今天是農曆臘月二十三日，北方來說，這一天是小年，小年是整個春節慶祝活動的開始和伏筆，人們開始準備年貨，掃塵土，剪窗花，貼春聯，祭竈王爺……至此，拉開了過年的序幕。年，在國人心目中是不可替代、不可忽略、不可敷衍的重要節日，這是一個曆史傳承，這是一個民族圖騰，這是一個文化元素。即使是在戰亂、饑荒、瘟疫的年代，年也是不可或缺的節點。過了小年是大年，不管世事如何紛亂，不管有錢沒錢，都要回家過年。
俗語是過了小年是大年，年味應該是越來越濃，随着時代的發展，現在人們對過年好像簡單了許多，也不能說沒有年味，但總覺得年味淡了很多。在物質生活匮乏的以前，盡管都不富裕，但對年卻一點都不含糊，一進臘月門，家家都開始張羅過年，大人小孩都處于一種亢奮狀态，街上也是濃濃的年味，不管什麼商店，都是人滿為患，吃的穿的用的，每天都不空手。那時的年味，表面是一種物質味，其實其中的精神文化元素更多，因為那是一種純粹的年味，人們傳承了老祖宗留下的關于年的精髓。遊子歸家，采購年貨，大掃除，貼對聯，放鞭炮，年夜飯，包餃子，守歲，壓歲錢，互相拜年…。
現在的人也是重視年，但味道有些變異，看商場，有時賣貨的比買貨的人都多，雖然氛圍渲染得也很濃郁，但再也見不到以前那種熙熙攘攘。以前守歲，一家人圍在一起嗑瓜子、吃水果、包餃子、歡聲笑語聊天，現在一個幾十年不變的春晚，替代了所有，盡管越來越多的人不看春晚，但每年還是下大力氣去搞，其實，這個春晚真是在沖淡過年的氣氛。再就是智能手機，人手一台，也無形中淡化了年味。
不管怎麼說，年還是要年年過，至于年味幾許，順應時代吧，畢竟社會不可能再回到物質匮乏的年代，也不可能沒有電視機和智能手機，隻要家人團聚，就算一個完整的年。可是，又有多少人家能團團圓圓呢，年已經幻化成了人們心中不可磨滅的一個念想了。