客場遭遇明尼蘇達森林狼隊的打擊之後，布魯克林籃網終究還是讓出了東部霸主的寶座，來到了東部第三的位置上。當家球星杜蘭特因為膝蓋傷病，依舊沒有回歸賽場，歐文雖在本月初迎來了回顧，但也不過隻能代表球隊打客場球，籃網隊近段時間的赢球人物，再度回到了詹姆斯-哈登的肩上。從近幾場比賽開始，哈登也确實打出了昔日MVP球員的技術水準，并收獲一些恰到好處的哨子，再度展現了當初火箭時期一分王的氣勢。
明明坐擁奪冠三巨頭，哈登奈何又成了被迫營業的球員。沒錯，曆史總是驚人的相似，早在上賽季正常賽進入尾聲的過程中，哈登就曾扛起了帶隊赢球的擔子。杜蘭特同樣是因為傷病而不得不長時間缺席球隊的比賽，任性的歐文也因為諸多個人事務而接連缺陣。隊内唯一保持健康的詹姆斯-哈登，在主教練納什的安排下，出戰時間不斷被提升，幾乎很少有單場出戰低于40分鐘的比賽。就是在這樣的情況下，從沒有遭遇過大傷病的哈登不幸腿筋拉傷，錯過了季後賽沖擊總冠軍的機會。
長達八年多的火箭職業生涯，哈登在德安東尼的麾下何嘗有過如此難受的季後賽之旅，眼睜睜地看着總冠軍戒指和自己漸行漸遠。當然了，抱團奪冠失敗的哈登也似乎明白了籃網和納什的雞肋所在，休賽期拒絕和球隊達成續約，将主動權牢牢地攥在自己的手中。但遺憾的是，上賽季所發生的事情迎來了循環！據資料顯示，哈登本賽季的場均出戰時間來到了37分鐘，排名聯盟第二，僅次于猛龍隊的範弗利特。特别是在近幾場比賽，哈登的休息時間再度被壓縮。
本月的16日，籃網主場接受鹈鹕隊的挑戰，杜蘭特因傷提前退場，哈登的出戰時間來到了40.2分鐘，送出27分8籃闆15助攻的全面資料，成為了帶隊取勝的關鍵所在。而本月18日，籃網客場挑戰克利夫蘭騎士隊，哈登的狀态明明不是很出色，納什也沒有放棄壓榨哈登休息時間的機會，将他的出戰時間提升至40.3分鐘。但最後還是發生了令人遺憾的事，籃網遭遇了騎士的逆襲，成為了輸球的那一方。事實上，不管是主教練納什還是籃網隊的其他人，甚至其中還包括不少的球迷，總是不能平等地看待哈登。
球隊赢球之後，幾乎很少有人會肯定哈登的付出；但當球隊輸球時，哈登始終是那個受批評的巨星。另外，如今籃網三巨頭合體的時間再度延期，納什故伎重施，又将哈登當成了帶隊赢球的救世主，絲毫不給他喘息的機會。我們始終得明白，哈登沒有對不起任何人。上賽季放棄了衛冕得分王的機會，甘願在納什的隊伍中扮演首發控衛的角色，隻為跟随籃網的腳步拿到一枚屬于自己的總冠軍戒指。但後者又是如何做的呢？他将哈登逼到了進退兩年的位置上，不得不賭上自己的巅峰，接受納什的超負荷管理。
聯盟中早就有看得透徹的人指出，如果不出意外的話，哈登又将成為納什保持正常賽高勝率的犧牲品。不過，心疼哈登之餘，聯盟中還是傳來了一些利好消息：費城76人隊十分樂意哈登的加盟，并能在送走隊内的狀元秀西蒙斯之後，為其騰出相應的薪資空間。而且，最為重要的是，哈登一直都很樂意搭檔恩比德，取得當初火箭時期那樣的成功。轉眼之間，新賽季正常賽賽程早已過半，籃網隊的奪冠之路又變得坎坷，哈登奪職業生涯首冠的時間，也許又該推遲了。