2021-22賽季的NBA有很多出乎意料的事情發生，尤其是洛杉矶湖人隊。湖人隊2020-21賽季的結局很差，在季後賽首輪2-4輸給了菲尼克斯太陽。湖人以衛冕冠軍的身份進入了上個賽季的征程，被視為奪冠的最大熱門，但首輪即遭淘汰的悲劇迫使湖人管理層面對由勒布朗-詹姆斯上司的球隊冠軍視窗逐漸關閉的現實。
是以湖人做了任何一支大市場球隊都會做的事情——去尋找另一位球星，最終他們交易來了拉塞爾-威斯布魯克。但是威少遲遲無法融入球隊的體系，而湖人在前46場比賽中隻赢了23場，目前僅僅排名西部第七，就連确定一個季後賽席位都不敢保證。
雖然傷病和聯盟防疫和安全規定導緻戴維斯、詹姆斯和威少本賽季隻在一起打了15場合計290分鐘，但是在那15場比賽中湖人隻取得了8勝7負的戰績，而且每100回合隻比他們三人不同時在場多得2.6分，這樣的效率僅僅排名湖人所有的三人組合中的第七位，考慮到威少這兩個賽季總計9100萬美元的薪水，這顯然并不是湖人想要的結果。
在這種背景之下，所有人都在指責湖人管理層當初所做的決定，那麼如果湖人沒有交易威少，而是朝着另一個方向走，他們真的會如外界所認為的那樣有更好的機會赢得總冠軍嗎？接下來讓我們認真讨論下。
在我們讨論可能發生的事情之前，先讓我們回顧一下湖人在這筆交易中放棄了什麼，在威少的交易中，湖人送出了凱爾-庫茲馬、考德威爾-波普、蒙特雷茲-哈雷爾和2021年的首輪第22順位選秀權。
庫茲馬本賽季場均出戰33.3分鐘，可以得到15.7分、8.8個籃闆和2.9次助攻，而在過去的兩個和詹姆斯以及戴維斯一起打球的賽季裡，庫茲馬場均出戰27分鐘，可以得到12.8分、5.3個籃闆和1.6次助攻。而波普在沒有詹姆斯和戴維斯的情況下也表現得更好，場均可以得到11.5分和3.7個籃闆，高于前兩個賽季的場均9.5分和2.7個籃闆。另外還有哈雷爾，他的場均得分基本相同，但效率值卻是生涯最高的25.2。
詹姆斯和戴維斯的使用率分别排在聯盟第15位和第27位，相比之下在華盛頓奇才隻有布拉德利-比爾（第14位）的使用率與之相當，這顯然意味着這三人轉投奇才之後獲得了更多的機會，奇才全隊目前使用率第二高的球員正是庫茲馬，但也僅僅排名聯盟第72位，這說明了這三人并非那種能夠帶領球隊前進的球員。最終留住庫茲馬、波普和哈雷爾可能意味着目前的戰績會更好，因為戴維斯和詹姆斯錯過了很多比賽，但如果所有人都健康的話，季後賽也會出現同樣的僵局。是以，即便交易威少能夠起到作用，但是留住這三人同樣無法幫助他們奪冠，那湖人還有什麼其他選擇呢？
這裡我們需要知道另一個交易傳聞，湖人在交易威少之前就和國王圍繞着庫茲馬和巴迪-希爾德互換的方案進行了長時間的談判，那有了希爾德，湖人會變得更好嗎？希爾德的15.1分、22.3%的使用率和52.7%的有效投籃命中率要比威少的場均18.5分、27.7%的使用率和46.6%的有效投籃命中率要好。同時和威少一樣，希爾德的出勤率也很高，參加了國王本賽季的所有比賽。另外希爾德有高達65%的投籃都是一次運球或接球直接出手，這與詹姆斯長時間持球的打法非常吻合，相比之下威少有33%的投籃需要7次或更多的運球，另外33%的投籃則需要3到6次運球。
除了希爾德之外，湖人還有别的選擇嗎？當時最大的交易傳聞莫過于湖人用庫茲馬作為籌碼，和聖安東尼馬刺商讨關于德馬爾-德羅贊先簽後換的交易方案。不管湖人是送出庫茲馬、波普和哈雷爾這三人的什麼組合才能得到他，德羅贊顯然是威少的更新。
德羅贊是本賽季芝加哥公牛的核心球員，他幫助這一支上賽季勝率隻有43%的球隊取得了28勝16負的戰績。雖然德羅贊本賽季的使用率高達31.2%，在NBA排名第12位，明顯高于威少，也高于詹姆斯，但德羅贊和威少之間的差別是顯而易見的。德羅贊22%的投籃來自籃下，24%的投籃是距離籃筐3-10英尺的區域内，40%的投籃是在距離籃筐10-16英尺之間，36%的投籃是在距離籃筐16英尺到三分線之間，隻有13%的投籃來自三分線外，他在這些區域的命中率分别為64%、41%、53%、45%和33%。相比之下威少本賽季21%的出手都是三分球，但是命中率卻隻有30%，雖然他在籃下仍然相對高效（命中率58%），但在3-10英尺（37%）、10-16英尺（38%）和16英尺到三分線（41%）這些區域的效率都極低。
湖人本賽季的建隊政策顯然是All IN進攻，那麼縱觀休賽期的所有自由球員和交易球員，能夠對進攻端帶來最大影響的球員就莫過于凱爾-洛瑞了。洛瑞本賽季在熱火扮演了第二球星的角色，但他的影響是顯而易見的，洛瑞的出場時間和之前四個賽季持平，雖然得分有所降低，但是助攻數卻提升了不少。
洛瑞的球場正負值為+1，按照NBA的官方标準，正負值為0就是一名合格的首發球員，+2就是一名優秀的首發球員，而威少本賽季的正負值為-1.2，德羅贊為+2.1，希爾德也是-1.2。雖然洛瑞幾乎沒有和湖人傳出過绯聞，但他本賽季2700萬美元的年薪與波普（1303.8萬美元）和庫茲馬（1300萬美元）加起來相差無幾，如果再加上塔倫·霍頓-塔克和未來的選秀權作為籌碼，是否足以擊敗熱火得到洛瑞呢？
雖然湖人休賽期的引援選擇非常有限，不過他們依然有其更加保險的路可走，但是他們卻最終選擇了一條高風險、高回報的路，而現在這支曆史輝煌的球隊必須面對走在這一條路所帶來的不好結局。