都很憤怒。在這筆交易對外公布的那一天，200名持有超音速隊球票的球迷簽訂了一份請願書，上面的内容是：“如果蘭尼走了， 我們就永遠待在家中，再也不會來到球隊球館看球。”足以見得球迷對他的喜歡。
球隊把他交易到了騎士，之後又送到了開拓者，并且就在那退役了。
在1975年宣布退役之後，威爾肯斯留在了開拓者隊，在球隊執教了一個賽季，率領以比爾·沃爾頓為中心的開拓者隊在1975-76賽季取得了37勝45負的成績。
之後回到了他最受歡迎的地方西雅圖，在那裡當一個管理人員。不過在1977-78賽季22場比賽之後，球隊在鮑勃·霍普金斯的帶領下僅取得了5勝17負的糟糕成績，這使得威爾肯斯成為了球隊的主教練。之後，在威爾肯斯的帶領，球隊完成了一個大翻身，最終打進了總決賽。在之後的一個賽季，他們更是在總決賽中戰勝了由傳奇巨星埃爾文·海耶斯和韋斯·昂塞爾德領軍的華盛頓子彈隊獲得NBA的總冠軍。開始了教練生涯傳奇的一生。
随後，他執教了多支球隊，包括克裡夫蘭騎士隊、亞特蘭大老鷹隊、多倫多猛龍隊、紐約尼克斯隊等等。他亦分别是1992年及1996年兩支夢幻隊的助理教練和總教練。1995年1月6日，威爾肯斯超越了前波士頓凱爾特人隊總教練“紅衣主教”阿諾德·奧爾巴赫(Red Auerbach），成為史上勝場數最多的教練。翌年3月1日，威爾肯斯更成為史上第一位取得1000場勝仗的教練。他於NBA執教超過30年，這亦是NBA史上的一項紀錄。
縱觀NBA曆史他的生涯也足夠輝煌，他仿佛天生就是教練一般，在場上作為一名矮個子球員他可以讓球隊投胎換骨，當上教練仿佛找到人生真正的意義。