從遠古時期開始，人類的社會發展分為石器時代、銅器時代、鐵器時代。其實在第一塊石頭做成刀子以前的時間裡，人類還經曆了一個漫長的“木器時代”。
但由于木材的特性難以在曆史長河中儲存下來以及受當時傳統學術思想的束縛，木器時代并未被曆史學所認可。
在我們的日常生活中，“木”可以說是不可缺少的重要材料。人們使用木材來輔助生活構築生活，從狩獵工具到建築屋舍、家具、紙類、生活道具，就連對世界科學進步發揮了極其重要推動作用的中國古代四大發明也與它有着密不可分的關系。
木與指南針
在指南針問世之前6000多年的漫長曆史中，人類都是用土圭法求地理子午，直到元朝時期指南針或羅盤，才完全代替原始的“土圭之法”。而這裡所說的土圭法就是在水準的地上立木杆，通過懸繩使木杆垂直于地面，然後觀察日出日落時木杆的投影的範圍來定向。
而到了三國時期，人們又發明了全木結構的指南車。縱觀人類早期各種定向方法，它們都與木有關，木對于人類的定向活動起到了至關重要的作用。
木與紙
衆所周知，大陸現代紙漿造紙的生産是離不開木材原料的。無論是古代東漢時期蔡倫在總結前人技術的基礎上發明的蔡侯紙，還是現代紙漿造紙生産，其原料都是木材。除此之外，在紙問世之前，人類的文字書寫也都是在木片之上。
木與火藥
火藥和造紙術、印刷術、指南針并稱為大陸古代科技的四大發明，至今已有一千多年曆史，對推動世界文化、經濟、政治和科學發展程發揮了巨大作用。
火藥主要由硫磺、硝石、木炭三種元素混合而成。由于其具有極大的殺傷力，在春秋戰國時期常被應用到軍事領域中，制成了火器。小到地雷、子彈，大到巨炮、坦克，幾乎所有武器都離不開“火藥”的影子。
木與印刷術
印刷術是人類近代文明的先導，為知識的廣泛傳播、交流創造了條件。在北宋以前采用雕版印刷，即将文稿雕刻在木闆之上，然後在雕版上刷墨，再用雕版在紙張上蓋印。
到了北宋時期（11世紀左右），雕版印刷經過布衣畢昇的發展和完善，産生出活字版印刷術。其中，木活字由于取材比較友善，成本不高，制造起來簡單迅速，成為大陸活字印刷史上常用的一種活字類型。